Tapparan ja Lukon välisessä ottelusarjassa nähtiin torstaina ensimmäinen vierasmaali ja saman tien ensimmäinen vierasvoitto, kun Tappara kotiutui Raumalta voittajana. Tamperelaisilla on nyt kolme otteluvoittoa ja mahdollisuus katkaista sarja kotiyleisön edessä.
Kaksi vuotta sitten Tappara johti Lukkoa välieräsarjassa voiton 3−1, mutta finaalipaikka ratkesi vasta seitsemännessä ottelussa. Viime keväänä Lukko puolestaan karkasi välierissä 3−1-johtoon, mutta Tappara kiri rinnalle ja ohi.
Tapparan ei siis vielä kannata juhlia välieräpaikkaa eikä Lukon luopua toivosta. Edelliset keväät ovat todistaneet, että kaikki on mahdollista.
Ratkaisun paikat
Lukolla on kuitenkin iso ryhdistäytymisen paikka. Raumalaiset ovat neljässä ottelussa tehneet kuusi maalia, joista viisi syntyi yhdessä ottelussa. Hakametsässä Lukko ei ole kevään pudotuspeleissä tehnyt yhtään maalia.
Yksilötasolla odotetaan paljon enemmän ainakin Ville Vahalahdelta ja Aaron Gagnonilta. Runkosarjassa yhteensä 39 maalia iskenyt kaksikko on toistaiseksi jäänyt pudotuspeleissä ilman maaleja. Vahalahti on kerännyt tililleen yhden syöttöpisteen, mutta Gagnonin tehotilasto näyttää vielä nollaa.
Ylivoima oli Lukon ase runkosarjassa, mutta pudotuspeleissä vahvuus on muuttunut heikkoudeksi. Torstaina raumalaiset pääsivät pelaamaan maalin tappioasemassa viisi minuuttia ylivoimaa Tapparan Stephen Dixonin saatua suihkukomennuksen, mutta Lukko ei pystynyt tilaisuutta hyödyntämään.
Toisaalta Tappara on parantanut alivoimaansa merkittävästi runkosarjasta. Myös kokonaisvaltainen pelaaminen on ollut korkealla tasolla, vaikka edellisessä ottelussa kokoonpanosta puuttuivat erinomaisesti pelannut ykkösmaalivahti Tomi Karhunen ja kokeneet puolustajat Teemu Aalto ja Pekka Saravo.
Kotijoukkueen pitää kuitenkin muistaa, että pelattuihin peleihin ei voi tuudittautua. Välieriin pääsee neljällä voitolla, ei kolmella.