Liigakärki saapuu Espooseen
Kuntokäyrät
Molemmat joukkueet palasivat maaottelutauolta voitokkaina. Blues voitti kotonaan vaiherikkaassa ja epätasaisessa ottelussa TPS:n ja Lukko puolestaan murskasi liigakakkosena majailevan KalPan peräti 6-0.
Blues aloitti kauden todella heikosti, mutta ryhdistäytyi sittemmin vähintään yhtä mallikkaasti. Espoolaiset ovat keränneet viimeisestä 10 pelistä 23 pistettä. Ainoat tappiot tällä aikavälillä ovat olleet maalin tappiot Ässille ja Kärpille, sekä jatkoajalla hävitty peli Rauman Lukolle.
Lukon kuntokäyrä hakee vertaistaan koko liigahistoriasta. Joukkue on hävinnyt vain yhden ottelun varsinaisella peliajalla koko kaudella ja senkin yhden maalin erolla. Pistemenetyksiä ovat aiheuttaneet myös Tappara, joka voitti Lukon jatkoajalla sekä jatkoajalla raumalaisille hävinnyt Blues.
Ratkaisun paikat
Torstain ottelussa ei ole kuin yksi ennakkosuosikki. Hurjaan lentoon noussut raumalaisjoukkue tuntuu olevan täysin pysäyttämättömissä ja Bluesin pitääkin ylittää parhaan päivänsä taso, jotta pisteisiin olisi edes pienet mahdollisuudet. Toisaalta juuri Blues on yksi kolmesta joukkueesta, joilta Lukko ei ole vielä pystynyt nappaamaan täyttä kolmea pistettä plakkariinsa.
Bluesin mahdollisuudet piilevät aktiivisessa ja tiiviissä viisikkopuolustamisessa sekä harvojen maalipaikkojen tehokkaassa hyödyntämisessä. Edellisessä pelissä huilausvuorossa olleen Iiro Tarkin pitää venyä myös parhaimpaansa, jotta Espoossa voidaan pisteistä unelmoida.
Tasavahva Lukko näyttää juuri nyt jyräävän voitosta voittoon niin vakuuttavasti, että joukkueen suurin uhka lienee oman pään sisällä. Pystyykö Urama pitämään rivinsä kurissa vai alkaako jossain vaiheessa leijuminen? Ainakaan vielä elvistelystä ei ole merkkejä muualla kuin fanien nettikirjoittelussa, mutta miten käy jos Lukko varmistaa runkosarjan voiton jo hyvissä ajoin ennen kevättä?
Kokoonpanot
Bluesin kokoonpano pysynee pitkälti samanlaisena kuin tiistainakin. Iiro Tarkki tosin luistelee kaiken järjen mukaan maaliin ja juniorimaajoukkueiden mukana olleista miehistä saatetaan saada jokunen takaisin kokoonpanoon. Loukkaantuneiden kirjoissa jatkavat edelleen Petri Lammassaari, Jaakko Uhlbäck, Toni Häppölä sekä uransa todennäköisesti lopettava Rami Alanko.
Lukkoa loukkaantumiset eivät ole tällä kaudella juurikaan vaivanneet. Vasta maajoukkuetauolla tuli jobinpostia Teemu Nurmen ja Justin Morrisonin loukkaantumisten muodossa. Leveästä rosterista näyttää kuitenkin löytyvän mallikkaita paikkaajia, joten suurta hätää raumalaisilla ei ole.