Tiistaina tuohon tilastoon saatiin kuitenkin muutos kun Tapparan ja Lukon kolmas kohtaaminen Hakametsässä päättyi lopulta iloisiin tamperelaisjuhliin.
Tunnustelevan ja vain muutaman maalipaikan tarjonneen avauserän jälkeen ottelun tempo kasvoi ja joukkueiden pelin rakentelu alkoi tuottaa vaarallisia maalintekotilanteita. Kotijoukkue pääsi ensimmäisenä maalin makuun kun kauden kymmenennen osumansa iskenyt Jani Lajunen laukoi Tapparan johtoon.
- Ihan ok peli meiltä. Kaksi ensimmäistä erää pelattiin mun mielestä ihan hyvin ja kolmas erä taisteltiin. Tyytyväinen pitää olla, totesi Lajunen ottelun jälkeen.
"Yksi parhaista, joiden kanssa olen pelannut."
Vauhdikas toinen erä tarjosi Lajusen osuman lisäksi vielä kolme maalia lisää. Lukon Ville Vahalahti toi ensin vieraat tasoihin, jonka jälkeen koko liigan pistepörssiä johtava Kristian Kuusela ja Tappara-kapteeni Jukka Peltola muuttivat lukemiksi 3-1.
Jälleen kerran vahvoja otteita esittänyt Kuusela sai ottelun jälkeen vuolaat kehut ketjukaveriltaan Jani Lajuselta.
- Kuusela on monipuolinen pelaaja, joka pystyy tekemään paljon asioita. Pystyy puolustamaan ja hyökkäämään. Sarjan parhaita pelaajia ja yksi parhaista, joiden kanssa olen pelannut. Hänen kanssaan on ilo pelata.
Lukon illan ainoa jäähy kostautui
Heti kolmannen erän alkuun Lukon ykkösketju käynnisti todellisen rummutuksen Tapparan puolustusalueella.
Tapparan maalia illan ottelussa vartioinut Dominik Hrachovina torjui ensimmäisen ja kultakypärä Kuusela toisen yrityksen, mutta kolmannella kerralla kukaan kotijoukkueen pelaajista ei enää ehtinyt kiekon tielle ja Aaron Gagnon toi vieraat vastustamattomasti maalin päähän.
Lukon kiri jäi kuitenkin tyngäksi, sillä yhdeksi ottelun kulminaatiopisteeksi muodostui Gagnonin päätöserän puolivälissä saama kampitusjäähy.
Kotijoukkue käytti illan ensimmäisen ja viimeisen ylivoimamahdollisuutensa tehokkaasti kun hurjavireisen Patrik Laineen hurja lämäri teki taas tuhojaan ja sinetöi ottelun loppulukemat 4-2.
Lukko haki ottelun lopussa vielä vimmatusti kavennusta kuuden kenttäpelaajan voimin, mutta Tapparan uhrautuva puolustus- ja peittopelaaminen esti lisämaalien syntymisen.
Otteluruuhka ei haittaa Lajusta
Niin Tapparalla kuin monilla muillakin liigajoukkueillakin on parhaillaan menossa todelliset härkäviikot, kun otteluita on yhdeksän päivän sisään jopa kuuden kamppailun verran niin sanottujen "back-to-back"-tuplaotteluiden ansiosta.
Lajusen mukaan tuplaottelut ovat hyvää valmistautumista kevään pudotuspeliotteluja ajatellen.
- Onhan näitä nyt ollut vähän useammin kuin mihin on tottunut. Ihan kiva pelata näitä tuplapelejä kun keväällä pelit tulevat kuitenkin nopeasti. Meillä oli aika kevyt joulukuu ja vaikka nyt tuleekin paljon pelejä niin ihan hyvin ollaan jaksettu.
Otteluruuhkasta huolimatta tavoitteista ei tingitä.
- Jokaista peliä lähdetään voittamaan ja jokaiseen peliin pitää keskittyä, Lajunen paalutti.
Tappara ja Lukko hyppäävät uudelleen askiin heti huomenna Raumalla, jossa Lukolla on mahdollisuus välittömään revanssiin.