Molemmat joukkueet lähtivät otteluun tunnustellen, liike ei silmiä häikäissyt ja muutenkin alku oli jostain syystä hermostunutta. Ässillä oli pari suoraa hyökkäystä, mutta laukausta ei saatu aikaiseksi.
Ottelun ensimmäinen jäähy tuli, kun Pasi Tuominen kaatoi hyökkäysalueelle kiekon kanssa murtautuneen Jesse Niinimäen.
Ilveksen kannattajat saivat heti ylivoiman alettua välähdyksiä menneestä, kun ylivoima viisikko asettui niille paikoille missä se oli Dahlmanin edellisellä kaudella Ilveksessä 2000-2001. Hieman aikaa viiisikko pyöritti peliä ja sen jälkeen tapahtui. Raimo Helminen syötti Murphylle viivalle ja tämä latasi suoraan syötöstä kiekon ohi Scott Langkown.
Ässät otti ensimmäisessä erässä vielä kaksi typerää, mutta päivänselvää jäähyä, mutta Ilves ei saanut aikaiseksi kunnollisia maalintekopaikkoja.
Ässiä kiinnostaa, Ilvestä ei
Ilveksen ensimmäisen maalin jälkeen pelattiin vain yhtä maalia, joten odotettavissa oli, että taso pysyisi samana myös toisessa erässä. Toisin kuitenkin kävi. Ässät tuli aggressiivisesti ja painoivat päälle kuin herhiläiset.
Lähimpänä maalia oli Tuomo Harjula, joka hieman ennen erän puoltaväliä pisti Martin Bergeronin syötöstä kiekon tolppaan. Ässätkin pääsivät pelaamaan ylivoimaa, mutta Ilveksen maalissa Juha Pitkämäki, joka torjui erässä 14 kertaa, alisti Ässä-pelaajia ja piti joukkuettaan pystyssä.
- Pitkämäki oli tänään loistava, kiitteli pistehai Murphy.
- Hän piti meitä yksin pystyssä kun olimme heikkoja.
Erän ainoan maalin teki Ilves. Jesse Niinimäki harhautti Tuomo Harjulan hyökkäyssinisellä lähes alimpana pelaajana, jalkakikalla kuten virtuoosin kuuluukin ja laukoi kiekon yläpesään. Lähes koko erän vailla töitä ollut Scott Langow imaisi kiekon vähän turhan helposti.
Ilves on ottanut jokaisessa ottelussa sen pakollisen peli- tai ottelurangaistuksen, eikä tämäkään ottelu tehnyt poikkeusta. Tällä kertaa syyllinen oli Ville Koistinen, joka huilaa seuraavan ottelun Samu Wesslinin päähän kohdistuneen taklauksen vuoksi.
|
Dahlman palasi kotiin lue lisää |
Ässien viiden minuutin ylivoima oli suorastaan surkeaa. Lähimpänä maalintekoa oli Ilves, joka pääsi pari kertaa jopa ylivoimahyökkäykseen. Illan parasta hupia tarjosi Scott Langow, joka törmäsi oman joukkuekaverinsa seikkailleessaan lähes siniviivalla. Ilveksen lisämaaleilta vältyttiin.
Toinen erä oli kokonaisuudessaan Ässien. Ilvestä ei kiinnostanut mikään ja viisikkopelaaminenkin ontui pahemman kerran.
- Voi kun tietäsin mitä toisessa erässä tapahtui. Me löysäsimme liikaa ja Ässät tuli aggressiivisemmin. Annoimme liikaa tilaa, Murphy harmitteli.
Ässien maalit eivät riitä
Ilveksen fanit saivat sitä mitä odottivat, Toni Dahlman teki maalin heti avausottelussaan. Illan ylivoimaisesti paras pelaaja Cory Murphy karvasi kiekon keskialueella ja pyrähti kahdella yhtä vastaan hyökkäykseen yhdessä Dahlmanin kanssa. Hetken näytti siltä, että syöttö Dahlmanille olisi tullut liian myöhään, mutta ”Dalla” käänsi kiekon vielä keskelle ja pisti sen yhdellä kädellä ohi Langown.
Murphy jakoi kiitosta uusimmalle vahvistukselle.
- Toni pelasi hyvin. Hän on varmasti vahvistus tälle joukkueelle, liikkuu hyvin, pitää kiekkoa. Hyvä jokapaikan pelaaja.
Dahlman oli tyytyväinen, kun kauden avausmaali syntyi heti ensimmäisessä ottelussa.
- Kyllä maali tietysti helpottaa, mutta joukkue tulee ensimmäisenä. Omat pisteet tulevat, jos ovat tullakseen. Olisihan sitten tullut paineita jos olisi kymmenen peliä ilman maaleja, koska niitä luonnollisesti odottaa. Mutta kun joukkue pärjää, niin yksilökin pärjää ja kun joukkue kehittyy, niin yksilökin kehittyy.
Ässätkin pääsi maalin makuun. Mika Rontti ampui löysän kudin siniseltä ja maalin edessä olleen ruuhkan keskeltä Martin Bergeron ohjasi kiekon sisään. Juha Pitkämäki ei voinut maalille mitään.
Reilun viiden minuutin pelin jälkeen Ässien Timo Salonen pääsi yksin läpi, mutta Pitkämäkeä ei tällä kertaa yllätetty, vaan Pitkämäki torjui kiekon väljemmille vesille mailallaan. Heti seuraavasta hyökkäyksestä iski Ilves. Raimo Helminen syötti laidasta Murphylle, joka otti tyhjät pois ja latasi b-pisteiden välistä kiekon Langown längistä sisään.
