Sport rankattiin Jatkoajan kausiennakossa sijalle kolme, Vantaan kiekkoylpeys taas sijalle neljä. Jo tämän ennakkotiedon mukaan Vaasassa on torstaina odottavissa tiukka kamppailu. Sportin hyökkäyksessä on leveyttä. Mikä vain neljästä vitjasta voi yllättää vastustajan puolustuksen. K-Vantaan pakistossa on reilusti osaavia kavereita. Miehiä löytyy joka rooliin alla on eritelty molempien joukkueiden "nämä" osastot.
Sportin hyökkäyksen helmet ovat sentterit
Sportilla oli viime vuonna ongelmia senttereiden, tai tarkemmin sanottua heidän, loukkaantumisien takia. Nyt tuota ongelmaa ei ole. Tällä hetkellä kukaan senttereistä ei ole sairastuvalla. Puhtaita senttereitä joukkueessa on viisi, joten joku joutuu hakemaan tuntumaa joko penkiltä tai laidasta.
Mestiksen ehkä paras pelaaja Patrik Westerback on säästellyt itseään ja ei ole pelannut yhtään treenimatsia. Westerback on silti treenannut koko jäätreenikauden täysillä ja on iskussa. Polvivamma osoittautui lopulta pelättyä pienemmäksi, koska sitä lepuutettiin pitkin kautta. Westerback on koko joukkueen liideri ja ketjunsa pelintekijä. Laidoilleen mies saanee tutun Vesa Myllyahon ja taskuraketti Kasper Kenigin. Myllyaho ottanee tutun duunarin roolin ja Kenig saanee painaa pitkin laitoja odotelleen maestron pystysyöttöjä. Ennakkoon joukkueen suurin syömähammas.
Pete Suonpään ja Teemu Kuusiston rinnalle istutetaan uusi tsekkilaituri Dusan Halloun. Teemu Kuusisto on tässä ketjussa se selkeä viimeistelijä. Halloun on enempi pelintekijämäinen laituri kuin maalintekijä. Suonpään rooli on pelinrakentelun lisäksi olla varmistavin tämän hyökkäystrion pelaajista.
Sportin kolmosvitjana pelaa vastustajalle ikävä rottavitja, joka sisältää ärsyttävän Kalle Mattilan, ison Pasi Pieninkeroisen ja jämäkän Ari-Pekka Pajuluoman. Kaikki pelaajat ovat saaneet treenata ehjinä ja otteet treenimatseissa ovat olleet joukkueen muihin otteisiin verrattuna hyviä. Tämän ketjun tavaramerkki on blokkaukset ja nousut kulmista maalille. Vielä kun Pieninkeroinen ja Mattila saisivat käsiinsä hieman enemmän pehmeyttä, niin suuria maalimääriä voisi odotella.
Kokeneiden pelaajien taustalla peliminuutteja kärkkyy nälkäisiä pelaajia. Kim Nabb ja Filip Riska ovat oletusarvoisesti 4 neljän pelaavan vitjan ulkopuolella, mutta silti jo niin kovia pelimiehiä, että muiden sopii olla tarkkana. Ennalta voidaan päätellä, että neljättä vitjaa johtaa muutama kausi sitten A-junioreiden SM-sarjan pistepörssin voittanut Niklas Fogström. Viime kausi meni penkin alle polvivamman ja liian nopeasti tulleen liian ison roolin ja sen myötä tulleiden suurien paineiden vuoksi. Laidalla viilettävät taitavat Kristian Hjerpe ja Tatu Backman. Backman kykenee pelaamaan myös sentterinä, mutta aloittanee laidassa.
Luotosen, Schantz, Hakkarainen...
K-Vantaan puolustus on todella nimi vahva. Viime kauden rosterista ovat poissa Jonni Talas, joka siirtyi suuremman ruudun perässä Haukkoihin. Aki Kauppinen ja Thomas Heinrichs olivat laadukkaita Mestis-pakkeja, mutta täysin korvattavissa. Nuori Joonas Rönnberg oli vielä kehitysasteella. Kehittyminen jatkunee Ilveksen A-nuorissa.
Puolustuksessa taitoa edustaa Matias Schantz. Jo viime kauden joulutauolle Ilveksen mukana pyörähtämässä käyneen Schantzin ura piti kaiken järjen mukaan jatkua liigajäillä. Kesällä sopimus SaiPaan oli selviö, mutta jo treenikaudella sopimus purettiin ja mies palasi takaisin tuttuihin ympyröihin. Huhuja Schantzin koti-ikävästä ynnä muusta on liikkunut, mutta se ei poista sitä tosiseikkaa, että Schantz on edelleen yksi sarjan parhaita puolustajia.
Schantzin paluun ohella K-Vantaa sai toisen kovan luokan paluumuuttajan, kun Porvoon Huntersin kasvatti Tuomas Luotonen palasi lohipaitaan. Piteåssa viime kaudella pistepussiaan lihottanut Luotonen tuo puolustukseen kiekollista osaamista ja kokoa. 185 senttinen puolustajan järkelä on arvokas joukkueelle, koska pystyy pelaamaan myös sentterinä. Liigassakin pelejä tahkonnut Luotonen olisi ollut kova vahvistus mihinkä vain Mestis-joukkueeseen.
Joukkueen kapteeni ja selkäranka koko sen Mestis-uran aikana on ollut Jukka Hakkarainen. Hieman kulmikas luistelu ja välillä yli-innokkuus saavat Hakkaraisen näyttämään osaamattomalta, mutta todellisuudessa mies ei tee virhettä juuri koskaan. Asenne on Hakkarainen vahvoja osa-alueita. Kapteenin ominaisuudessa Hakkarainen pelaa vahvasti ottelussa tunteilla mukana ja näin sytyttää omaa joukkuettaan parempaan suoritukseen.
Joukkueeseen tuo fyysisyyttä kaksikko Patrik Lostedt ja Marko From. Lostedt ei ole suuri mies fyysisesti, mutta pelityylinsä ansiosta hänet voidaan rankata sarjan "isojen" joukkoon. Ihmiskuulamaiset taklaukset horjuttavat hyökkääjiä toisensa jälkeen. From on ikävän pelaajan maineessa. Taklaukset ei ehkä ole Lostedtmaisen miehekkäitä, mutta silti keinoja kaihtamatta From estää hyökkääjien maalintekoaikeet.
Taitavien puolustajien lisäksi joukkueessa puolustaa myös Juha Kaunismäki, jonka viime kausi oli pieni pettymys. Kaunismäellä on kaikki edellytykset olla hyvä kiekollinen puolustaja Mestiksessä. Näiden miehien taustalla peliaikaa kärkkyy nuoret Antti Nyrhinen, Jarno Hyytiäinen, Jussi Erkkilä ja Pekka Huhtaniemi.