Ottelun avauserä näytti nopeasti suunnan tulevalle, Ässät jatkoi viime aikoina nähtyjä epäteräviä otteita. SaiPa sen sijaan oli valmiina taisteluun alusta asti. Vierasjoukkue saikin palkintonsa heti erän puolivälin jälkeen, kun Elmeri Kaksonen uitti pelin avausmaalin Antti Raannan jalkovälistä. Osuma lamaannutti Ässät, joka heräsi pelipäivään vasta kun toista erää oli pelattu jo runsas tovi. Voittaneen joukkueen päävalmenta Ari-Pekka Selin ei silti ollut tyytyväinen omankaan joukkueensa otteisiin alussa.
− Ei se kovin ihmeellinen jääkiekkonäytelmä ollut. Etenkin alussa olimme huonoja, mutta kasvoimme hienosti joukkueena pelin edetessä. Iso kiitos pitää antaa myös Jere Myllyniemelle, hän otti monta isoa koppia.
Ässät sai kiittää onneaan päästessään vain yhden maalin tappioasemassa ensimmäiselle erätauolle. Hyvässä vireessä ollut Kaksonen päästi ohjaamaan Pauli Levokarin siniviivalaukauksen Ville Uusitalon estelyistä huolimatta, mutta keltapaitojen epäonneksi vulkaaninen kumi sujahti niukasti ohi ässämaalin.
SaiPa karkaa lisää, Ässillekin valot päälle
Toisen erän alku oli kotiyleisön kannalta kamala, SaiPan kannalta riemukas. Vieraiden Tomi Leivo juhlisti hiljattain solmittua jatkosopimustaan viemällä joukkueensa kahden maalin karkumatkalle. Ässistä myös tätä osumaa tarkasteli läheltä pakkipari Uusitalo-Tapio Sammalkangas.
Peli oli saada uuden käänteen minuuttia myöhemmin, mutta pikahälytyksellä kokoonpanoon nostetun Patrick Yetmanin oivallinen rystynosto kilahti ainoastaan ylärimaan. Tästä isäntäjoukkue ei vielä herännyt, vaan siihen tarvittiin harmaan alueen keinoja. Erän puolivälissä Tomas Zaborsky jarrutti tahallisesti lumet Myllyniemen naamalle, mutta Stefan Fonselius ja Aleksi Rantala eivät tilannetta noteeranneet. Tilanteen jälkeen kentällä nähtiin useita pieniä kähinöitä, joista Pata selvästi imi energiaa itseensä.
Erän loppupuolella SaiPa otti kaksi ottelun ensimmäistä jäähyään. Näiden aikana etenkin Stephen Dixonin johtamalla koostumuksella oli huippupaikat kavennukseen, mutta Myllyniemi vei porilaisista voiton kerta toisensa jälkeen. Veli-Matti Savinaisella oli edessään jo lähes tyhjä maali, mutta SaiPan taistelua kuvaavasti vierasjoukkue ehti vielä ässälaiturin vedon tielle.
− Kyllähän tuomarilinja, jos sellainen oli, aika paljon heittelehti pelin sisällä. Melkoista miekkailua siellä nähtiin. Tämä kummastuttaa sikäli, että ainakin toinen noista tuomareista on kai jo ihan kokenutkin, Selin jakoi kritiikkiä.
Pisteet Lappeenrantaan, ihmettelevä Kivi
Porilaisleirissä syttyi vielä toivonkipinä päätöserän alussa, kun Joel Armia napautti maalin edestä Ässien kavennuksen. Tilannetta edelsi Yetmanin hieno ja oivaltava syöttö. Ässät yritti kaikkia keinoja, esimerkiksi Tomas Zaborsky laitettiin pelaamaan ratkaisuminuutit kahdessa ketjussa. Ratkaisun järkevyydestä voi olla montaa mieltä, sillä slovakkilaiturin liike oli lopussa kaukana tuoreesta.
Isännät saivat vielä mahdollisuutensa viisi minuuttia ennen loppua ylivoimalla, mutta SaiPa hoiti miesvajauksen urheasti. Heti jäähyn loputtua sairastunutta Aki Uusikartanoa sijaistanut Mika Niemi toheloi kiekon vieraille keskialueella, ja Petri Koskinen iski viimeisen naulan Ässien arkkuun.
Lehdistötilaisuudessa nähtiinkin mietteliäs Karri Kivi.
− Minun tehtäväni on saada jengi syttymään. Sitä olen tässä viime viikot itsekseni pähkäillyt, mutta kova urakka tässä on edessä. Tänään ei juuri ilonaiheita ollut. Meidän täytyy löytää kipinä siihen, mitä jokailtaiseen pärjäämiseen ja kuuden joukkoon pääsemiseen tässä sarjassa vaaditaan.
− En lähde purkamaan tilannetta sitä kautta, että meillä on ollut vaikeuksia sarjan häntäpään joukkueita vastaan. En edes osaa ajatella sitä tuolla tavalla sarjataulukon kautta, joten en usko, että se heijastuu pelaajiinkaan.
SaiPan pelit jatkuvat jo heti torstaina Raumalla, kun lappeenrantalaiset saavat mitata Lukon nykyvireen. Ässillä sama haaste on edessä lauantaina.