Onko voimatasapaino ennallaan?

Tappara jatkaa armotonta taisteluaan paikasta auringossa. Käynnissä oleva tammikuu ratkaisee hyvin pitkälle tamperelaisten liigakauden kohtalon.

Sarjatilanteen raadollisuus ei anna mahdollisuutta oikoteiden hyödyntämiseen. Jokaisessa ottelussa vaaditaan oman suorituskyvyn maksimointia. Sarjapisteiden akuutti tarve punnitsee lahjomattomasti kirvesrintaisen joukkueen identiteetin.

Tappara palasi joulutauoltaan terävästi. Joukkueen yleisilme on ollut taisteleva. Horisontissa siintävä tavoite on saanut aikaan kollektiivisen latauksen, jonka kantokyvyn jatkuvuus realisoi taistelun huipennuksen.

Päästäkseen pudotuspeleihin Tapparan on onnistuttava kaatamaan myös Jokerien tasoisia joukkueita. Kuluvan kauden kohtaamiset ovat olleet helsinkiläisten dominointia. Kirvesrinnat ovat olleet täysin aseettomia. Kahden pelatun ottelun loppulukemat eivät ole antaneet aihetta vastaspekulaatioihin.

Urheilussa on kuitenkin inhimillisyyden aspekti. Henki voi nujertaa materian. Ennakkosuosikin kaataminen edellyttää vahvaa kollektiivista panosta. Myös kohtalolla on oma osuutensa. Hyvänkin joukkueen kohdalle osuu välillä huono iltapuhde. Tuolloin odotetuin lopputulos voi jäädä toteutumatta.

Tapparan voitonhaaveet lepäävät tuttujen perusasioiden varassa. Maalivahtipelin täytyy olla terästä. Katseet kääntyvät tolppien väliin suurella todennäköisyydellä asettuvaan Jani Niemiseen, jonka on jatkettava nousujohteista virettään.

Kenttäpelissä on pelattava yksinkertaisesti. Tunnollisen puolustuspelaamisen kautta on pyrittävä hyödyntämään eteen avautuvat mahdollisuudet. Joukkueen johtavien pelaajien on näytettävä esimerkkiä. Jussi Makkosen ja Antti Erkinjuntin harteilla on jälleen hyökkäyspelin tulosvastuullisuus.

Kirvesrintojen iltapuhdetta ei kuitenkaan helpota joukkueen loukkaantumiskirous. Sivussa on tukku tärkeitä pelimiehiä, joita tarvittaisiin kaukalossa. Helpotusta tuskaan tuo huippulahjakkaan Aleksander Barkov jr:n paluu kokoonpanoon. Hänen edustamansa luovuus ei ole liikaedustettuna tamperelaisten työorientoituneessa rosterissa.

Maalintekovaikeuksista kärsivällä Tapparalla on edessään Eero Kilpeläisen kokoinen lisähaaste.

Miro Pesonen - http://karhuvaari.kuvat.fi

Jokerit on pelannut ennakko-odotusten mukaisesti vahvan kauden. Joukkue taistelee pääsystä kuuden parhaan joukkoon, mikä takaisi suoran pudotuspelipaikan.

Helsinkiläiset saapuvat Hakametsään takanaan kaksi niukkaa tappiota sarjataulukon kärkijoukkueille. Lopputuloksista huolimatta joukkueen ilme on ollut hyvä. Jokerit on hallinnut kaukalon tapahtumia, mutta puutteellinen viimeistely on vienyt mahdollisuudet voittoihin. Tapparan kohtaaminen tarjoaa erinomaisen mahdollisuuden maalivainun kalibrointiin.

Jokerien kokoonpanot ovat eläneet. Erkka Westerlundin johtama valmennusporras on tehnyt toistuvia ketjukokeiluja, joiden on syytä olettaa rauhoittuvan isojen pelien lähestyessä. Joukkueen iskukyvyn terävin huippu pyritään ajoittamaan luonnollisesti kevään peleihin, jolloin ketjukemioiden merkitys kasvaa entisestään.

Jokerien laadukkaasta materiaalista on helppo poimia estradille osaamisen arvokkain osa. Vaikka puhutaan joukkuepelistä, huippuyksilöt ovat isossa roolissa.

Loukkaantumisestaan toipunut Eero Kilpeläinen on palannut kaukaloon entisessä vedossaan. Liigan ehdottomiin huippumaalivahteihin kuuluva Jukuri-kasvatti tuo oman haasteensa kirvesrintaisen hyökkääjistön entisestäänkin haastavaan maalinmetsästykseen.

Ossi Väänänen on puolustuksen herra ja hidalgo. NHL-kaukaloissa meritoitunut järkäle edustaa pelillistä johtajuutta sanan varsinaisessa merkityksessä. Hyökkäyskalustosta löytyy kokemusta ja nuoruutta kompaktissa muodossa. Modernin nykykiekon vaatimukset täyttyvät kattavasti käytössä olevan taidon, liikkeen ja työmoraalin kombinaationa.

Omalla huipputasolla pelatessaan Jokerit on erittäin lähellä kuluvan kauden kolmatta perättäistä voittoaan Tapparasta. Laadukkaampi materiaali, astetta ehyempi joukkuepelaaminen ja parempi terveystilanne antavat helsinkiläisille vahvan etulyöntiaseman.

Ottelu on kuitenkin pelattava. Sarjapisteitä ei jaeta etukäteen. Tapparalla on puolellaan yllätysmomentti, jota ei kannata unohtaa. Yllätykset ovat urheilun suola. Hakametsän tiistai-ilta on odotetun ja odottamattoman välinen kaksintaistelu.