TuTo ja Hokki ovat kohdanneet kertaalleen tällä kaudella. Kajaanilaisten ensimmäisellä etelän kiertueella käyty ottelu päättyi TuTon 2-1 -voittoon. Turkulaisten sankarina oli tuolloin maalivahti Timo Kinnunen. Joukkueelle kaikki kaikessa ollut Kinnunen ehti kiekon tielle 42 kertaa.
Kinnunen on Hokki-ottelun lisäksi pelannut muutenkin hyvän alkukauden. 16 pelaamassaan ottelussa mies on ehtinyt kiekon tielle 459 kertaa. Torjuntaprosentti Kinnusella on 91,25. Maaleja Kinnusen taakse on tehty keskimäärin 2,70 per ottelu. Kinnusen hyvien otteiden ansiosta turkulaisten maalivahtipeli on laadukasta ja pitää tasonsa illasta toiseen.
Viljanen ensi kertaa kotiyleisön eteen
Hokin uusin vahvistus, ottelukohtaisella sopimuksella pelaava 21-vuotias raumalaislähtöinen hyökkääjä Rolle Viljanen esiintyy torstaina ensimmäisen kerran uuden kotiyleisönsä edessä. Marraskuun alussa Kajaaniin saapunut Viljanen on jo pelannut Hokin paidassa kahdessa vierasottelussa ilman tilastomerkintöjä. Tosin Vaasassa mies oli jo joukkueen parhaimmistoa, joten pistetilikin auennee lähiaikoina.
Viime kauden Viljanen kiekkoili Yhdysvalloissa AWHL-liigaa. Yhdysvalloissa mies kiekkoili myös alkukauden. Halu palata Suomeen toi Viljasen Hokkiin, johon mies siirtyi Tupelo T-Rexin joukkueesta.
- Viljanen on yrittävän ja taistelevan kaverin maineessa ja on tervetullut Hokin väreihin, manageri Olli-Pekka Hakkarainen kertoo.
Rämet jatkaa Hokin maalilla
Lauri Rämet sai odottamansa mahdollisuuden Hokin maalin suulla tiistain Sport-ottelussa. Rämet käyttikin tilaisuutensa hienosti hyväkseen. Mies oli Hokin tuki ja turva muutamalla uskomattomalla pelastuksellaan ja keräsi pelin jälkeen oikeutetusti kasan palkintoja. Rämet saakin jatkaa maalilla myös TuTo-ottelussa.
Huhdin mukanaolo kokoonpanossa torstaina on kysymysmerkki. Rämetin kakkosena Vaasassa oli Janne Väisänen. Kyseinen kaksikko pystyy hoitamaan tehtävänsä Mestis-tasollakin, joten Huhdin palaaminen kokoonpanoon ei välttämättä ole kiireellinen asia.
Mikko Saavisen pelaaminen on niin ikään epävarmaa. Puolustaja ehti toipua tauon aikana kylkilihasrevähtymästään mutta tiistain aamuharjoituksissa loukkaantunut sormi piti miehen sivussa Vaasan matkalta. Pitkäaikaispotilaat Ville Nissinen ja Olli Piippo eivät olleet tiistainakaan kokoonpanossa. Varmuudella pois TuTo-ottelusta on nilkkatulehduksesta toipuva hyökkääjä Henri Hietaharju.
TuTon ongelmina maalinteko ja puolustus
Turkulaisten ongelmat ovat tällä hetkellä puolustuspään pelaamisessa ja viimeistelyssä. Joukkueen edellinen ottelu ratkesi Kirkkonummella huonoon kolmanteen erään.
Pakkipari Kai Syväsalmi-Rami Katajisto vaeltaa yössä. Syväsalmen tehotilastolukema on 10 maalia pakkasella. Lukemalla -10 mies on eniten miinuksella TuTosta. Koko Mestiksessäkin vastaavaan on päässyt vain Sportin Antti Karhula. Katajiston saldossakaan ei ole hurraamista, sillä se on kahdeksan maalia pakkasella. Kumpikaan miehistä ei ole vielä avannut pistetiliään tällä kaudella.
Hyökkäyksen ratkaisupelaajiksi hankittujen pelaajien (Topi Riutta, Joni Aurasuo, Tuomas Jalava) taso heittelee liiaksi, sama juttu on liiga-avuilla (Matti Aho, Juho Lehtisalo, Tuukka Pulliainen). Ensin mainittu kolmikko on kuitenkin kokonaisuudessaan joukkueen neljän parhaan pistemiehen joukossa (1. Jalava 7+5=12, 2. Riutta 3+8=11, 4. Aurasuo 5+3=8). Pulliainen on kajaanilaisyleisölle tuttu pelaaja alkukaudesta, jolloin mies pelasi pikkuleijonien paidassa Hokkia vastaan. Pulliainen oli nuorten leijonien ykkösmies, vaikka pisteittä ottelussa jäikin.
TuToa heikentää myös tänään julkaistu keskushyökkääjä Markus Ojalan pikakomennus liigaseura TPS:ään.
- Tottakai se heikentää. Ojala on kuitenkin meidän kahden parhaan sentterimme joukossa, sanoo TuTon markkinointipäällikkö Ville Heinonen.
Ojalan paikan ottaa TuTon oma juniori Ville Aaltonen.
Onnistuuko TuTo viimein vieraissa?
Hokilla on torstain ottelussa elämänsä tilaisuus oikaista kurssia. Kolmen peräkkäisen tappion jälkeen joukkue ei voi odottaa mitään muuta tulosta kuin kotivoittoa. Hokki saa paljon maalipaikkoja aggressiivisen karvauksensa ansiosta. Korkealta ja hanakasti päälle käyvä joukkue saa paikkansa varmasti myös TuToa vastaan. Silloin Kinnunen on ohitettava, muuten kahta pistettä on turha toivoa.
Kurssin oikaisua helpottaa turkulaisten huonosti sujuneet vieraspelit. TuTo hakee yhä kauden avausvoittoaan vieraista. Kolmella vieraspisteellään turkulaisjoukkue on Mestiksen toiseksi huonoin vierasjoukkue Haukkojen jälkeen.
TuTolla on kuitenkin ehdottomasti mahdollisuutensa illan ottelussa. Hokki on jo kertaalleen kaatunut Kinnuseen tällä kaudella ja turkulaiset tulevatkin tekemään kaikkensa, että kaksi pistettä irtoaisi Kajaanista. Seura kaipaa kipeästi voittoja.
TuTo ei ole juuri juhlinut Hokkia vastaan. Viime kaudella joukkue poistui Kajaanista kaksi kertaa tappio niskassaan (4-2, 11-3). Turussakin joukkue joutui taipumaan kerran (1-5), kerran pelattiin tasan (4-4). Tällä kaudella TuTo vei ensimmäisen kohtaamisen Kupittaalla maalein 2-1.