Ailahtalevasti viime aikoina pelannut SaiPa saa vastaansa syvissä vesissä kahlaavan HPK:n. Kummallakin on ottelussa oma panoksensa. SaiPalla saada kotipelaaminen siihen kuntoon, että joukkue poistuisi Kisapuistosta useammin pisteet mukanaan. HPK:lle suurimman paineen aiheuttaa pitkäksi venynyt tappioputki.
SaiPan uuden vuoden aloitus on sujunut erinomaisesti, vaikka eilen tappiollisesti päättyneessä Tappara-ottelussa ei sitä kuuluisaa palaa ollutkaan. Rony Ahosen eilinen ulosajo ei aiheuttanut kurinpidollisia toimenpiteitä, joten Ahonen nähdään joukkueen takalinjoilla tämän iltaisessa ottelussa.
Tämän vuoden puolella SaiPa on pelannut vain yhden kotiottelun ja kaatanut siinä Vaasan Sportin. Pidemmällä aikavälillä asiaa tarkastellessa silmiin paistaa kuitenkin tietynlainen tehottomuus. Jos tilastosta jätetään pois TPS:n täydellinen romahtaminen juuri ennen joulutaukoa on SaiPa tehnyt vain neljä maalia viimeisessä kolmessa ottelussa kotikentällään. Samaan aikaan omiin on kolissut yhdeksän kiekkoa.
Myöskään tunteiden kuohunnalle ei ole varaa antaa tilaa. Etenkin joukkueen kakkosketjua Chad Rau-David MacIntyre-Dave Spina kuumennetaan säännöllisesti vastustajan toimesta ja mihinkään ylilyönteihin ei joukkueella ole varaa, mikäli se aikoo taistella voitosta illasta toiseen.
HPK on otteluissaan pelannut rohkeaa jääkiekkoa ja johtanutkin osaa otteluista, parhaimmillaan jopa kolmella maalilla, mutta vastustaja on tullut rinnalle ja ohi vieden voiton. Seitsemän peräkkäistä tappiota ja vain kaksi sarjapistettä viimeisestä kymmenestä ottelusta ovat kuitenkin sellaisia merkkejä, että henkimaailman solmua avaamaan tarvitaan pikku hiljaa jo šamaania.
Jotain HPK:n tilasta kertoo tällä hetkellä se, että joukkueen kultakypärä Jesse Saarinen ei mahtunut Kärppiä vastaan edes pelaavaan kokoonpanoon. Saarisen pelaaminen tämän illan kamppailussa on epävarmaa.
Yhden pelaajan huono jakso ei luonnollisesti kerro täysin kaikkea joukkueen tilasta. Siitä kertoo paremmin vilkaisu liigan internetpalveluun, jossa joukkueen otteluohjelmasta löytyy viimeisimpien ottelujen kohdalla punaisia palloja koko kauden tarpeeksi.