Vantaalaiset aloittivat ottelun terävästi. Joukkue karvasi aggressiivisesti ottelun alusta lähtien ja ensimmäinen paikkakin järjestyi, kun Miikka Lindholm pääsi laukomaan Jari Puustisen harhasyötöstä kohti Pekka Rinteen vartioimaa Hokki-maalia. Rinne venyi kuitenkin kiekon tielle.
Tappara-avuista hyökkääjä Jarkko Pyymäki pelasi pirteästi alusta lähtien. Mies järjesteli sekä paikkoja että laukoi itse läpi ottelun. Jo parin ensimmäisen minuutin aikana mies järjesteli tekopaikan Tuomas Nikoskelaiselle sekä laukoi itse hetkeä myöhemmin heti siniviivan ylityksen jälkeen.
Ottelun kolmannella minuutilla Hokki-maalilla nähtiin jo vaarallinen tilanne, kun kulmassa seikkaillut Pekka Rinne menetti kiekon vantaalaishäirinnän takia. Kiekko toimitettiin välittömästi maalille, jossa Niko Suoraniemi torjui tyhjää maalia kohti lipuneen kiekon luistimellaan.
Hokki pääsi peliin mukaan kolmen minuutin pelin jälkeen, kun Juho-Tuomas Appel pääsi virittelemään laukaustaan hyökkäyspäässä. Miehen laukaus viuhui kuitenkin ohi maalin. Hetkeä myöhemmin Henri Hietaharju löysi Rolle Viljasen, joka toi kiekon alueelle. Tilanne päättyi Ville Nissisen laukaukseen.
Hokin puolustaja Jani Södö poistui jo kuudennella peliminuutilla pukukoppiin paikkailtavaksi. Petja Pietiäisen maila osui tahattomasti Södön suuhun kiekontavoittelutilanteessa Hokin maalin takana. Rangaistusta tilanteesta ei tullut, mutta ottelunvalvojan mukaan tilanteesta olisi pitänyt tuomita viisiminuuttinen. Tilanteesta selvittiin onneksi pelkällä verenvuodolla ja paikkaustoimenpiteillä ja Södö palasi muutamaa minuuttia myöhemmin kentälle.
Hokin ensimmäinen vaarallinen tekopaikka osui Kimmo Hapolle ottelun seitsemännellä minuutilla. Juho-Tuomas Appel jatkoi Niko Papinahon voittaman hyökkäyspään aloituksen jälkeen kiekon yhdellä kosketuksella Hapolle, jonka suora laukaus kilpistyi Sasu Hovin mailakäden torjuntaan.
Ajassa 6.41 Hokki pääsi pelaamaan ylivoimaa, kun Miikka Lindholm tuomittiin kahden minuutin istunnolle varsin helpon näköisesti kiinnipitämisestä. Hokin ylivoima oli kuitenkin varsin kesyä ja paras paikkakin järjestyi vierasjoukkueelle, kun Petja Pietiäinen vei kiekon Jean-Philippe Parén aloitusvoiton jälkeen. Paré aloitti taaksepäin, mutta Pietiäinen ehti kiekkoon ennen Mikko Palomäkeä ja karkasi läpiajoon. Pekka Rinne torjui kuitenkin Pietiäisen laukauksen.
11 sekuntia Lindholmin rangaistuksen päätyttyä päätuomari Kimmo Nilsenin pilli soi jälleen jäähyn merkiksi. Istunnolle lähti jälleen vantaalaispelaaja, tällä kertaa Olli Julkunen. Toisessa ylivoimassaan Hokki esiintyi paljon paremmin kuin ensimmäisessään ja loi muutamia vaarallisia paikkojakin. Sasu Hovi Kiekko-Vantaan maalissa teki kuitenkin tyhjiksi niin Jari Puustisen ja Tomi Mustosen kuin Rolle Viljasen ja Antti Halosen yritykset.
Mikko Karjalaisen hirmulämäri ratkaisi ottelun
Ottelun ainokainen nähtiin ajassa 11.15, kun Hokin Mikko Karjalainen sai irtokiekon haltuun keskialueella ja nousi ylös vasenta laitaa pitkin. Siniviivan jälkeen mies viritti kanuunansa ja hirmulämäri upposi yläriman kautta vantaalaismaaliin. Sasu Hovi oli täysin vailla torjuntamahdollisuuksia Karjalaisen hirmulämärin edessä.
- Sain irtokiekon ja pääsin laidasta läpi. Lauoin sinne päin ja tällä kertaa upposi, Karjalainen kertasi maaliaan pelin jälkeen.
