Kotijoukkue Hermes on vastoin kaikkia odotuksia osoittanut alkukauden aikana olevansa varteenotettava vastustaja mille tahansa Mestis-joukkueelle. Vain kaksi kertaa ilman pisteitä kaukalosta poistunut kokkolalaisryhmä on petrannut otteitaan huomattavasti, eritoten omassa päädyssään.
Aikaisemmin tällä viikolla Hermes kampesi voiton LeKistä tiukan 60-minuuttisen jälkeen lukemin 2-1. Tuolloin joukkueen kulmakivena toimi slovakkivahti Denis Godla, joka ehti ottelussa yhteensä 37 kertaa kiekon tielle.
Hermeksen kokoonpanoon ei ole tiedossa suuria muutoksia. Sportin riveissä lainalla ollut Ville Rajala on ollut sivussa loukkaantumisen vuoksi, mutta saattaa tehdä paluun kaukaloon turkulaisten harmiksi jo lauantaina. Godla ja Joonas Kuusela ovat jakaneet vastuun puoliksi kokkolalaismaalilla, joten nähtäväksi jää, kuka Hermeksen tolppien väliin lauantaina luistelee.
Vierasjoukkue TUTO hakee puolestaan viikon kolmatta vierasvoittoa lauantaina. Keskiviikkona turkulaiset hakivat Keuruulta kotijoukkueen kovasta kiristä huolimatta kolme pistettä numeroin 4-5, ja perjantaina joukkue haki 5-6 -voiton RoKista pitkän kaavan kautta.
TUTOn otteet ovat ailahdelleet läpi kauden. Kärkipäähän povattu turkulaisnippu on kyllä onnistunut maalinteossa, mutta oman pään puhtaana pitämisessä on ollut suunnattomia vaikeuksia – tälläkin viikolla omissa on soinut jo yhdeksän kertaa. Omassa päässä tapahtuu järjestäen kalliita uinahduksia, ja kun ykkösmaalivahdiksi hankittu Petteri Similäkään ei ole onnistunut nousemaan vielä vaaditulle tasolle, on jälki ajoittain ollut varsin rumaa.
Hyökkäyspäässä TUTOn tukena ja turvana on ollut tehoketju Topi Taavitsainen – Hannu Kuru – Jasper Lindsten. Erityisesti pistepörssin sijoilta yksi ja kaksi löytyvät Lindsten ja Taavitsainen ovat olleet lähes pitelemättömiä koko alkukauden. Muuten varsin nimekäs hyökkäyskalusto on ollut välillä hieman unessa, mutta turkulaisilta löytyy vielä nähtyäkin enemmän potentiaalia maalintekoon.
Lauantai-illan teemana onkin se, miten Hermeksen tiivis puolustuspaletti pysyy kasassa TUTOn tehokasta hyökkäystä vastaan. Neljän perättäisen voiton myötä itseluottamusta uhkuva kokkolalaisjoukkue tulee varmasti puolustamaan omaa maaliaan viimeiseen saakka, ja mikäli turkulaisten laaja hyökkäysmateriaali onnistutaan pysäyttämään, on kokkolalaiset vahvoilla. Tuoreilla jaloilla otteluun lähtevä kotijoukkue onkin hienoinen ennakkosuosikki Kokkolan lauantai-illassa.