Kanadalainen NHL-jääkiekkoilija Dan Snyder on kuollut sunnuntaina kuusi päivää aikaisemmin traagisessa auto-onnettomuudessa saamiinsa vammoihin.
Kahden suunnan hyökkääjänä tunnettu Dan Snyder oli maanantai-iltana joukkuetoverinsa Dany Heatleyn kuljettamassa urheiluautossa tämän menettäessä auton hallinnan kovassa vauhdissa. Poliisin arvion mukaan noin 130 kilometrin tuntinopeudella liikkunut auto pyörähti tieltä päin takoraudasta ja tiilistä tehtyyn muuriin ja katkesi kahtia. Dan Snyder lensi törmäyksen voimasta autosta noin kymmenen metrin päähän saaden kallonmurtuman.
Snyder oli onnettomuudesta lähtien tajuton; hänelle tehtiin leikkaus kallommurtuman vuoksi ja häntä pidettiin koomassa, josta hän ei koskaan herännyt.
Atlanta Thrashers julkaisi tiedonannon heti Snyderin kuoleman jälkeen: "Olemme syvästi surullisia Dan Snyderin traagisen menetyksen vuoksi. Dan oli joukkuekaverimme ja meidän kaikkien ystävä." Tiedonannolla haluttiin myös osoittaa organisaation syvimmät osanotot Snyderin perheelle.
Dan Snyderin paras jääkiekkokausi oli 2002-03, jolloin hän teki 10 maalia ja 14 pistettä 36:ssa NHL-ottelussa. Snyder oli tsemppipelaaja, jota ei koskaan pidetty NHL-prospektina - hän aloitti ammattilaisuransa 1999 tekemällä sopimuksen vapaana agenttina.
Snyder vietti suurimman osan ammattilaisurastaan farmiliigoissa. IHL:ssä hän oli mukana voittamassa liigan mestaruutta Turner Cupia Orlando Solar Bearsin kanssa keväällä 2001.
Vuotta myöhemmin Dan Snyder voitti AHL:n mestaruuden Calder Cupin Chicago Wolvesin paidassa. Hän teki tuolla kaudella eniten voittomaaleja AHL:ssä, viisi.
Pienestä Kanadan Ontariossa sijaitsevasta Elmiran kaupungista kotoisin ollut Snyder oli Toronto Maple Leafsin harjoitusleirillä jo 1998 ja oli hyvin lähellä ottaa paikan joukkueesta. Kolme vuotta myöhemmin hän lopulta toteutti unelmansa pelata NHL:ssä Atlanta Thrashersin paidassa ottelussa Ottawa Senatorsia vastaan.
Ennen ammattilaisuraansa Snyder pelasi neljä vuotta OHL-junioriliigassa Owen Sound Platers-joukkueessa ollen joukkueen kapteeni kahden viimeisen kauden ajan. Hänet muistetaan yhtenä Owen Soundin historian suosituimmista pelaajista kovan yrityksensä vuoksi.
Dan Snyder ei ollut parhaitten junioriliigojen kykyjenetsijöitten eikä ammattilaisvärvärien papereissa koskaan korkealla, mutta hän onnistui aina taistelemaan tiensä ylöspäin askel askeleelta aivan huipulle saakka.
Hän eli ja toteutti omaa kanadalaista unelmaansa, mutta ei pystynyt voittamaan enää viimeistä taisteluaan atlantalaisen sairaalaan teho-osastolla.
Dan Snyder oli 25-vuotias.
Dan Snyderia kuolonkolariin kuljettanut 22-vuotias Dany Heatley on erittäin vakavissa vaikeuksissa. Hän oli jo muutenkin syytettynä törkeistä liikennerikkomuksista. Atlantan poliisin edustajan mukaan maanantaina tullaan päättämään muuttuuko Heatleyn syyte kuolemantuottamukseksi.
Lähteet: TSN ja Slam Sports