Rovaniemeläisisäntä yritti toden teolla hankaloittaa vieraidensa iltaa. RoKi tarttui kiinni Jokipoikien huonoihin syöttöihin ja heikkoihin hetkiin, ja vaikka rovaniemeläiset ottivatkin tiheään tahtiin jäähyjä, ei joensuulaishyökkäys meinannut alkuun päästä tämänkään läpi.
Varsinaisen myrkyn vierailleen RoKi lykkäsi kahden loukkaantumiseen johtaneen taklauksen muodossa. Ensin Tino Metsävainio sai suihkukomennuksen huidottuaan Lassi Raitasta korkealla mailalla ja toisessa erässä Jokipoikien Joel Olkkonen sai ikävän iskun Tuomas Komulaiselta. Sekä Raitanen että Olkkonen jättivät pelinsä siihen.
Kaikesta huolimatta Jokipojat sinnitteli pelissä mukana ja ottelun edetessä joukkueesta saattoi havaita jopa merkkejä ryhdistäytymisestä. Ottelun aikana koetut vastoinkäymiset tuntuivat tuovan joensuulaisille aivan uudenlaista peli-ilmettä.
− Meillä oli tänään haastava päivä. Lähdimme Joensuusta aamulla kahdeksalta ja Puolangalla pysähdyimme tekemään lumienkeleitä ja kaikenlaista veryttelyä. Tiesimme mihin paikkaan joudumme, kommentoi Jokipoikien päävalmentaja Jouni Varis illan koitosta.
Jokipojat sai juonesta kiinni
RoKi sai otteluun mieluisan alun, kun alle viiden minuutin pelin jälkeen Malo Ville pääsi Timo Niemen torjumasta paluukiekosta tuikkaamaan pelivälineen häkkiin. Erän toisen ylivoimansa jälkeen Jokipojille jäi päälle nälkäisempi peli-ilme, ja se sai taisteltua itsensä tasoihin.
Jokipoikien illan ensimmäinen viiden minuutin ylivoima ei tuottanut toivottua tulosta. Joensuulaispoppoolla oli isoja vaikeuksia päästä pois omasta päädystään, jonka seurauksena RoKi puolestaan iski: 2−1-maalin viimeisteli Jarkko Harjula.
− Toisen erän alussa olisi ollut ylivoimaa, mutta menimme jäälle kuin lampaat emmekä tehneet töitä. Ennen kaikkea siitä RoKi sai tunnetta peliin, Varis tuumasi.
Jos RoKi petasi Jokipojille hankalan pelin, osasi joensuulaisvieraskin hankaloittaa isäntien orastavia voitonjuhlia. Sitkeästi joensuulaiset tulivat tasoihin toisen erän aikana peräti kahdesti.
− Tilanteita oli molemmin puolin ja sitä kautta peliä. Kokonaisuudessaan peli oli todella rikkonainen, aivan kuten meidän kokoonpanommekin, RoKi-käskijä Petri Karjalainen totesi.
RoKin johtomaalit eiväti riittäneet
Atte Karppisen uran ensimmäisen Mestis-maalin myötä 4−3-tilanne alkoi näyttää selvältä kotijoukkueelle. Jokipojat ei kuitenkaan ollut vielä kyllästynyt piristyneen peli-ilmeensä esittelyyn, vaan Oskari Lehtinen ujutti kiekon maaliin vielä 20 sekuntia ennen varsinaisen peliajan loppua.
Lopulta joensuulaisten kannalta mieluisa loppuratkaisu syntyi jatkoajalla alle kahden minuutin pelin jälkeen. Timo Hiltunen ohitti ensin sutjakkaasti kaksi rovaniemeläispuolustajaa ja viimeisenä esteenä seisoneen Paavo Hölsän iskien loppulukemat 4−5.
− Tänään olimme sen kaksi pistettä parempi. Olimme kuitenkin todella kovassa paikassa, sillä kaksi erää pelasimme neljällä pakilla. Pakeilla kova kuorma ja koko joukkuetta pitää kiittää sitkeydestä, Varis päätti.
Karjalaisella puolestaan oli varsin ristiriitaiset tunnelmat illan lopputuloksesta.
− Vähän ollaan vastatuulessa tuon tuloksen kanssa. En tiedä ansaitsemmeko sen vai emme.
− Viime hetkellä tasoitus ja jatkoajalla ratkaisu. Mutta pelejä hävitään välillä ja kysymys on siitä, miten reagoimme tähän, Karjalainen jatkoi.