Tappara palaa maaottelutauolta vasta nyt. Kuten aina, tauon jälkeen joukkueen iskukyky on pienoinen arvoitus. Yksi syömähammas on joukosta poissa, sillä Stefan Öhmania vaivaa edelleen nilkkavamma. Ennen taukoa mies ehti jo paluuta kaukaloon kokeilla, mutta jalka ärtyi uudelleen ja hänen oli jätettävä leikki kesken. Nyt Tappara tiedottaa, että kuntoutumista seurataan peli ja viikko kerrallaan. Öhmanin poissaolo on paha takaisku, sillä ennen loukkaantumistaan mies pääsi liigassa melkoiseen lentoon. Toisaalta on tärkeää, että miestä ei laiteta kaukaloon liian aikaisin, sillä kevään ratkaisupelit ovat pian käsillä ja niissä ruotsalaissentteriä tarvitaan.
Tapparan aloitettava voittokulku nyt
Kotijoukkueella on pienoinen pakkovoiton paikka. Mikäli suoraan pudotuspeleihin mielii, olisi pisteitä alettava ropista. Ennakkolaskelmissa etenkin ottelut sarjataulukossa alempana majailevia vastaan olisi ehdottomasti voitettava. Öhmanin vammaa lukuun ottamatta Tapparan sairastupa on tyhjä, joten joukkue pääsee otteluun hyvällä kokoonpanolla - edellyttäen, että kokeneemmat sentterit ovat iskussa. Yleisö päässee myös nauttimaan nuoren Petri Kontiolan ennakkoluulottomista otteista.
Edellisistä kahdesta kotiottelusta Tapparalla on allaan koko kauden kaksi ensimmäistä jatkoaikavoittoa. Molemmissa otteluissa joukkue esitti venymiskykyä juuri silloin, kun sitä eniten tarvittiin. Iso kauneusvirhe tässä kuviossa on kuitenkin yhdelle pääkilpailijoista eli Lukolle Raumalla kärsitty viime hetken varsinaisen peliajan tappio. Tapparalle tauolta palaaminen on usein ennenkin ollut hankalaa, ja tällä kaudella tauon jälkeisistä otteluista on tilillä vain tappioita. Tämä kuvio olisi elintärkeää murtaa juuri nyt.
Viime otteluiden pistepörssi on kotijoukkueen osalta harvinaisen tasainen. Kärjessä on heräämisestään merkkejä antanut Janne Ojanen, jonka panos on ollut osaltaan tuomassa eloa myös koko kauden pahimpaan murheenkryyniin eli ylivoimapeliin. Mikäli JYPiä vastaan ylivoimatilaisuuksia tulee, niin yleisöllä on nyt lupa odottaa onnistumisia - siksi hyvin ylivoima toimi ennen tauolle siirtymistä.
Pysyykö Ässät takana?
Vierailija JYP on käytännössä menettänyt mahdollisuutensa muunlaiseen sijoitukseen, kuin parhaimmillaan pudotuspelikarsinnan aloittamiseen vieraskentältä (9. tai 10. sija). Pahin uhkaaja tässä kilvassa on Ässät, joka vaanii yhdentenätoista kolmen pisteen päässä. Samassa kisassa on mukana myös pisteen edellä oleva Blues - näiden kolmen joukkueen kesken ratkotaan kahden viimeisen jatkopaikan kohtalo. Vaikka etumatkaa Ässiin tällä hetkellä on, niin joukkue varmasti tuntee porilaisten huohotuksen niskassaan. Paineen alla JYP on kuitenkin suoriutunut hyvin: viimeisistä viidestä pelistä on alla vain yksi tappio, ja tämän lisäksi kaksi tasapeliä - joista toinen pääkilpailija Ässien kanssa.
JYP palasi maaottelutauolta jo tiistaina ottelulla ainakin ennen taukoa varsin kovassa kunnossa ollutta Lukkoa vastaan. Paineen alla pelaaminen onnistuu joukkueelta edelleen, sillä Lukkoa vastaan joukkue venyi tasapeliin Alexandre Tremblayn viime minuuttien maalilla. Luultavasti piste tyydyttäisi Tampereen vierailunkin tuloksena.
Viime otteluissa JYPin tehomiehinä ovat häärineet Antti Virtanen, Jarkko Immonen ja Jari Korhonen. Maalivahti Nikkilän kuumeen vuoksi maalilla aloittanee Leinonen, ja Nikkilän lisäksi on sairaslistalle ilmoitettu Jani-Matti Loikala. Järin pitkä ei siis ole vierasjoukkueenkaan sairaslista, joten lähes paras kokoonpano nähtäneen jäällä.
Kumpi kestää paineet?
Sarjatilanteen vuoksi tässä ottelussa pätevät paikallispelin lait: se joka kestää paineet ja pitää päänsä kylmänä, korjaa potin. Kotijoukkueenkin umpisurkea ylivoima on osoittanut heräämisen merkkejä - ja vastaavasti alivoima haavoittuvuutta - joten jäähyboksista poissa pysyminen näytellee myös isoa osaa ottelun ratkaisussa. Lukkoa vastaan JYP iski kaksi osumaa kolmesta ylivoimalla - ja samoin teki myös vastustaja.
Oma roolinsa on sillä, että Tappara vasta palaa tauolta, kun JYPillä on alla peli tiistailta. JYPin tuore pelituntuma saattaa auttaa sitä etenkin ottelun alussa - loppua kohti kotijoukkue saattaa saada etua siitä, että vierailla on alla kivikova taistelu kahta päivää aiemmin. Kun molemmat tarvitsevat pisteitä kipeästi, mutta toisaalta eivät kamppaile samoista sijoista, ei olisi suuri ihme jos ottelussa haettaisiin ratkaisua jatkoajalta.