Jokerit tuli sunnuntain otteluun todella energisenä ja oli ottelun hallitseva osapuoli koko 60 minuutin ajan. Jokereilta maalinteossa onnistui Nicklas Jensen, Aleksi Halme ja Petri Kontiola. Paluun kokoonpanoon tehnyt Henrik Haapala saalisti syöttöpisteet kahteen maaliin.
Neftehimikiltä maalinteossa onnistui joukkueen paras pistemies Matt White ja kakkoskentän keskushyökkääjä Jacob Berglund.
Jokereiden maalilla Janis Kalnins torjui kauden 28. voittonsa 14 torjunnalla.
Avauserä maalijuhlaa
Ottelun ensimmäinen erä tarjosi neljä maalia. Ensin toisella peliminuutilla Neftehimikin White karkasi puolittaiseen läpiajoon oikeasta laidasta ja sivalsi kiekon etuyläkulmaan tarkalla laukauksella ohi Kalninsin.
Jokerit tuli hetkeä myöhemmin tasoihin suorasta hyökkäyksestä, kun Mikko Lehtonen syötti kiekon laitaan Halmeelle, jonka terävä laukaus painui etukulmasta Neftehimikin maaliin.
Erän puolivälin jälkeen kotijoukkue siirtyi johtoon videotarkastuksen jälkeen. Kakkoskentän laitahyökkääjä Haapala luisteli vauhdilla hyökkäysalueelle ja heitti maalin taustalta rystysyötön maalinedustalle, josta Kontiola laukoi kiekon kohti etukulmaa.
Tilanne näytti aluksi siltä, että vieraiden maalivahti sai kiekon torjuttua, mutta lopulta kiekko lipui maaliviivan yli.
Lyhyen videotarkistuksen jälkeen tilanne tuomittiin maaliksi ja Jokerit siirtyi johtoon. Tässä vaiheessa vieraiden päävalmentaja teki oman ratkaisunsa ja vaihtoi maalinsuulle Konstantin Barulinin.
Neftehimik nousi vielä ennen ensimmäistä erätaukoa pelissä tasoihin, kun kotijoukkueen tanskalaishyökkääjä Jensen menetti hyökkäysalueen siniviivalla kiekon ja Berglund karkasi läpiajoon. Läpiajosta ruotsalainen ei erehtynyt, vaan sujautti kiekon Kalninsin jalkojen välistä maaliin.
Nicklas Jensen iski Jokereiden voittomaalin toisessa erässä
Ottelun toisessa erässä Jokerit oli todella vahva. Muutamaan otteeseen narripaidat saivat luotua pitkiä pyörityksiä vieraiden alueelle.
Erän alussa Jokereiden ykköskenttä aloitti pitkän vyörytyksen vieraiden alueella ja pääsi kesken pyörityksen vaihtamaan kentälle kakkoskentän, joka loi ensin pari hyvää maalintekopaikkaa onnistumatta viimeistelyssä. Lopulta tilanne päättyi maaliin, kun Haapala syötti kiekon siniviivaan, josta Jensenin armoton lyöntilaukaus painui yläkulmaan ohi Barulinin.
Jensenin iskemä maali jäi lopulta ottelun viimeiseksi.
Neftehimik ei saanut missään vaiheessa loppupeliä kiriä käyntiin, eikä vieraat päässeet kertaakaan edes ylivoimalle. Jokerit pelasi kiekolla fiksusti ja hallitsi kenttätapahtumia.
Kotijoukkueella oli omat paikkansa lisätä johtoa, mutta hyvistäkään paikoista ei Jokerit onnistunut.
Päävalmentaja Lauri Marjamäki kuitenkin kehui joukkueen suoritusta, vaikka väsymystä oli kolmannessa erässä havaittavissa.
— Pelattiin joukkueena hyvä peli. Kolmannessa erässä alkoi joukkueesta paistaa henkinen väsymys, kun ei saatu sitä neljättä maalia tehtyä, Marjamäki arvioi.
Sarjatilanteet kummallakin joukkueella pysyivät ennallaan, kun SKA voitti kotipelinsä Torpedoa vastaan ja Metallurg taipui vieraissa Avangardille. Neftehimik tarvitsee nyt pitkän voittoputken, mikäli haluavat nousta pudotuspeleihin.
Jokerit on kaksi pistettä SKA:n takana ja joukkueilla on vielä yksi keskinäinen ottelu runkosarjan lopulla tiedossa.
Helsinkiläiset jatkavat pelejään torstaina vieraskaukalossa Metallurg Magnitogorskin vieraana ja jatkaa sieltä Jaroslavliin Lokomotivin vieraaksi.