Flyers taisteli voiton jatkoajalla
New York Islanders pelasi ensimmäisen kolmesta ottelupallostaan, ja ottelun alku oli sen mukainen. Philadelphia Flyers oli hermostunut, Islanders pelasi rutiininomaisesti omiin vahvuksiinsa luottaen. Ensimmäinen erä ei tarjonnut suuria hetkiä lajihistorian kelattavaksi.
Avausmaali syntyi toisen erän alussa, jolloin Josh Bailey käänsi maalin kulmalta laatan pömpeliin. Islanders ei vetäytynyt vaan piti kiekkokontrollia, ja se oli myrkkyä Flyersille. Paria lähentelyä lukuun ottamatta oranssipaidat eivät päässeet millään pyörittämään organisoituja hyökkäyksiä. Toisaalta ei Islanderskaan liian aggressiivisesti käynyt päälle.
Flyersin tasoitus syntyi ajassa 35:45 sen kerran, kun Islandersin vartiointi petti. Philippe Myers laukoi viivalta, ja koko pudotuspelien varjojen mailla taapertanut Claude Giroux oli täysin vapaana mailoineen maalin edessä. Kolme minuuttia myöhemmin Flyers siirtyi johtoon James van Riemsdykin siirtäessä Scott Laughtonin oivallisen syötön verkkoon.
Neljä ja puoli minuuttia kolmannen erän alusta Matt Niskanen lämäsi Flyersin kolmannen maalin. Niskaselle, van Riemsdykille ja Giroux'lle maalit olivat pudotuspelien ensimmäiset.
Islandersin oli pakko avata peliään, ja kärsivällisyys palkittiin, kuten joukkueelta on totuttu näkemään pitkin kautta. Brock Nelsonin vihainen kuti toi Islandersin maalin päähän neljä minuuttia ennen loppua, ja alle kaksi minuuttia myöhemmin joukkueen raatajaosasto sai palkintonsa Derick Brassardin survottua tasoituksen.
Jatkoajalla Flyers pääsi niskan päälle. Kevin Hayesin pari vetoa kilahti ylärimaan, Laughtonilla ja Myersilla olivat omat mahdollisuutensa ratkaisuun, ja Islandersin Nelson missasi paikan läpiajossa. Pelin painopiste oli jatkoajalla valtaosin Islanders-päädyssä, ja lopulta ajassa 72:20 Laughton sai mailansa Ivan Provorovin noston väliin, ja kiekko painui Isles-maaliin.
Demko kesti kiekkomonsuunin
Vegas Golden Knights lähti aggressiivisesti liikkeelle saadakseen eliminoitua Vancouver Canucksin hyökkäysviritelmät heti alkuunsa ja toisaalta saadakseen nopean avausmaalin ja näin sälyttäen lisää paineita vastustajan niskaan.
Canucks joutui keskittymään puolustustaisteluun eikä missään vaiheessa päässyt pelaamaan kunnolla omaa peliään. Ottelussa nähtiin muun muassa kaksi kymmenen minuutin jaksoa, jolloin Canucks ei saanut ainuttakaan laukausta kohti Robin Lehnerin maalia. Canucksin kahden ensimmäisen erän laukaisutilasto näytti lukemaa 10 – Golden Knightsin Max Pacioretty laukoi yksinään kuudesti. Se oli yhtä lailla joukkueen omaa neuvottomuutta kuin Golden Knightsin hyvin organisoitua puolustusta.
Jacob Markströmiä tuuranneen Thatcher Demkon maali pysyi kuitenkin puhtaana kuin noiduttuna. Golden Knightsin olisi jaksanut hyökätä vaikka hamaan tuomionpäivään, ja vihdoin 35 minuutin jauhamisen jälkeen Shea Theodore kieputteli tiensä Canucks-puolustuksen läpi ja viimeisteli näyttävästi yläkulmaan. Heti seuraavasta hyökkäyksestä Brock Boeser kuitenkin tasoitti Canucksin ensimmäisestä varsinaisesta maalintekotilanteesta koko ottelussa.
Kolmannen erän neljännellä minuutilla Elias Pettersson vankensi lukemien epäloogisuutta ohjaamalla Boeserin vedon Lehnerin ohi. Canucks oli tosin avannut peliään päätöserään, ja nyt oli Golden Knightsin vuoro laukoa kaukaa helposti nähtäviä vetoja.
Canucksin sinnikäs puolustustaistelu kesti loppuun asti. Uransa ensimmäisen NHL-pudotuspeliottelun pelaneelle Demkolle kertyi Canucks-maalilla 43 torjuntaa.
