Ilman uusinta hankintaansa Petri Varista peliin lähtenyt Tappara hallitsi tapahtumia ensimmäisessä erässä. Siitäkään huolimatta vierasjoukkue ei juurikaan pystynyt luomaan todellisia maalintekotilanteita.
Tapparankaan liike ei päätä huimannut, mutta Ässät puolestaan oli avauserässä todella kankea. Miehet polkivat lähinnä paikoillaan ja lähes jokaiseen tilanteeseen patapaidat liukuivat myöhässä. Kontrolloituja hyökkäyksiä Ässät ei kyennyt luomaan käytännössä lainkaan.
0-0-numerot kuvastavatkin erän tapahtumia vallan mainiosti. Mitään ei yksinkertaisesti tapahtunut.
Salama-alku
Toisen erän alku olikin sitten jo kuin eri pelistä. Vauhtia ja vaarallisia tilanteita syntyi molempiin päihin heti kättelyssä, ja kuparinenkin käytiin rikkomassa puolin ja toisin.
Alkutahdit iski vastaiskusta Tapparan kakkosketju, joka pääsi vyörymään Ässien alueelle pienellä miesylivoimalla. Dylan Gyori- Stefan Öhman-Johannes Alanen syöttelivät keskenään ja lopulta kiekko kimposi hieman onnekkaastikin maalin kulmalle Öhmanille, joka heitti lätkän maalin eteen, jossa Alanen ohjasi ilmasta tilanteeksi 0-1.
Ässät vastasi heti seuraavassa vaihdossa. Timo Salonen ja Samu Wesslin pelasivat kiekon laitaan Juha Kiilholmalle, joka otti pari potkua, latasi siniviivan jälkeen ja kiekko meni helpohkosti ohi Mika Lehdon.
Toinenkaan erä ei kokonaisuudessaan mitään varsinaista vauhdin hurmaa tarjonnut, mutta oli potkua sentään avauserää paremmin. Näin etenkin Ässillä. Kotijoukkue olikin erässä niskan päällä, mutta tilanteiden luominen oli vaikeaa. Nopeat pystysyötöt Tappara-pakkien taakse aukaisivat muutamaan otteeseen Ässille tilanteita, mutta muuten pelinrakentelu ontui.
Tapparan jäähyily tarjosi omat mahdollisuutensa Ässille, mutta ylivoimapelikin oli melkoista hakemista. 2-1-johtomaalin Ässät kuitenkin kuittasi erän lopussa nimenomaan ylivoimalla. Jarkko Glad liukui taustalta irtokiekkoon, eikä maahan vajonneella Lehdolla ollut mahdollisuuksia.
Tappara hallitsi tehottomasti
Kolmas erä oli taas puolestaan Tapparan melko selvääkin hallintaa joukkueen ajaessa Ässien johtoasemaa kiinni. Tappara pystyi pelaamaan kerta toisensa jälkeen kiekon b-pisteiden väliin, mutta siitä eteenpäin sitä ei enää pystyttäkään toimittamaan.
Useimmiten tiellä oli niin omista kuin vieraistakin koostunut lihamuuri, joka sohi kiekkoa suuntaan jos toiseenkin. Jos peliväline saatiinkin maalille asti, oli Scott Langkow aina tiellä.
Ässät kyttäsi tilanteita vastahyökkäyksillä, mutta joukkue kuitenkin söhräsi tilanteitaan omaan huolimattomuuttaan. Hetkittäin porilaiset lähtivät luomaan aktiivisella karvauspelillä painetta Tapparan peräpäällä ja tämä aiheuttikin kirvesrinnoille paniikkia ja Ässille muutamia tilanteita.
Karvauspelillä Ässät järjesti myös loppulukemat 3-1. Tomi Pöllänen ja Pasi Tuominen iskivät Lehdon maalin takana miehiin armotta kiinni ja Tuominen sai kiekon ja syötti sen maalia kohti vapaasti luistelleelle Vjatsheslav Fandulille. Latvialaissentteri ei unelmapaikkaansa hukannut, vaan jatkoi näin tehokasta harjoitusotteluvirettään loppuun saakka.
Lopussa Tappara haki kavennusta ilman maalivahtiakin, mutta tulosta ei tullut. Eikä juuri niitä kunnollisia maalintekotilanteitakaan, vaan jälleen kerran mestareiden peli ajautui lähinnä hyökkäysalueen keskelle syntyneeseen sumppuun.
Joukkueet valmiina tai eivät - tosipelit odottavat
Ainakaan katsojan näkökulmasta joukkueiden viimeinen harjoitusottelu ei tuntunut palvelevan oikein ketään. Löysävauhtinen roiskiminen oli joka tapauksessa varsin tylsää seurattavaa. Tuskinpa peli palveli edes valmentajia, siksi aneemista pelaaminen oli. Ehkäpä tuo lähinnä kävi kevyestä pelinomaisesta iltatreenistä.
Pelaajilla kamppailu oli lähinnä pakkopullaa. Motivaatio oli pääosin heikkoa, ajatukset muualla ja raajat kenties tiukan harjoittelun johdosta vielä tukossa. Mutta ehkäpä huono kenraaliharjoitus tietää tässäkin tapauksessa hyvää ensi-iltaa.
Ässien ykkösmieheksi nousi maalivahti Langkow, joka palasi pienten hapuilujen jälkeen jo selvästi lähemmäs tasoaan. Tuomo Harjula ja Teemu Virkkunen pelasivat kauden toisen pelinsä, ja tuntuma näytti olevan vielä hakusessa, siksi näkymättömissä molemmat seilasivat. Ässien riveistä puuttui tällä kertaa vain Marko Kivenmäki, joka kärsi pelikieltoa Ilves-pelin nokkapokan takia.
Tapparasta näkyvintä roolia otti ykköspuolustaja Pasi Puistola, joka hoiti tonttinsa kunnialla molempiin suuntiin. Nuori Jarkko Pyymäki jaksoi tsempata pirteästi. Vanhemmasta kaartista Janne Ojasen pelissä oli eniten ideaa. Ruotsalaissentteri Stefan Öhman puolestaan aloitti melko pirteästi, mutta vaipui kamppailun edetessä muiden tasolle.
Harjoituspelit on näin pelattu ja seuraavaksi onkin sitten jo tosi kyseessä paikallispelikierroksen merkeissä. Kummankaan joukkueen harjoituskausi ei nostata odotuksia kovinkaan korkealle. Joukkopako on näkynyt puolustavan Suomen mestarin otteissa hyvinkin karkeasti, mikä oli toki odotettuakin. Joka tapauksessa saldo kymmenestä pelistä on synkkä: kaksi voittoa, yksi tasapeli, seitsemän tappiota maalisuhteella 18-32.
Ässät pelasi kahden minipeliturnauksen lisäksi yhdeksän täysimittaista peliä. Niistä tilille tuli neljä voittoa, yksi tasapeli ja neljä tappiota. Vahvasti puolustuksen kautta lähteväksi joukkueeksi maaliverkot pöllysivät porilaisten peleissä yllättävän ahkerasti maalisuhteen ollessa kuitenkin positiivinen 34-31.