Taistelu Hämeen Herruudesta huipentui kuluvan kauden osalta viikonloppuna, kun HPK ja Pelicans kohtasivat toisensa kahdesti. HPK:n maalilla torjui kummassakin ottelussa 18-vuotias Kim Saarinen. Viikonloppu oli joukkueelta erittäin onnistunut.
– Tämä oli meiltä hyvä viikonloppu. Pelasimme kaksi hyvää peliä. Olimme kaikki hommissa koko viikonlopun ajan, mikä näkyi myös tulostaululla. Pääsimme hyvin maalipaikoille ja saimme paikoista sisään.
Kahden voiton myötä HPK nappasi itselleen Hämeen Herruuden. Saarisen mukaan voitto on joukkueelle tärkeä.
– Se antaa lisää potkua joukkueeseen. Iso voitto meille.
HPK:n kokoonpanossa on ollut tällä kaudella runsaasti vaihtuvuutta. Puolustuksen vaihtuvuus ei kuitenkaan ole vaikuttanut Saarisen pelaamiseen.
– Vaihtuvuus ei sinänsä vaikuta juuri yhtään, sillä kaikki hoitavat oman roolinsa mahdollisimman hyvin. Itse torjun ne, mitkä tarvitsee torjua.
Kehittyminen jatkuu vielä Hämeenlinnassa
Saarinen on pelannut kuluvalla kaudella kolme nollapeliä. Lisäksi hänen torjuntaprosenttinsa 91,7 on Liigan paras. Nuori maalivahti on ollut onnistuneeseen kauteen tyytyväinen.
– Minulla on ollut nousujohteinen kausi ja olen mennyt koko ajan eteenpäin. Nyt on löytynyt hyvä vire niin minulle kuin joukkueellekin, mikä on auttanut meitä saamaan paljon voittoja ja pisteitä.
HPK:ssa on tällä hetkellä kolme maalivahtia, sillä Saarisen lisäksi joukkueessa on Sami Rajaniemi sekä SaiPa:sta lainattu Filip Lindberg. Saarinen kertoo, että joukkueen maalivahtiosastolta löytyy myös kokemusta.
– Meillä on ikähaarukaltaan kaikenlaisia maalivahteja. Olen nuorempi maalivahti, Rajaniemi on kokeneempi, ja Lindberg on siltä väliltä. Kaikki ovat vähän erilaisia ja hyviä maalivahteja. On aina vaikea valinta, kenet maaliin laittaa.
Viime kesänä NHL-joukkue Seattle Kraken varasi Saarisen varaustilaisuuden kolmannella kierroksella. Hän jäi NHL-sopimuksestaan huolimatta vielä Hämeenlinnaan ainakin täksi kaudeksi.
– Jäin tänne vielä täksi kaudeksi, sillä Hämeenlinna on hyvä paikka kehittyä. On omaksi edukseni, jos pääsen pelaamaan mahdollisimman paljon, sillä pelit kehittävät. Jos jatkan täällä samalla tavalla, pääsen varmasti pelaamaan, mikä on loistava juttu.