Syöttöpisteen Karjalaisen maaliin saalisti kiekon keskialueelle toimittanut puolustaja Niko Suoraniemi.
Hokki pääsi jälleen ylivoimalle ajassa 12.21, kun Mikko Pukka joutui kaatamaan läpipäässeen Tomi Mustosen sääntöjen vastaisesti. Mustonen pääsi läpiajoon Jena-Philippe Parén toimitettua kiekon omalta siniviivalta laidanvaihdolla hyökkäyssiniviivalle. Mustonen ajoi kohti maalia pitkin oikeaa laitaa, kun Pukka kaatoi miehen.
Pukka oli muutenkin hukassa läpi ottelun. Nopeat Hokki-hyökkääjät viuhtoivat ohi oikealta ja vasemmalta ja Pukka joutui monessakin tilanteessa koukkimaan tai hakkaamaan mailalla vauhtia pois. Kaksi ensimmäistä erää kuutamolla ollut Pukka petrasi kuitenkin esityksiään päätöserässä muttei yltänyt muiden Tappara-apujen, Hovin ja Pyymäen, tasolle.
Hokki ei saanut ylivoimallaan kovinkaan erikoista kuviota aikaiseksi. Hyviä paikkoja joukkueella toki oli, mutta vastaavasti vantaalaisillekin annettiin tilaisuutensa tasoitukseen. Esimerkiksi Petri Pitkäjärvi sai todellisen namupassin Jari Puustiselta ja vain Pekka Rinteen hereilläolo pelasti kotijoukkueen takaiskulta.
Hokki rakenteli suuren osan avauserän tilanteistaan pystyavauksilla. Erityisesti puolustaja Antti Halonen kunnostautui avausten antajana, mies pelasi avauksillaan paikat sekä Sauli Kelalle että Juho-Tuomas Appelille. Laukaukset suuntautuivat kuitenkin päin Hovia.
Erän loppusekunneilla Hokki joutui jälleen alivoimalle, kun Paré hankki 2+10 minuutin rangaistuksen päähän kohdistuneesta taklauksesta.
Rinne piti Hokkia pystyssä toisessa erässä
Vantaalaiset tulivat toisen erän alun ylivoimaansa kovalla ryminällä. Teemu Sainomaalla, Olli Julkusella ja Teemu Kolehmaisella oli erinomaiset paikat peräjälkeen. Rinne kuitenkin venyi kiekon tielle kerta toisensa jälkeen. Ylivoiman loppupuolella kaksikko Kolehmainen-Tuomas Luotonen juoni viivassa monta vaarallista laukausta, mutta maaliin asti miehet eivät kiekkoa saaneet. Kolehmainen ja Luotonen erottuivat pirteillä otteillaan vantaalaispuolustuksesta ja heille annettiinkin paljon vastuuta.
Kiekko-Vantaa hallitsi pelitapahtumia jäähyn päättymisen jälkeenkin. Hokki pääsi pikkuhiljaa mukaan vasta ajassa 25.23, kun vierasjoukkueen Jukka Hakkarainen joutui oikeusmurhan vuoksi kaksiminuuttiselle. Juho-Tuomas Appel kaatui omia aikojaan hyökkäyspäässä, mutta jostain käsittämättömästä syystä Nilsen vihelsi Hakkaraisen jäähylle kampituksesta. Hokki kuitenkin ”paikkasi” jäähyn pelaamalla luokattoman ylivoiman.
Toisen erän ensimmäinen puolikas mentiin täysin vierasjoukkueen komennossa. Vantaalaiset rymistelivät läpi laidasta kerta toisensa jälkeen. Rinne puolestaan venyi torjuntoihin samaa tahtia kun hyökkäykset vyöryivät maalille. Rinne venyi torjuntaan myös Teemu Sainomaan läpiajossa joka järjestyi, kun Jari Puustinen pomputti kiekkoa ja menetti sen.
Sasu Hovi joutui pitkästä aikaa torjuntatöihin erän puolivälissä, kun mies koppasi Juho-Tuomas Appelin laukauksen. Hetkeä myöhemmin mies joutui venymään sitten jo tosissaan, kun Mikko Karjalainen toi kiekon hyökkäysalueelle ja jätti sen takaa tulevalle Jarmo Hämeenaholle. Hämeenaho laukoi vihaisesti ja pääsi vielä oman laukauksensa paluukiekkoonkin, mutta Hovi venyi kiekon tielle molemmilla kerroilla.
