SaiPa oli yritteliäs ja teki HPK:n illasta todella vaikean, vaikkei Kerho missään nimessä terävimmillään ollut. Kotijoukkueen avauspelaaminen oli kaksi erää kuin tervanjuontia hyökkäyspään siniviivan ylityksistä puhumattakaan. Myös molempien joukkueiden laukausten taso oli suorastaan heikkoa.
Kerhon pelastajaksi nousi lopulta Juuso Puustinen, joka ensin tasoitti pelin kolmannessa erässä ja ujutti vielä ratkaisevan osuman voittolaukauskilpailussa Jere Myllyniemen selän taakse.
SaiPan valmentaja Ari-Pekka Selin oli tyytyväinen yhteenkin pisteeseen.
- Joukkue oli tänään tosissaan valmis taistelemaan liigapisteistä, vaikkei se riittänytkään kuin yhteen. Peli oli tasainen ja Myllyniemi maalissaan hyvä. Viemme tämän pisteen mielellämme mukaan, mutta voittoon asti ei meidän taistelumme tällä hetkellä riitä, Selin sanaili.
Päättömät ritarimiehet
Ottelun kaksi ensimmäistä erää olivat katsojan näkökulmasta todella puuduttavia. SaiPa miehitti keskialuetta ja pyrki nopeisiin vastahyökkäyksiin siinä missä HPK puski kerta toisensa jälkeen vierasjoukkueen sumppuun. Varsinkin Kerhon pelaaminen oli aika ajoin luokatonta.
Peliin saatiin hiukan väriä toisen erän alussa, kun SaiPan Antti Aarniolle tuomittiin suihkukomennus leikkaamisesta. Seuranneessa ylivoimassa Kerho ei kuitenkaan saanut mitään aikaiseksi ja kaiken huipuksi Matias Lopin huitomiskakkosen ansiosta suurin osa viiden minuutin jäähystä kului hukkaan.
SaiPa siirtyi toisen erän puolenvälin jälkeen johtoon. Vierasjoukkue kaivoi voiton hyökkäyspään aloituksesta ja kiekko toimitettiin viivaan Brian Salcidolle, jonka laukauksen ohjasi maaliin Jesse Mankinen.
Kerholle tarjottiin heti maalin jälkeen tasoituspaikkaa kahden SaiPa-jäähyn muodossa, mutta edes sentteri Ville Viitaluoman siirtäminen viivapelaajaksi ei aukaissut täysin tukossa ollutta ylivoimaa.
- Latauduttiin tähän peliin huolella, mutta ei saatu peliämme niin jouhevaksi kuin toivoin, osittain kyllä SaiPan hyvän pelaamisenkin ansiosta. Meillä on paljon parannettavaa. Emme ole maajoukkuetauon jälkeen päässeet sille tasolle mihin pitäisi päästä. Välillä ollaan aika kaukanakin siitä, HPK-valmentaja Harri Rindell mietiskeli pelin jälkeen.
Kerho pesi kasvojaan
Päätöserässä Kerho sai pelinsä jotenkin rullaamaan ja SaiPan osaksi jäi rimpuilu ja taistelu. Kolmen minuutin pelin jälkeen Juha Kiilholma otti estämisjäähyn, eikä Kerho enää erehtynyt. Mathias Porseland ampui viivasta kovan laukauksen ohi maalin ja valppaana paikalla ollut Puustinen lakaisi päädystä kimmonneen kiekon Myllyniemen ulottumattomiin.
Kotijoukkue haki raivoisasti ratkaisua varsinaisen peliajan aikana ja varsinkin Puustinen ja pirteästi pelannut Kaspars Saulietis olivat vähällä tässä onnistua, mutta kuten usein aikaisemminkin pelin aikana, laukaukset suuntautuivat ihan muualle kuin maalitolppien väliin.
Myös jatkoaika oli Kerhon hallintaa, mutta tuloksetonta sellaista ja voittaja jouduttiin selvittämään voittomaalikilpailun kautta. Kerhosta onnistui Puustisen lisäksi Scott Barney ja kun vastaavasti Teemu Lassila torjui sekä Dale McTavishin, että Jesse Saarisen yritykset, jäi yksi ylimääräinen piste Hämeenlinnaan.
- Ei olla liikaa voitettu rankkareita tällä kaudella, joten oli hienoa, että Lassila hoiti meille ne upealla tavalla, Rindell kiitteli vielä maalivahtiaan.
Kerho jatkaa pelejään lauantaina isännöimällä tärkeässä pelissä Rauman Lukkoa. Tärkeät paikat on myös SaiPalla kun se kohtaa TPS:n perjantaina Turussa.