Voitosta huolimatta HPK:n pelissä näkyi aikaisemmista otteluista hyvin tuttu ongelma. Kolmen maalin johtoasema kaventui lopulta vain maalin voitoksi, eikä tasoitus tälläkään kertaa kaukana käynyt. Helsinkiläisten terävyys maalipaikoissa ei kuitenkaan ollut aivan parasta mahdollista, ja lopusta piti huolen Joni Puurula.
- Tänään oltiin mielestäni heikompia kenttäpelissä, mutta terävämpiä maalipaikoissa. Kyllä sen näki että haluttiin ottaa ne kaksi pistettä tästä, kuului Jukka Jalosen tunnustus taiston tauottua.
Jalosen tapaan myös vieraiden valmentaja Hannu Aravirta innostui ylistämään vastapuolta.
- Onnittelut Kerholle voitosta ja kotiedusta. Onnittelut menevät tässä vaiheessa SM-liigan kovakuntoisimmalle joukkueelle. Kolmestatoista pelistä ei saada 23 pistettä tuurilla, kehui Aravirta.
Joukkueet pelasivat tasaisen fyysisen kamppailun, joka varmasti oli jokaisen Rinkelinmäelle saapuneen katsojan mieleen. Vauhdin lisäksi joukkueet aiheuttivat vaarallisia tilanteita kikkailemalla ja koheltamalla. Pelin taso säilyi kuitenkin, vaikka HIFK:n 4-3-kavennuksen jälkeen vajaamiehiseksi jäänyt Kerho yrittikin vain rikkoa vastustajansa hyökkäyksiä aseinaan perinteisesti HIFK:lta tutut konstit.
- Kerho pelaa kovaa fyysistä ja erittäin hyvää, puhdasta kontaktipeliä, kommentoi Aravirta HPK:n vahvaa peliä.
Ottelu oli myös hurjasti peliaikaa saaneen HIFK-kapteeni Toni Söderholmin mieleen.
- Peli oli hyvä siinä mielessä, että vauhtia oli ihan pirusti. Viihdyttävä peli ja hyviä kontakteja, sanaili Söderholm.
Kerholle hyvä alku
HPK sai otteluun mainion alun kun Kimmo Kuhta jäi hautomaan kiekkoa lavassaan omalla puolustusalueella. Toni Mäkiaho taklasi Kuhdan irti kiekosta ja Jukka Voutilainen pääsi maalipaikkaan. Huonostakin tasapainosta lähti hyvä laukaus, joka painui IFK-maalin ylänurkkaan ennen ottelun ensimmäisen minuutin täyttymistä.
- Onneton alku jälleen Hämeenlinnassa, ja se pikkuisen ehkä lamaannutti meitä, harmitteli Hannu Aravirta.
Helsinkiläisten onneton alku sai jatkoa Tuukka Mäkelän rangaistuksen jälkeen. HPK oli onnistunut tappamaan puolustajan kaksiminuuttisen, kun Antti-Pekka Lamberg passitettiin jäähylle korkeasta mailasta. Kerhon ylivoima pyöri todella vauhdikkaasti aktiivista HIFK-alivoimaa vastaan. Nopeiden kiekonsiirtojen jälkeen Tuomas Eskelinen ampui hyvän laukauksen, jonka eteen Tomas Kucharcik työnsi mailansa vain parin metrin päässä maalista. Jan Lundellilla ei ollut mahdollisuuksia torjua loistavaa ohjausta.
- Oltiin fyysisesti täällä, mutta ei välttämättä henkisesti. Jotenkin tuntui, että jalka liikkui hyvin, mutta en ole varma oliko pää mukana. HPK käytti sen tilanteen hyvin hyväkseen, se oli 2-0 aika nopeasti, kertasi Toni Söderholm alun tapahtumia.
- Kerho oli ehkä tämän verran juuri motivoituneempi. Ei mekään oltu huonosti motivoiduttu, mutta Kerholla oli sellainen "extreme"-motivaatio, kuului puolestaan valmentaja Aravirran näkemys.
HIFK hyppäsi otteluun mukaan Ladislav Benysekin kauden toisella maalilla ennen avauserän loppua. Benysek sai kiekon Roman Vopatin 100-0-aloitusvoitosta ja pamautti tyylikkään laukauksen tolpan kautta ohi maskissa olleen Puurulan.
Ensimmäisessä erässä HPK menetti ykkösketjun laidasta Janne Lahden pukukoppiin Roman Vopatin taklauksen seurauksena. Itse taklaus ei ollut järin kova, mutta Lahti löi päänsä ikävästi.
- Lahdella varmaan lievä aivotärähdys. Osui siihen kun aitioiden vieressä on niitä tolppia. Oli ihan puhdas taklaus, mutta löi päänsä siinä. En usko, että on mikään hirveän vakava vamma, mutta luultavasti huomenna huilaa, kertoi Jukka Jalonen.
Lahden loukkaantumisen jälkeen ykkösketjuun nostettiin Oliver Setzinger, joka pelasikin mainion ottelun. Setzingerin luistelu ja laukaus aiheuttavat päänvaivaa vastustajalle, ja etenkin tänään mies osoitti pelaavansa loistavalla taisteluasenteella.
HPK lisää johtoaan
Toisessa erässä HIFK:lle tarjottiin mahdollisuutta nousta tasoihin ylivoimalla, kun Tuomas Eskelinen otti ensimmäisen erän lukuisista jäähyistä. Maalia ei kuitenkaan syntynyt, ja rangaistuksen päätyttyä Eskelinen pääsi livahtamaan hyökkäykseen. Puolustaja onnistui toimittamaan kiekon maalin eteen ennen kaatumistaan ja Tony Virta viimeisteli HPK:n kolmannen osuman helposti.