Ajassa 32.37 alkanut Hokin viides ylivoima synnytti maalipaikkoja molempiin päihin. Parhaan paikan sai omalta maaliltaan Mikko Pukan häirinnästä huolimatta hyökkäykseen noussut Niko Suoraniemi, jonka laukaus kolahti sivurautaan. Jani Tuppurainen sai ylivoiman toisen kunnollisen Hokki-paikan. Vieraiden paikka järjestyi komean kuvion pätteeksi, kun Mikot Pukka ja Kainulainen pelasivat Paikan Petteri Linnonmaalle. Miehen laukaus pysähtyi kuitenkin Rinteeseen.
Vantaalaiset pääsivät puolestaan ylivoimalle Antti Halosen otettua kakkosen kiinnipitämisestä ajassa 35.18. Tässäkin ylivoimassa paikkoja oli molemmilla, vieläpä vierasjoukkueen järjestämänä. Hokki sai paikkansa, kun Pukka menetti kiekon Miikka Kuuselalle, joka karkasi puolittaiseen läpiajoon. Miehen laukaus kilpistyi kuitenkin Hovin patjoihin. Vantaalaisten parhaat paikat osuivat Jukka Hakkaraiselle, Tuomas Luotoselle ja heti ylivoiman päättymisen jälkeen vasempaan pystytolppaan osuneelle Teemu Sainomaalle.
Voimakkaan karvauksensa ansiosta vantaalaiset loivat paikkoja Hokki-maalille myös ylivoimansa jälkeen. Parhaan ja samalla ottelun puhutuimman paikan sai Hokin puolustuspään virheen takia Mikko Kainulainen, joka sai jo harhautettua Pekka Rinteen jäihin, mutta nosti kiekon epäonnekseen ylärimaan. Osa vantaalaisjoukkueesta näki maalin syntyneen ja protestoikin jonkun verran kun kiekkoa ei viety keskelle. Kiekko osui kuitenkin ylärimaan ja pelin jatkuminen ilman vihellystä oli täysin oikea tuomio. Erätauolla videon tapahtuneesta katsoi myös ottelunvalvoja, joka totesi kiekon käyneen ylärimassa.
Erän viimeisellä minuutilla nähtiin jälleen kymmenen minuutin hokkilaisrangaistus, kun Miikka Kuusela huitoi jälkipeleissä poikittaisella mailallaan henkilökohtaisen käytöskympin arvoisesti. Kaksi sekuntia ennen erätaukoa Hokki pääsi pelaamaan ylivoimaa, kun Mikko Pukka kaatoi Rolle Viljasen korkealla mailalla.
Rinne torjui pisteet Hokille
Päätöserän alussa mentiin tasaisesti päästä päähän. Hokilta parhaisiin paikkoihin pääsivät Rolle Viljanen ja Niko Papinaho, vierailta maalitilin avaamista pääsivät yrittämään vaarallisesti Antti Halosen jaloista laukonut Olli Julkunen sekä suoraan Tuomas Nikoskelaisen syötöstä ampunut Jarkko Pyymäki. Ensimmäisen laukauksista torjui Rinne, toisen puolustaja Mikko Palomäki polvellaan.
Muutamaa minuuttia myöhemmin Rolle Viljanen pääsi läpiajoon, mutta ampui Hovin patjoihin. Jatkotilanteessa kiekko ajautui Sauli Kelalle, jonka laukaus jäi Hovin patjoihin. Hetkeä myöhemmin Juho-Tuomas Appel karkasi läpiajoon, mutta Petteri Linnonmaa heittäytyi ja löi mailallaan kiekon pois Appelin ulottuvilta.
Pikku hiljaa ote siirtyi Kiekko-Vantaalle, joka loi vaarallisia tilanteita Rinteen maalille. Erityisesti Tappara-lainat Jarkko Pyymäki ja kolmanteen erään vertynyt Mikko Pukka olivat hanakasti yrittämässä maalintekoa. Rinne kuitenkin torjui miesten yritykset, samoin kuin hetkeä myöhemmin Teemu Sainomaan laukauksen vaasemmasta laidasta. Oikeaa alanurkkaa hakenut Sainomaa sai todeta Rinteen paremmakseen, kun maalivahti venyi upeaan räpylätorjuntaan alanurkasta. Oivallisen pystysyötön maalipaikkaan antoi Janne Jaakkola, Tapparan miehiä hänkin.
Hokin parhaimmistoa Rinteen ohella ollut Mikko Karjalainen kunnostautui kolmannessa erässä sekä laukomalla itse että järjestelemällä tilanteita muille. Mies pelasi mm. Rolle Viljasen kertaalleen läpiajoon, mutta Hovi torjui Viljasen yrityksen. Hovi koppasi kiinni myös Mustosen ja Parén läpiajot ennen siirtymistään vaihtoaition puolelle vieraiden hakiessa tasoitusta kuudella miehellä.
