Vastakohdat kohtaavat
Siinä missä Blues on epäonnistunut kauden ensimmäisissä peleissä, voidaan Lukon sanoa onnistuneen hyvin varsinkin odotuksiin nähden. Joukkue sijaitsee viidentenä tämänhetkisessä sarjataulukossa, ja sillä on ehkä tällä hetkellä liigan kuumin maalivahti Petri Vehanen tukkimassa maalin suuta. Loukkaantuneitakaan ei juuri ole puolustaja Ville Piekkolaa lukuunottamatta.
Bluesin tilanne näyttää paljon synkemmältä, joskin viimeisin ottelu IFK:ta vastaan Helsingissä antoi jo lupauksia paremmasta. Maestro Caloun palasi kehiin varsin näyttävästi ja Blues pystyikin haastamaan HIFK:n tasapäisesti kamppailuun ottelun voitosta. Ongelmia oli lähinnä omassa päässä. Bluesilta poissa ovat hyökkäjät Timo Hirvonen sekä ykkösketjun rouhija Marko Tuomainen, joka joukkueenjohtaja Niki Anderssonin mukaan pelaa aikaisintaan ensi torstaina Ässiä vastaan. Lisäksi kestoloukkaantuneiden listalla ovat edelleen Mikael Jämsänen ja Mikko Viitanen.
Lukko puolustaa, Blues hyökkää
Pelin henki on se, että Bluesin hirttosilmukka kirenee, vaikkei sitä kukaan myönnäkään. Jos voittoja ei kotoakaan pian ala tulla, voivat seuraukset olla jälleen radikaaleja. Tulosta on siis tultava, eikä tappioon tästä pelistä oikein olisi varaa, mikäli siihen koskaan on.
- Lukko on erittäin aktiivinen ja päälle neljän kentällisen voimin käyvä joukkue, jota vastaan meillä on varmasti kädet täynnä töitä, toteaa pelistä Bluesin joukkueenjohtaja Niki Andersson.
- Koko liiga on muutenkin nyt erittäin tasainen ja nykyään pelataan yritteliästä peliä kaikkialla, hän jatkaa.
Blues tuskin lähtee siis peruuttelemaan ottelussa, vaan pikemminkin hakemaan nopeaa maalia heti alusta. Calounin panos tulee olemaan todella tärkeä; varsinkin Juha Ylösen pelin ollessa hieman sekaisin.
- Juha on hoitanut roolinsa hyvin, vaikkei pisteitä olekaan tullut kovin paljoa. Ei ole helppoa siirtyä NHL:n puolustavan sentterin roolista liigaan hyökkäävään rooliin, mutta Juhalla on kaikesta huolimatta edelleen erittäin hyvät fiilikset, vakuuttaa Andersson.
Lukon valmentajan Rauli Uraman mukaan kettupaidat lähtevät nöyrinä otteluun alkukauden menestyksestä huolimatta.
- Blues on erittäin taitava joukkue ja kapea kaukalo tarjoaa meille aivan erilaisen haasteen, sillä tilanteet tulevat niin nopeasti, Urama sanoo.
- Lähdemme otteluun tiukasti puolustaen ja oman pään kautta. Pyrimme suojaamaan omaa aluetta mahdollisimman tarkasti, emmekä lähde hyökkäämään yltiöpäisesti.
Luotetaan omaan tekemiseen ja panostetaan erikoistilanteisiin, hän summaa Lukon taktiikan tulevaan peliin.
Jan Calounin vaarallisuus on selvillä, mutta erikoisvartiointiin tsekkitähti ei joudu.
- Ei meillä siihen ole resursseja, luotetaan omaan puolustuspelaamiseen, Urama toteaa.
Kumpi vie?
Ottelusta on helppo ennustaa tasaista, sillä kapea kaukalo on myös helpompi tilkitä kuin leveä. Lukko osaa varmasti sumputtaa siniviivan seudun tarkoin ja maalivahti Vehanen voikin hoitaa loput. Vastahyökkäykset ovat usein ennenkin olleet Bluesille myrkkyä. Lisäksi Lukolla menee nyt hyvin, ja tunnelma on varmasti katossa joukkueen sisällä.
Blues saattaa puskea puolustusmuuriin, ja maalivahdin, joka todennäköisesti tulee olemaan Mika Oksa, on oltava valmiina kylmänäkin tiukkoihin vastahyökkäyksiin. Calounin taitojenkin ansiosta Blues saanee pari maalia, mutta riittääkö se, riippuu paljolti espoolaisten omasta maalivahtipelistä ja asenteesta. Myös erikoistilanteista on onnistuttava.
Vähämaalinen ottelu on luvassa. Tasapeli 2-2 tai siitä maali suuntaan tai toiseen lienee todennäköinen lopputulos.