Pelicansin kohtaloksi uuden kauden avauskamppailussa koitui numeroistakin päätellen luokattoman tehoton viimeistely. Pelikaanilauma tuhlasi Kuopiossa viisi ylivoimaa. Numeroiden valossa vaisusta KalPa-taistosta huolimatta päävalmentaja Petri Matikainen vaikutti tyytyväiseltä joukkueen ilmeeseen.
− Minun mielestä meiltä kaikin puolin mallikas peli tänään (perjantaina). Pelattiin hyvin kiekon kanssa ja luotiin paikkoja. Rakenteeseen voi olla tyytyväinen. Oltiin kuitenkin ihan vähän löysiä hyökkäyspelissä ja pitäisi pystyä pelaamaan nollaa nollaa, jos ollaan itse tehottomia, Pelicans-käskijä kertoi Jatkoaika.com:lle perjantaisen taiston tauottua.
Harjoituskausi lahtelaisittain sujui hienosti, sillä yhdeksässä ottelussa se sai takkiinsa vain kahdesti. Syksyn harjoitusottelut joukkue pelasi Severi Lahtisen ja kumppanien näytönmahdollisuuksista huolimatta varsin sementoidulla rotaatiolla ajankohtaan nähden, mutta Kuopiossa siitä ei ollut juurikaan merkkejä. Kun Pelicans saa ketjukoostumukset toimimaan harjoituskauden tapaan, on joukkue vaarallinen.
Sportin harjoituskauden nousujohteiset otteet jatkuivat Mikkelissä
Tomek Valtosen johtaman Sportin kauden alku Liigassa oli vahva, eikä joukkueen otteissa ollut tietoakaan vastustajan aliarvioimisesta. Väkevän haasteen tarjonnut Jukurit jäi Sportin isäntänä pisteittä vaasalaisten perushyvän ja vielä harjoituskauteenkin peilaamalla nousujohteisen pelaamisen vuoksi.
Harjoitussesongin kahdeksassa ottelussa Sport taipui tappioon viidesti ja vieläpä peräjälkeen. Tehokkuus ja viisikkopelaaminen olivat tuolloin hieman hukassa, mutta puolisentoista viikkoa taaksepäin kelkan kääntäneessä Kärpät-pelissä yhteisiä säveliä alkoi vaasalaisten kannalta löytymään ihailtavasti. Sama laulu jatkui myös Mikkelissä perjantaina.
Yksilötasolla esiin nousivat luonnollisesti kiekon kaksi kertaa nuottaan toimittanut Olavi Vauhkonen sekä peräti 35 kertaa pikkumustan eteen venynyt vuorenvarma Mika Järvinen. Tilastojen valossa erityismaininnan ansaitsee pakkipari Mikko Pukka-Ari Gröndahl, joiden kummankin teholukema on kauden avauksen jälkeen kaksi paunaa plussalla.