Ässät tuli vielä kahden maalin päähän Marko Kivenmäen maalilla. Kivenmäki sai kiekon pienoisen maalinedusruuhkan takaa, kiersi ruuhkan ja pisti kiekon helposti etukulmasta sisään.
Tämän jälkeen Ässät sai vielä pari ylivoimaa, ehkä jopa hieman heppoisin perustein, mutta lisämaalit jäivät tulematta. Aikalisä ja maalivahdin pois ottaminenkaan ei auttanut, vaan Vesa Viitakoski pisti kiekon tyhjään maaliin.
Ässillä ongelmia liikkeen kanssa
Ilveksen liike oli huonointa, mitä joukkueelta on tähänastisissa liigapeleissä nähty, mutta silti Ässät eivät pysyneet perässä.
- Eilen oli Ässä-aikani fyysisin peli, se ei voinut olla näkymättä tänään, totesi pettynyt Ässä-luotsi Mika Toivola.
- Hemmetin pettynyt olen tulokseen. Ilman muuta meidän olisi pitänyt voittaa.
Ässien parhaimmistoa oli Martin Bergeron, joka väläytteli osaamistaan pariin kertaan, mutta oli silti suurimman osan ottelusta samaa tasapaksua massaa kuin koko Ässä-joukkue. Porilaisilla on tasainen nippu, mutta terävin kärki, se joka maalit iskisi, puuttuu.
– Joukkueessa oli ratkaisijoiden puutetta. Ylivoimalla oli kolme varmaa paikkaa, mutta ne menetettiin, sadatteli Toivola.
– Viimeisen vitosen aikana olisi pitänyt päästä tasoihin.
Ässät pelaa kotona aktiivisemmin ja aggressiivisemmin kuin vieraskaukaloissa, joissa se yleensä käpertyy kuoreensa.
– Voitot kotona eivät riitä. Pitää voittaa vieraissakin, Toivola pohdiskeli.
Cory Murphy ihmetteli myös Ässien saamattomuutta.
– Yleensä he pelaavat aggressiivisesti, heillä on hyviä hyökkääjiä ja he luovat meille painetta, mutta tänään tekivät sitä ainoastaan satunnaisesti.
Dahlmanilla vahva avaus
Ilveksen tsekkikolmikko oli tänään melko vaisu, ei virheitä, mutta ei suuria onnistumisiakaan. Uudenlainen kolmoskenttä värkkäsi yhden maalin ja erityisesti Erkki Rajamäki esiintyi jälleen kerran edukseen. Rajamäki on todellinen jokapaikan höylä, mies taklaa, vääntää, puolustaa ja on aktiivinen myös kiekon kanssa.
Joukkueen ratkaisukenttä oli kuitenkin muutaman vuoden takainen ykkösketju Viitakoski-Helminen-Dahlman, sekä Cory Murphy. Ketju värkkäsi yhteensä neljä maalia, joissa jokaisessa mukana olivat Murphy ja Helminen.
Dahlmanin paluu tuttuun ketjuun onnistui melko kivuttomasti.
– Helppohan se on Raipen ja kumppaneiden kanssa pelata. Aina kun saa itse kiekon, niin löytää avopaikan, antaa vain sitten helppoja syöttöjä.
– Ei ole poikien jalat ruostuneet, täytyy itsekin olla hereillä, että pysyy mukana.
Joukkue on paljon muuttunut sitten Dahlmanin edellisen visiitin. Jäljellä ovat oikeastaan vain Viitakoski, Helminen ja maalivahti Pitkämäki.
– Viime kerralla oli kova joukkue, hyviä jätkiä oikeastaan jokaisessa ketjussa, mutta nyt on aika erilainen joukkue. Meillä on aika yllätyksellinen joukkue, mutta mennään tässä nyt hissukseen. Veikkaan, että pitkälle mennään.
Cory Murphy tehtaili 2+2 pisteet ja siirtyi SM-liigan pistepörssin kärkeen.
– Wau! Hienoa, mutta on vähän liian aikaista hehkuttaa, totesi perusluonteeltaan vaatimaton Murphy.
– Neljä pistettä taitaa olla paras mitä olen koskaan saanut yhdessä pelissä aikaiseksi, ainakin Suomessa. Oli aika hienoa.
– Tein viime kaudella kerran kaksi maalia samassa ottelussa, mutta toinen oli punaviivalta joten sitä ei lasketa.
Murphy on ottanut suuren roolin Ilveksen ylivoimalla ja pisteitä on tullut melko mukavaan tahtiin.
– Ei ole mitään suuria salaisuuksia, ammun paljon ja ketjukaverit tekevät hyviä paikkoja minulle.
Jos Cory jatkaa koko loppukauden samaan tahtiin, on mahdollista, että mies tekee kuten toinen pohjoisamerikkalainen puolustaja Brian Rafalski ja siirtyy NHL:ään.
– Olisi hienoa tehdä ”rafalskit”, jokaisen tavoite on tietysti päästä NHL:ään. Eihän sitä ikinä tiedä.
Ässien kausi jatkuu sunnuntaina tv-ottelussa JYP:ä vastaan ja Ilves matkaa keskiviikkona Bluesin vieraiksi Espooseen.