Leksand pelasi eilen Valkeakoskelle Tapparaa vastaan ja onnistui keräämään 17 kahden minuutin rangaistusta. Keskiviikon kamppailussa HPK:ta vastaan Jarmo Tolvasen suojatit laittoivat vielä hieman paremmaksi, sillä sama pienten rangaistusten määrä koristeltiin kolmella ulosajolla.
Kaksi ensimmäistä erää menivät sopuisissa merkeissä Pallokerhon lievässä hallinnassa. Leksand kuitenkin onnistui maalinteossa kahdesti HPK-puolustuksen nukahduksien johdosta. Tuomas Immonen ja Tuukka Mäkelä unohtivat kumpainenkin hyökkääjän täysin vapaaksi selkänsä taakse. Vaikka Kerho-maalilla torjunut Robbie Tallas muutaman läpiajon näyttävästi pysäyttikin, niin kaikkia ei kanukkikaan kiinni pystynyt ottamaan. Toisen erän ruotsalaisosumat merkittiin Henrik Nordfeldtille ja Mikael Petterssonille.
Sikailua ruotsalaismalliin
Erän lopussa ottelu sai kuitenkin ikävän käänteen, ja siihen oma osansa oli umpisurkeasti tuomarin roolia esittäneellä Tom Laaksosella. Tapahtumat saivat alkunsa toisen erän viime minuuteilla, kun ensin Carolinasta Ruotsiin palannut Tommy Westlund ajoi maalintekoa yrittänyttä HPK:laista rumasti selästä. Minuutin päästä maalineduskahinassa TPS:stä tuttu Jonas Elofsson tarttui Jyrki Louhea kaulasta kuristusotteella ja tempaisi tämän jäähän kuin kaapelikanavien vapaapaininäytöksissä. Elofsson läimäytti Louhen pään voimalla jäähän, ja Kerho-laituri taluteltiinkin verisenä ja sekavana pois kaukalosta.
Rumat otteet vain jatkuivat kolmannessa erässä ja Leksand pelasi käytännössä koko kaksikymmenminuuttisen alivoimalla. HPK kiitti ja harjoitteli ylivoimapeliänsä viiden osuman verran. Paras tehoilija oli paljon vastuuta saanut Vladimir Sicak kolmella pinnallaan. Try-outilla paikkaa joukkueesta hakevat hyökkääjät Mika Skyttä ja Hannu Väisänen onnistuivat kumpainenkin kertaalleen.
Ottelun kokonaiskuva jäi hyvin sekavaksi runsaiden jäähyjen takia. Leksand-valmentaja Jarmo Tolvanen ei saanut mitään otetta riehuvaan ryhmäänsä, surkea suoritus jo toisena iltana perä jälkeen. Keihästykset jalkoväliin, kaulasta kuristamiset, junttaheitot ja yleinen mailan kanssa koheltaminen näyttivät todella pahalta, suorastaan vatsanväänteitä aiheuttavalta.
Tom Laaksosen "tuomarointi" oli suoraan sanottuna ala-arvoista ja järkyttävää, raitapaidalla on suuri vastuu pelin karkaamisesta käsistä. Laaksonen ei missään vaiheessa näyttänyt hallitsevan peliä, vihellykset olivat arkoja eikä käsi noussut pystyyn rangaistuksien merkiksi. Jokaista jäähyä edelsi pitkä arpominen linjatuomareiden kanssa ja epävarmuus leijui ilmassa jatkuvasti.
HPK säilyi ilman loukkaantumisia
HPK:n illan parhaaksi saldoksi voidaan laskea se, että yksikään pelaaja ei loukkaantunut suuremmin. Pahannäköisen tällin näköinen Louhikin olisi pelin jälkeen ollut valmis uusintaan Elofssonin kanssa. Maalilla Tallas pelasi kelpo ottelun, vaikka joutuikin vain seisoskelemaan viimeisen puolituntisen kylmissään.
Try-outien kohtaloon ei peli kummemmin selvyyttä tuonut, vaikka sekä Skyttä että Väisänen maalinteossa onnistuivat. Kolmesta ehdokkaasta Loikaksen sopimus on jo työn alla ja Väisänen näytti huomattavasti pirteämmältä kuin Skyttä - todelliset näytöt jäivät kuitenkin vantaalaiseltakin antamatta.
HPK:n puolustuspeli tökki melko pahasti, sillä vapaita miehiä selän takana oli liian usein. Myöskään avaukset eivät tahtoneet lähteä omille miehille sitten millään. Hyökkäyspäässä koko joukkue oli melko tasapaksua massaa. Tosin nimekkäitä poissaolijoitakin riitti sillä pois vahvuudesta olivat Marko Tuulola, Tony Virta, Vladimir Vujtek sekä pitkäaikaispotilas Jukka Voutilainen.
HPK pelaa huomenna Jyväskylässä viimeisen harjoitusottelunsa ennen liigan alkua. Leksand puolestaan jatkaa leireilyään ellei Rinkelinmäen jäävuorolistaa sitten ole laitettu uusiksi illan tapahtumien seurauksena.
HPK:n kentälliset
Laakkonen - Kucharcik - Lahti
Eskelinen - Aalto
Louhi - Burström - Väisänen
Immonen - Sicak
Yli-Junnila - Kenig - Suutarinen
Korkeavuori - Heino
Lappalainen - Loikas - Skyttä
Mäkelä - Sillanpää (13.h.)