Kuopiossa pelattiin lauantaina kauden neljäs Järvi-Suomen derby, jossa kotijoukkue KalPa isännöi paikallisvastustaja JYPiä. KalPalla oli ollut ennen ottelua parin viikon tauko otteluista viime viikon koronakaranteenin takia, mutta JYPilläkään pelejä ei liikaa ole ollut – vierailijat ovat koko tammikuussa pelanneet yhteensä vain kolmesti. Keskiviikolta JYPillä oli alla hieno vierasvoitto HIFK:sta.
Vierailija JYPiltä mielenkiinto kohdistui myös vuoden ensimmäistä peliä pelanneeseen Joakim Kemelliin, joka tyngäksi jääneiden U20-nuorten MM-kisojen ja loukkaantumisen jälkeen oli sivussa alkuvuoden peleistä.
JYP sai otteluun mainion lähdön, kun Connor LaCouvee KalPan maalilla torjui Anttoni Hongan omasta päästä lähettämän kiekon eteensä ja kokenut laituri Mikko Salmio ehti ensimmäisenä paikalle tälläämään lätkän voimalla sisään. Salmiolle osuma oli kauden avausmaali.
Hetkeä myöhemmin JYP tuli jälleen vahvasti KalPan maalille ja siirtyi 2−0–johtoon, kun Braden Christoffer pelasi kiekon maalin edustalle. Pienen sohimisen jälkeen limppu löytyikin LaCouveen selän takaa. Maalintekijäksi merkittiin lopulta Christoffer itse KalPa-hyökkääjä Juuso Mäenpään sohittua kiekon omaan maaliin.
Otteluun paikalle päässeet KalPan kannattajat Veljmiehet saivat myös riemuittavaa ajassa 8.43, kun KalPan Benjamin Korhonen löi kiekon ilmasta JYPin maaliin. Ottelun päätuomarit Jarno Heikkinen ja Kimmo Laakkonen tarkastelivat tilannetta pitkään videolta, mutta eivät löytäneet syytä hylätä osumaa ja näin KalPallekin avausmaali.
JYPin peli tuntui sekoavan KalPan kavennukseen, sillä tämän jälkeen vierailijat kunnostautuivat lähinnä jäähyaitioon siirtymisessä. JYPin maalilla Konstantin Šostak kuitenkin torjui Kuopiolaisten yritykset varmasti. Hetkeä myöhemmin vierailija JYP pääsi vuorostaan kokeilemaan kahden miehen ylivoimalla, mutta erikoistilannepeli meni hieman näpertelyksi. Paras paikka tuli jälleen Reid Gardinerille, jonka tulinen veto viuhui tyhjänä ammottaneen KalPa-maalin ohi ja yli.
Toisen erän alku oli kotijoukkueelta vahvaa painostusta ja KalPa pääsi kokeilemaan useamman kerran maalia hyviltä paikoilta. Kim Nousiainen täräytti kiekon tolppaan ja hetkeä myöhemmin ylivoimalla Šostak venytti komean patjatorjunnan.
Kuopiolaisten rynnistys toisessa erässä oli niin kovaa, että jää ei paljon LaCouveen päädystä kulunut. Lopulta Reid Gardinerin jäähyn aikana Jaakko Rissanen onnistui yllättämään Šostakin laukauksellaan tasoittaen pelin 2−2:een.
Liekö toisella erätauolla JYPin kopissa käyty kehityskeskusteluja, mutta kolmanteen erään tuli jälleen tehokas vierailija. Peli ei ollut ehtinyt vanhentua minuuttiakaan, kun Antti Kalapudas iski JYPin jälleen johtoon komean kuvion päätteeksi. Ykkössyötön maalin takaa antoi hienosti Severi Lahtinen. Hetkeä myöhemmin kiekko oli livahtaa toisessa päässä Šostakin taakse, mutta piakkoin olympiamatkalle lähtevä puolustaja Jan Ščotka pelasti kiekon pois maaliviivalta.
KalPa painosti kovaa ja kokeili tolppienkin kestävyyttä, mutta kiekkoa kuopiolaiset eivät millään Šostakin taakse saaneet. Lopussa kotijoukkue haki tasoitusta ilman maalivahtiakin, mutta rynnistys loppui Valtteri Kakkosen tempaistua purkukiekon omasta päästä aina tyhjään KalPa-rysään asti.
JYPin avausmaalin tekijä Mikko Salmio kertoi tunnelmiaan ottelusta pelin jälkeen C Moren hikihaastattelussa.
— Hyvä sisääntulo meiltä peliin. Toisessa erässä oltiin köysissä, mutta hieno taisteluvoitto lopulta, kertoi Salmio.
— Kyllä sitä [maalia] oli odotettukin. Sellainen puolilämäri sisään etunurkasta. Paikkoja on kyllä ollut, tyhjää maalia ja ylärimaa, tarinoi kokenut laituri puolestaan kaivatusta kauden avausmaalistaan.
Salmio tiivisti lopuksi kaikkien pelimiesten tunnelmat.
— Maalinteko on aina hienoa!