32-vuotiaalla Jari Blombergilla on takataskussaan kahden vuoden päävalmentajakokemus Mestis-tasolta, sillä mies toimi kaksi viime kautta HeKin vastuuvalmentajana. Debyyttikaudellaan 2006–2007 Blomberg johdatti HeKin seitsemännelle sijalle Mestiksen runkosarjassa, mutta pudotuspelien avauskierroksella vastaan asettunut TuTo oli liian kova vastus.
– Haimme Titaanien päävalmentajaksi Mestis-tasolla jo aiemmin valmentanutta ja innokasta kaveria, joka haluaa pistää itsensä likoon seuran menestymisen eteen. Olen todella tyytyväinen, että saimme Jarin Kotkaan ja tästä on todella hyvä lähteä jatkamaan eteenpäin joukkueen rakennuksen parissa, kommentoi uuden päävalmentajan sopimusta Titaanien toiminnanjohtaja Tuomas Haanpää.
Päättyvän kauden aikana HeKi sijoittui Blombergin ohjauksessa kymmenennelle sijalle ja säilytti täpärästi sarjapaikkansa ennen karsintoihin joutuneita Kirkkonummen Salamoita ja miehen ensi kauden työnantajaa Titaaneita.
Aiemmin urallaan tiukkana valmentajana tunnettu Blomberg on toiminut Lahden Kiekko-Reippaan C- ja B-juniorijoukkueiden pääpiiskurina, Lahden Pelicansin SM-liigajoukkueen tilastomiehenä sekä viisi vuotta Heinolan Kiekon valmennuspäällikkönä. Hän on myös suorittanut Suomen Jääkiekkoliiton NVT- ja JVT-valmentajatutkinnot.
Titaanien toiminnanjohtaja Haanpään mukaan Blomberg oli riskittömin seuran pyörittelemistä vaihtoehdoista. Kokemus Mestis-valmennuksesta käänsi viisarin loppusuoralla Blombergin suuntaan. Toinen vaihtoehto oli Titaanit Mestiksessä karsintasarjan voitolla pitänyt Mika Iltola.
– Maanantai-iltana sovimme seuran johdon kanssa, että valmennan Kotkassa tulevalla kaudella. Todella hyvillä mielin tulen tänne, sillä halusin ennen kaikkea Mestis-tasolla jatkaa ja Titaanit oli minulle ehdoton ykkösvaihtoehto kaiken aikaa, sanoo Blomberg.
Haanpää odottaa uuden päävalmentajan rauhoittavan kuluneella kaudella Kotkassa nähdyn valmentajien vaihtokarusellin sekä nostavan punanutut taistelemaan pudotuspelipaikasta ensi kauden Mestiksessä.
– Puitteet ovat Kotkassa kunnossa ja toimimisen mahdollisuudet ovat todella hyvät, se on todella tärkeää menestymisen kannalta. Ei minua Kotkaan tulo hirvitä vaikka viime kausi meni täällä miten meni valmentajien vaihtoruljansseineen päivineen, uusi titaanipiiskuri jatkaa.
Runkohyökkääjille jatkosopimuksia
Päävalmentaja Blombergin sopimuksen lisäksi Titaanit julkaisi neljä pelaajasopimusta tulevalle kaudelle. Samalla tiedotettiin myös pitkänlinjan titaanihyökkääjä Mikko Horton, 23, siirtyminen kiekkokaukalosta toimiston puolelle markkinointipäällikön tehtäviin.
– Horton Mikko siirtyy kaukalosta toimiston puolelle markkinointipäälliköksi ja mies onkin sitä hommaa hoitanut jo pari kuukautta pelaamisen ohella.
– Organisaatio vahvistuu entisestään "Hokun" mukaantulon myötä ja tämä oli taas kerran iso askel kohti ammattimaisuutta. Tarkoituksenamme on tehdä Titaanien organisaatiosta vahva, toimiva ja kilpailukykyinen tällä alueella, toteaa Haanpää.
Punanutussa jatkavat jo neljännen kautensa kotkalaisjoukkueessa aloittavat hyökkääjät Pietari Kolhonen, 24, ja 25-vuotias Ville Valli. Myös hyökkääjä Jesse Pehu, 22, jatkaa Titaaneissa ja miehelle puolestaan ensi kausi on kolmas Kotkassa.
Neljäs sopimuspelaaja on Titaanien oma kasvatti, 20-vuotias maalivahti Teemu Hankanen, jonka viime vuosi kului pääosin Jyväskylän JYPin ja Lappeenrannan SaiPan A-juniorijoukkueissa. Hankanen siirtyi kuitenkin siirtotakarajalla takaisin tuttuihin ympyröihin Kotkaan.
– Kaikki nyt sainatut pelaajat ovat täällä tuttuja naamoja. Miehet ovat pelanneet Titaaneissa jo Suomi-sarjaa ja he onnistuivat myös kuluneella kaudella hienosti Mestiksessä. Jokainen nyt jatkosopimuksen tehnyt pelaaja osoitti, että hän on kykenevä pelaamaan Mestiksen vaatimalla korkealla tasolla, päättää Haanpää.