IFK katkaisi voitollaan jo vuoden 2000 helmikuusta jatkunen kuivan kauden jyväskyläläisiä vastaan.
- Tärkeä voitto IFK:lle, sillä saimme pitkän putken katki. Olimme voittaneet JYPin viimeksi kotona neljä vuotta sitten, Hannu Aravirta kertasi historiaa.
Ottelun alku oli JYPiltä hyvä. Vieraat pystyivät luistelemaan kentällä paremmin, ja pystyivät kääntämään peliä IFK:n päätyä kohti kolmen miehen voimalla. JYP pääsi pelaamaan myös ylivoimaa heti ottelun viidennellä minuutilla, kun Jarno Kultanen joutui koukkimaan liiaksi JYP-hyökkäystä.
Laukauksia JYP ei erässä kuitenkaan saanut aikaan kovinkaan montaa. Parhaat paikat olivat ehkäpä Jyri Marttisella, joka laitanousun jälkeisen laukauksen Dave Stathos torjui, ja Jarkko Immosella, joka laukoi Antti Virtasen syötöstä ylivoimahyökkäyksen päätteeksi sivurautoihin.
IFK sai paremmin otetta pelistä erän puolenvälin jälkeen. Ensimmäisellä puoliskolla IFK:lla oli vain noin kaksi laukausta, mutta erän lopulla se pääsi pelaamaan ylivoimaa kahdesti, kun ensin Lauri Kinos otti kakkosen estämisestä ja vajaan minuutin kuluttua sen loppumisesta P.C. Drouin joutui koukkaamaan puolustavien pelaajien välistä maalille karkaamassa ollutta Martin Spanhelia.
IFK:n ylivoima alkoi toimia vasta toisen kakkosen aikana. JYPin maalilla Tommi Nikkilä esitti hienon torjunnan nappaamalla hanskallaan Timo Pärssisen Kimmo Kuhdan laukauksen reboundista neppaamaan kiekon. Ottelun lähes ainoaksi jäänyt maali nähtiin Drouinin rangaistuksen lopulla. Kim Hirschovits pelasi kiekon viivalle Jarno Kultasella, jonka laukaus muutti suuntaa pelaajista ja ohiti Nikkilän.
Stathos pääosassa
Ottelun toinen erä oli ajoittain erittäin kovaa JYP-painostusta. IFK:lla oli erän alussa yksi paikka, kun Timo Pärssiselle pelattiin kiekko hyökkäysalueen keskelle hyvän vetopaikkaan. Maalia ei kuitenkaan syntynyt.
Erän pisin mylläkkä IFK:n päässä kesti toista minuuttia, ja Dave Stathos joutui torjumaan useita laukauksia. Paras paikka oli Janne Hauhtosella, joka pääsi kävelemään IFK:n maalille kenenkään estelemättä. Stathos kuitenkin torjui Hauhtosen yrityksen alakulmasta hanskallaan.
JYPin muita paikkoja oli mm. Carlo Grünillä, joka pelattiin vapaaksi takakulmalle. Entisen seurakaverinsa vedon Stathos kuitenkin torjui kropallaan. Antti Virtanen ja Jarkko Immonen olivat myös jälleen ylivoimahyökkäyksessä, mutta puolustaja ehti tällä kertaa katkaisemaan yrityksen.
Ottelun parhaat maalintekomahdollisuudet JYP sai erän lopulla päästessään pelaamaan kahden miehen ylivoimalla. Ensin Juha Fagerstedt sai kakkosen tilanteesta, jossa Jarkko Immonen kaatui, ja minuuttia myöhemmin Turo Järvinen sai 2+10 minuuttia taklattuaan takaapäin kiekkoa maalille laukonutta jyväskyläläistä.
Kahden miehen ylivoima ei kuitenkaan tuottanut JYPille suurta etua eikä toivottua maalia. Miehet seisoskelivat paikallaan ja syöttelivät kiekkoa, ja Stathosilla IFK:n maalilla oli helppo työ seurata tilanteiden kehittymistä.
Kolmas erä ei muuta mitään
Ottelun kolmas erä oli hyvin pitkää pelaamista. IFK ei pystynyt eikä pyrkinyt hyökkäyspeliin, vaan tyytyi tukkiman keskialueen 1-4 -karvaussysteemillä. JYP hallitsi kiekkoa, mutta ei pystynyt aivan vastaaviin pyörityksiin kuin toisessa erässä. Puolitoista minuuttia ennen erän päätöstä Matti Alatalo otti aikalisän ja maalivahdin pois. IFK:n Timo Pärssinen käytti kuitenkin tyhjän maalin hyväkseen ja teki kauden 20. maalinsa ottelun viimeisellä minuutilla.
Ottelussa ei pelattu missään vaiheessa kovin luovaa peliä. JYPin valmentaja Matti Alatalo kertoikin joukkueensa pelaavan jo ikäänkuin pudotuspelikiekkoa taistellessaan pudotuspelipaikoista.
- Meille nämä kaikki pelit ovat meidän playoffseja pääsystä eteenpäin.
Pudotuspelimäisyys näkyi mm. siinä, että kumpikin joukkue yritti pimentää vastustajan ykkösketjua. IFK oli laittanut Jarkko Immosen ketjua vastaan Roman Vopatin johtaman kolmikon. Janne Hauhtonen kolmikoineen pelasi puolestaan IFK:n ykkösketjua vastaan.
- Todella tasainen peli, ja ehjät 60 minuuttia meiltä. Pitää jatkaa eteenpäin samalla tavalla, Alatalo totesi, ja syystä, sillä JYP hallitsi kentän tapahtumia.
Ottelussa maalivahdit selviytyivät parhailla arvosanoilla. Dave Stathos pelasi kauden kuudennen nollapelinsä, ja torjui IFK:lle pisteet. Myös Tommi Nikkilä pelasi periaatteessa virheettömän pelin. Häntä eivät kenttäpelaajat onnistuneet auttamaan voittoon muutamalla maalilla.
- Erittäin hyvä peli häneltä (Nikkilä). Molemmat maalivahdit hoitivat hommansa hyvin, Alatalo kommentoi nyt muutaman hyvän pelin peräkkäin pelannutta Nikkilää.
- Voimme kumartaa pisteistä pitkälti Dave Stathosia kohti, IFK:n penkin taakse palannut Aravirta totesi.
Aravirta oli vielä maanantaina nuorten MM-kisoissa suorittamassa valmennustehtäviään. Mahdolliset mitalijuhlat olivat siis lyhyet.
- Nopeasti jatkuivat taas hommat IFK:ssa. Tietyllä tavalla helpottaa, kun ei tarvitse ajatella kuin yhtä joukkuetta, Aravirta myönsi nyt kaksoisroolisen syksyn päätyttyä.
IFK:n peliin sinänsä Aravirta ei voinut olla tyytyväinen. Yksi normaali pelitilannemaali ei olisi missään nimessä riittänyt ilman Stathosin hyvää peliä.
- Paljon pitää vielä parantaa, että olemme tyytyväisiä. Ei ollut sitä sadan prosentin yritystä, jota olen viimeiset kolme viikkoa nähnyt nuorten poikien kanssa, Aravirta vertasi IFK:n ja nuorten maajoukkueen esityksiä.