Yksi Liiga-kauden suurimmista yllättäjistä on ollut Ässät, joka majailee sarjataulukon 5. sijalla. Yksi keskeisimmistä syistä menestykseen on joukkueen tehokas ykkösketju, joka pelaa jo toista kautta yhdessä.
− Vahvuutemme sopivat hyvin yhteen. Olemme kaikki myös varmasti tyytyväisiä siihen roolitukseen, pohti ykköskentän toimivuutta sentteri Jan-Mikael Järvinen.
Vaikka Järvisellä tulee helmikuussa mittariin jo 37 vuotta, pelaa hän mahdollisesti uransa parasta jääkiekkoa. Vanha piste-ennätys meni rikki jo tammikuussa. Järvisen mukaan hyvään vireeseen on monia syitä.
− Ikää minulla on, mutta olen hyvässä kunnossa. Ei vielä haittaa, minkä ikäinen mestari on, kun ympäriltä saa hyvin sitä nuoruuden intoa, siinä nuortuu hyvin itsekin. Onnistumiset ovat ruokkineet ja vastuu on ollut isoa. Se on tärkeää, jotta tulosta voi tulla.
Järvisellä on kasassa tällä kaudella 43 pistettä. Kokonaiskuvassa Järvinen löytää kaudestaan parantamisenkin varaa.
− Kaudessa on ollut paljon hyvää, mutta paljon parannettavaakin. Olemme ketjun kanssa pelanneet hyviä pelejä, mutta luonnollisesti kauteen mahtuu niitä huonojakin iltoja ja niistä yritetään aina oppia. Matka on vielä pahasti kesken, joten katseet ovat eteenpäin.
Vaikka Ässät hävisi keskiviikkona HIFK:lle jatkoajan jälkeen, tuli joukkueelle jälleen onnistuminen ylivoimalla. Syyskaudella takkuillut ylivoima on ollut vuodenvaihteen jälkeen sarjan parasta. Viimeisessä kymmenessä ottelussa joukkueen ylivoiman onnistumisprosentti on ollut lähes 40.
Järvisen mukaan yhtäkkisen parannuksen takana on kova työnteko.
− Olemme työstäneet sitä paljon ja olleet kärsivällisiä sen suhteen. Siellä oli aiemminkin läheltä piti tilanteita. Ne menevät yleensä pitkässä juoksussa tasan.
Järvisen mukaan joukkueen itseluottamus on löytynyt ylivoimalla.
− Kun olemme löytäneet lääkkeet ongelmiin, se on ruokkinut itseluottamusta. Nyt aina kun tulee ylivoima, kaikki uskovat siihen että kohta pölähtää. Yritämme pitää sellaisen simppeliyden ja suoraviivaisuuden siinä mukana.
Ässillä on runkosarjaa jäljellä vielä 14 ottelua. Järvisellä on selkeä parannuskohde mielessä, mitä joukkueen pitää parantaa kohti kevättä.
− Vieraspelaaminen on selkeä kehityksen kohde. Siellä emme ole pelanneet niin hyviä pelejä kuin kotona. Se on sellainen, mihin yritämme löytää keinoja.
Järvinen ei ole väärässä. Ässät on kerännyt tällä kaudella vierasotteluista vain noin 1,2 pistettä ottelua kohden, kun taas kotona pisteitä on kertynyt noin 2,1 ottelua kohden. Ässät onkin sarjan toiseksi paras kotijoukkue, heti Ilveksen jälkeen.