Ennen ottelun puoliväliä Kerho siirtyi jo kolmen maalin karkumatkalle ylivoimaosumalla, joka syntyi Pasi Saarisen huitomisrangaistuksen aikana. Katsomoon asti kiekko näytti menneen Lundellin maalin ylänurkkaan suoraan Tony Virran laukauksesta, mutta tilastot löysivät eri miehen maalintekijäksi.
- Virran Toke ampui ja pistin mailaa väliin. Kyllä se pikkuisen otti mailaani ja meni onnekkaastikin verkkoon, kertoi maalintekijä Jukka Voutilainen.
Ottelun typerin ylilyönti nähtiin ajassa 34.30 Joonas Vihkon suorittamana. Vihko kävi lyömässä kiekon sulkenutta Joni Puurulaa sormille ja joutui hölmöilystään jäähylle. Rangaistuksen päätyttyä Vihko korvasi joukkueelleen aiheuttamansa alivoiman karkaamalla Marko Tuulolalta Kim Hirschovitsin hyvästä esityöstä. Puurula meni ajoissa kyljelleen ja Vihko ampui kiekon ylänurkkaan.
Maali syntyi alivoimalla, sillä Jarno Kultanen oli hetkeä aiemmin saanut selästä taklaamisesta 2+10 minuutin rangaistuksen.
Kerho kesti vieraiden kirin
Ottelun kolmannessa erässä HPK oli menettänyt kokoonpanostaan avauserässä loukkaantuneen Lahden lisäksi sairauden vuoksi syrjään vetäytyneet Tomas Kucharcikin sekä Jyrki Louhen. HIFK sai mahdollisuuden nousuunsa, mutta tällä kertaa HPK säilytti johtonsa.
- Oli lopussa äijiä niin vähän että vedettiin lyhyttä vaihtoa ja kiekkoa pois, kertasi kaksi osumaa tehnyt Jukka Voutilainen.
HIFK:n leirissä oltiin tyytyväisiä loppuhetkien hyvään kiriin.
- Kyllä pitää olla tyytyväinen siihen, että tultiin vahvasti peliin mukaan kuitenkin. Kolmas erä oli hieman toisinto siitä avauserästä, osat vain vaihtuivat. Vikaan erään olen tyytyväinen, näitäkin tilanteita on tärkeä harjoitella pleijareita varten, kun ollaan parin maalin tappiolla. Se on myös tärkeä osa peliä, että osataan pelata, kun lähdetään kolmanteen erään tuollaisista asetelmista, kiitteli kapteeni Söderholm.
- Hyvin kasattiin kolmanteen erään henkisesti paketti. Tätähän tämä loppukevät tulee olemaan. Se on sitten pienistä asioista että onko se maali sinne vai maali tänne, sanaili puolestaan Hannu Aravirta.
Erän ainoan maalin teki Pasi Saarinen, joka sai Roman Vopatin ohi menneen laukauksen haltuunsa ja ampui hyvän kudin maskin takana torjuntaa yrittäneen Puurulan kainalosta sisään. Tätä ennen lähimpänä maalintekoa oli Juha Fagerstedt, jonka laukaus kuitenkin kimposi ylärimasta muille maille.
HIFK-osuman jälkeen Kerho tyytyi vain horjuttamaan vastustajansa hyökkäyksiä, ja onnistuikin taistelemaan itselleen arvokkaan voiton.
- Tavoitteena oli kaksi pistettä tästä pelistä. Hyvä että huomenna voidaan pelata ihan paineettomasti niin ei mene tuollaiseksi roiskimiseksi kuin nyt, iloitsi Jukka Voutilainen.
Runkosarja käytännössä paketissa
Kummallakin joukkueella on jäljellä yksi oman sarjasijoituksen kannalta merkityksetön ottelu. HPK ja HIFK ovat kuitenkin suuressa roolissa taistelussa runkosarjan voitosta, sillä Kerho kohtaa TPS:n sekä IFK Kärpät.
- Ei ole huomenna enää niin suurta panosta, mutta kuka sitä nyt turkulaisille tahallaan lähtee häviämään, ehti Jukka Jalonen ennakoimaan perjantaita.
HPK:n käskijä ilmaisi tyytyväisyytensä runkosarjassa neljänneksi yltäneeseen ryhmäänsä.
- Voitto erittäin hyvästä joukkueesta ja varmistettiin neljäs sija. Täytyy sanoa että tämä on erinomainen suoritus tältä joukkueelta.
Sarjassa näyttikin pitkään siltä, että HPK taistelee juuri pääsystä pudotuspeleihin suoraan ilman playoff-karsintaa. Viikon ylimääräinen huili ja kotietu saavutettiin huikealla viimeisellä neljänneksellä. Lepovuoro on tervetullut palkinto pelaajille.
- Hyvä kun saa ladata akkuja nyt. En tiedä onko kropalle hyvä, mutta päälle hyvä kun ei tarvitse miettiä pelejä ja pääsee treenaamaan, tuumaili Jukka Voutilainen.
Lepo on tervetullut myös helsinkiläisten puolella, jossa Jere Karalahti jätti tänään ottelun väliin.
- Karalahti sai viime viikolla taklaustilanteessa tällin isoon kantturalihakseen. Kun on ollut kovat rasitukset niin on tullut nestettä lisää sinne ja aamujäiden jälkeen tehtiin tämä päätös, kun se on mennyt vähän huonompaan suuntaan, kertoi Hannu Aravirta.
Vamma tuskin pitää Karalahtea poissa jäältä ratkaisupeleissä.
- Olisi pystynyt varmasti pelaamaan, mutta ei viitsitty ottaa riskejä.