HIFK on viime päivät ollut otsikoissa Jokereita vastaan pelatussa ottelussa tapahtuneiden loukkaantumisten takia. Alpo Suhonen joutuu tosissaan miettimään, miten koota jäljellä olevista miehistä iskukykyinen joukkue perjantaiseen Lukko-vierailuun. Lukko puolestaan on levännyt ja harjoitellut rauhassa viikon, joten joukkueiden lähtökohdat ovat perin erilaiset.
Etenkin Tuomo Ruutun vakava loukkaantuminen on herättänyt rajua keskustelua. Kaikkien sympatiat ovat varmasti nyt HIFK:n puolella.
Erik Hämäläinen palaa pelikieltonsa kärsittyään Lukon ruotuun. Hämäläisen kannalta pelikielto ei olisi voinut tulla parempaan saumaan. Kokenut pelimies sai varmasti kaipaamansa lepohetken ja pääsi viettämään viikonlopun rauhassa perheensä kanssa muun joukkueen matkustellessa ympäri Suomea.
Perjantainen HIFK-ottelu aloittaa Lukolta mielenkiintoisen ottelurupeaman: kolme peliä kolmena peräkkäisenä päivänä. Valmentaja Ismo Lehkonen ei aio joukkojaan säästellä vaan aikoo edetä ottelu ja piste kerrallaan.
Hyökkäysosasto vemppalistalla
HIFK:n loukkaantumissuma on suorastaan uskomaton. Tuomo Ruutun ja Roman Simicekin polvet ovat rikki. Timo Pärssinen, Roman Vopat ja Niklas Hedberg puuttuvat rivistä aivotärähdysten takia. Carlo Grünnillä on kylkiluu murtunut ja Joonas Vihko kolhi olkapäätään Jokereita vastaan. Myös Mikko Laine, Riku-Petteri Lehtonen ja Mikko Kurvinen olivat jo ennen tiistain tapahtumia sairastuvalla. Sota ei tunnetusti yhtä miestä kaipaa, mutta HIFK:lta on sivussa kokonainen rykmentti.
Joukkueen sisäisen pistepörssin kakkonen Kimmo Kuhta on oikeastaan ainut HIFK:n kokeneemmista hyökkääjistä, joka on pelikunnossa. Joukkueen nuorilta vaaditaan samanlaista kasvamista miesten mittoihin mitä nähtiin Lukon puolustajilta Erik Hämäläisen puuttuessa. HIFK:lla on lupaavia nuoria, ja heidän käsissään on nyt joukkueen menestys. Ville Viitaluoma ja Ilkka Pikkarainen ovat viime aikoina kunnostautuneet etenkin maalien syöttäjinä. Jonkun täytyisi kuitenkin laittaa myös kiekot pussiin.
Vierailijoiden puolustuspää on jotakuinkin normaalissa koostumuksessaan. Marek Zidlicky ja Robert Kantor muodostavat todellisen peloitteen ylivoimapelissä viivalle. Tässä saattaakin olla HIFK:n suurin mahdollisuus. Tarkka viisikkopuolustus täysillä ketjuilla pelattaessa ja ylivoimalla ratkaisevat osumat.
Saarelan käsi kipeä
Täysin terve ei Lukko-ryhmäkään ole, mutta HIFK:n pelaajien vammoihin verrattuna puhutaan lähinnä pintanaarmuista. Merkittävin menetys Lukolle on Pasi Saarelan kyynärpään rikkoutuminen. Saarelan viime kausi päättyi, kun kyynärpää meni kirjaimellisesti palasiksi. Nyt vamma on uusiutunut, kyynärpää on täynnä luusiruja ja turvotusta. Joukkueen kultakypärä aloittanee ottelun ylimääräisenä hyökkääjänä, jota peluutetaan lähinnä ylivoimapelissä.
Juuri kun Teemu Normio toipui nilkkavammastaan, Petri Lätti kolhi oman nilkkansa. Teemu Kesä on edelleen poissa polvivammansa vuoksi.
Saarelan käsivamman takia Ismo Lehkonen joutuu sekoittamaan ketjut jälleen. Sami Torkki ja Quinn Hancock jatkavat ykkösketjussa, johon kolmanneksi lenkiksi tulee NHL-konkari Robert Kron.
Edellisessä kotiottelussa hyvin toiminut yhdistelmä Matti Kaipainen-Jason Ulmer-Marian Cisar on jälleen yhdessä. Kolmosketjussa pelaavat Janne Siivonen, Mika Viinanen ja Oulussa kätensä kolhinut Toni Koivisto.
Toisen erän kirous
Ottelun toinen erä on perinteisesti Lukolle tervanjuontia. Pari vuotta sitten pohdittiin, että johtuuko kyseinen ilmiö kenttäpuoliskojen vaihtamisesta - kotijoukkue ei osaisi hyökätä aneemista länsipäädyn puoleista istumakatsomoa vastaan vaan tarvitsisi seisomakatsomon kannustuksen syttyäkseen kunnon taisteluun.
Viime viikonlopun vieraskiertueella Lukon pelin tahmaaminen toisessa erässä tuli jälleen hyvin esille. Niin Oulussa kuin Lappeenrannassakin Lukko johti ensimmäisen erän jälkeen 0-2, ja fanit radiovastaanottimiensa ääressä hykertelivät tyytyväisyyttään. Toisessa erässä kaikki kuitenkin muuttui: kotijoukkue tuli rinnalle ja meni vielä ohitse. Pitkän pelireissun anti pistesarakkeeseen oli pyöreä nolla.