Kiekko-Vantaa otti aikalisän ajassa 57.34. Samalla Hovi jäi aitioon ja vantaalaiset hakivat tasoitusta kuudella kenttäpelaajalla. Petteri Linnonmaan sivurautalaukausta lähemmäksi vieraat eivät hurjasta myllytyksestä huolimatta päässet, joten Hokki korjasi täydet pisteet lukemin 1-0. Hokilla oli tosin unelmapaikka 2-0 -osumaankin, kun Mikko Karjalainen pelasi kiekon maalin takaa Jean-Philippe Parélle, joka ei kuitenkaan osunut tyhjään maaliin. 37 kertaa ottelussa torjunut Hokki-vahti Pekka Rinne hyvästeli kajaanilaisyleisön komeasti nollapelillä. Mies matkaa Hokin mukana vielä maanantaina Mikkeliin ennen siirtymistään takaisin Kärppiin loppukaudeksi.
Hokille taisteluvoitto, Kauppi surullinen
Kiekko-Vantaa pelasi tappiostaan huolimatta erinomaisen ottelun. Joukkueen maalinteko kuitenkin takkuaa ja valmentaja Jarmo Kauppi oli joukkueensa puolesta surulinen ottelun jälkeen.
- Joukkueen puolesta olen erittäin surullinen, kun tällaisen pelin jälkeen jää nollille. Tämä oli jo kuudes kerta tällä kaudella kun näin käy. Pelejä ei voi voittaa, jos ei tee maaleja, Kauppi murehti pelin jälkeen.
- En näe otteissamme muuta ongelmaa kuin maalinteon. Toisessa päässä meitä oli vastassa kerta toisensa jälkeen seinä nimeltä Rinne, Kauppi jatkoi.
Niukasta tappiosta huolimatta Kauppi uskoo parempaan tulevaisuuteen ja siihen, että kiekot alkavat pomppia myös vantaalaisille. Mies tosin myöntää, että vierasvoiton olisi jo tultava. Edellinen vantaalaisjoukkueen vierasvoitto on nimittäin sarjan avausottelusta. Joukkue kaatoi 18.9. Sportin Vaasassa maalein 2-7.
- Meidän täytyy vain uskoa, että kiekot alkavat pomppia meille. Nyt olemme menneet neljä kuukautta ilman vierasvoittoa ja niskassamme on jo tosi iso apina. Tai gorillahan se taitaa jo olla, Kauppi sanoi.
Kaupilla oli myös selkeä näkemys ottelun sankarista.
- Ottelun sankari oli Pekka Rinne, joka oli kuin muuri varsinkin kahdessa viimeisessä erässä. Hokki uhrautui hienosti puolustuspelissään ja ansaitsi 1-0 -voittonsa, Kauppi lopetti.
Kaupin virkaveli Vladimir Kolek oli puolestaan tyytyväinen.
- Tämä oli erittäin tärkeä ja hieno voitto. Tiesimme, että Vantaa on todella kova joukkue ja olen ylpeä poikien taistelusta, Kolek kertoi.
Kolek joutui pitämään joukkueelleen myös pikapalaverin toisella erätauolla.
- Toisessa erässä meillä oli ongelmia ja puhuimme siitä kopissa erätauolla. Taktisesti pelasimme sitten erittäin hyvän kolmannen erän, Kolek totesi.
Myös Kolek sovitteli sankarin viittaa maalivahdeille.
- Pekka oli tänään erinomainen aivan kuin Hovikin Vantaan maalilla. Molemmat maalivahdit pelasivat tänään erinomaisesti.
Illan ainokaisen tehnyt Mikko Karjalainen oli tyytyväinen otteluun.
- Kaksi todella hyvää joukkuetta kohtasi tänään. Vantaata vastaan on mukava pelata, molemmat pelaavat fyysistä peliä reilusti. Molemmilla oli tänään hyviä paikkoja mutta Rinne oli maalissa aivan loistava. Tällä kertaa yksi maali riitti voittoon, Karjalainen kertoi.
Myös äänekäs yleisö saa kiitosta voittomaalin iskijältä. Vantaalta saapui otteluun äänekäs kannattajaryhmä, ja Kajaanissa nähtiin jälleen tunnelmaltaan loistava ottelu, kun kotiyleisökin syttyi välillä kannustamaan omiaan.
- Hallissa oli hyvä tunnelma, kun kotiyleisökin innostui välillä vantaalaisten rumpuryhmän ansiosta, Karjalainen tuumi.