Illan ottelusta odotettiin fyysistä näytelmää, kun vastakkain olivat valmentaja Sakari Pietilän näköinen Ilves ja brändiinsä vannova HIFK. Jonkin verran pelissä laidat paukkuivatkin, mutta lähinnä fyysisyys näkyi kulmaväännöissä.
- Peli kulminoitui siihen, että toinen joukkueista halusi kamppailla ja toinen ei, kommentoi HIFK-valmentaja Kari Jalonen ottelua.
- Ilves tuli heti ensimmäisestä vaihdosta lähtien, mihin me emme tänään pystyneet vastaamaan, jatkoi pettynyt Jalonen.
Jalonen myös kommentoi pelissä olleen odotettua vähemmän taklauksia ja kamppailua.
- En tiedä miten fyysinen HIFK normaalisti on, mutta kyllä mun mielestä pelissä jonkun verran taklattiinkin. Me ollaan välillä juostu yli, kun ollaan pyritty liikaa iholle ja siihen ei ole varaa. Nyt pelattiin hyvin, kommentoi puolestaan Ilves-valmentaja Sakari Pietilä pelin fyysisyyttä.
Itse peli oli Ilveksen lievää hallintaa. Tupsukorvien antama paine oli liikaa vaakunapaitojen puolustukselle ja varsinkin ensimmäisessä erässä Ilveksellä oli tilanteita useampaankin maaliin.
Kahdesti Ilves avauserässä onnistuikin ja kun sama toistui toisessa erässä, ei voittajasta enää ollut epäselvyyttä.
HIFK:n hyökkäykset puolestaan törmäsivät Ilveksen keskialueen sumppuun useamman kerran. Punapaidat löivät kiekon usein keskialueelta nurkkaan, mutta Ilves-puolustus oli kaksinkamppailutilanteissa suvereeni.
HIFK:lla olikin läpi ottelun vaikeuksia luoda maalipaikkoja pidempien painostusjaksojen päätteeksi. Parhaat paikat se sai nopeilla vastahyökkäyksillä, jotka päätyivät suoraviivaisiin ratkaisuihin. Ilveksen maalilla pelannut Hannu Toivonen oli kuitenkin mies paikallaan hoitaen tilanteet tyylikkäästi.
Kolmannessa erässä jännitettiin enää sitä, saako HIFK:n ilmeisesti nyrkkisankariksi hankittu Kip Brennan kaveria nyrkkien heilutteluun. Kohteena ollut Matt Nickerson piti kuitenkin päänsä kylmänä ja lopulta Brennan karkasi Nickersonin päälle pelitilanteen ulkopuolella. Täysin turhasta näytelmästä Brennan suihkuun ja Nickersonille 2+10 minuutin rangaistus.
HIFK jäähyili, Ilves maalasi
Ottelun ensimmäinen erä alkoi vierasjoukkueen hallinnalla. Ensimmäinen puolittainen maalitilanne avautui HIFK:n kultakypärä Kimmo Kuhdalle, jonka rystysivallus meni kuitenkin hieman ohi. HIFK:n alkurynnistyksen jälkeen peli tasoittui ja myös Ilves pääsi peliin mukaan.
Ensimmäinen maali näki päivänvalon jo ajassa 2:23, kun Ilveksen Jani Keinäsen johtama kolmostrio pääsi painamaan pelin HIFK:n alueelle. Punanuttujen maalissa aloittanut Aleksis Ahlqvist pomputti helpon näköisessä tilanteessa kiekon maalinsa taakse. Kiekon nappasi ex-HIFK Turo Järvinen, joka jatkoi nopeasti kulmaan Keinäselle. Tämän syöttö löysi maalineteen yksin unohdetun Lauri Tukosen, joka nosti kiekon varmasti ohi Ahlqvistin.
Pelin aaltoillessa päästä päähän alkoi HIFK:n jäähyily. Ensin istunnolle lähti Teemu Ramstedt ja myöhemmin Markus Kankaanperä. Jälkimmäisen jäähyn Ilves hyödynsi, kun hyvin pelannut Geoff Platt iski Pasi Määttäsen syötöstä kiekon hieman helpohkon näköisesti Ahlqvistin jalkojen välistä. Maali oli Plattin ensimmäinen SM-liigassa.
Enempää maaleja ei ensimmäisessä erässä nähty, vaikka paikkoja oli. Parhaat tilanteet avautuivat Ilveksen Ville Korhoselle ja ensimmäisen ottelunsa tällä kaudella pelanneelle Sami Torkille. HIFK:n parhaasta tilanteesta vastasi Ilkka Pikkarainen, jonka laukaus viuhui kuitenkin noin millin ohi Ilveksen maalin yläkulman.
Tanssikaveri haussa
Toinen erä alkoi HIFK:n ylivoimalla, mutta kunnollisia tilanteita helsinkiläiset eivät onnistuneet luomaan. Tämän jälkeen jatkettiin hieman sekavissa merkeissä, kun molemmat pyrkivät saamaan hallintaa ottelusta.
HIFK:n Mikko Turunen otti estämisjäähyn viiden minuutin pelin jälkeen. Ilves loi ylivoimansa aikana pari vaarallista tilannetta ja lopulta kiekko löysi maaliin. Ilveksen nuori puolustaja Joonas Lehtivuori teki kauden ensimmäisen maalinsa, kun miehen jäätä pitkin laukoma kiekko liukui suoraan alakulmaan. Ahlqvist ei nähnyt tilanteessa mitään.
Erän puolessa välissä alkoi näkymään Brennanin turhautuneisuus. Ensin mies otti keskialueella jäähyn sohimalla korkealla mailalla Matt Nickersonia kasvoihin. Ilveksen kultakypärä Markus Seikola laukoi Ilveksen neljännen maalin nopeasti aloituksen jälkeen. Brennan ehti istua jäähyllä ainoastaan kymmenen sekuntia, kun Seikola syötteli Plattin kanssa hetken ja lopulta laukoi tarkasti ranteella grogilasin korkuisen kiekon ohi Ahlqvistin.
Maalin jälkeen HIFK vaihtoi veräjänsuulle nuoren Jani Niemisen.
- Maalivahtipelillä ei ollut vaikutusta tappioon, kyllä peli voitetaan ihan muualla, puolusti Jalonen maalivahtejaan.
Jäähyltä päästyään Brennan pyrki jälleen hiillostamaan Ilveksen kookasta puolustajaa, mutta Nickerson noudatti Pietilän ohjeita ja jätti hanskaamisen väliin. Välillä Brennan soitti suutaan Nickersonille ja pelin ollessa käynnissä heilui sekä maila, että kädet.
- Nickerson oli loistava. Kysyi kyllä hammas heiluen, että saisiko hän hoitaa Brennanin, mutta en siihen tässä tilanteessa nähnyt järkeä. Meillä kuitenkin siinä vaiheessa selvä johto. Kyllä hänellä varmaan sisällä kiehui, mutta ehkä joskus toiste, kehui Pietilä puolustajaansa.
Toisen erän loppupuolella HIFK:n Aleksi Holmberg laukoi pariinkin otteeseen ja molemmilla kertaa maalin edestä löytyi myös jatkaja, mutta Toivonen veti jatkuvasti pidemmän korren.
Ilves jäädytti
Kolmanteen erään lähdettiin Ilveksen neljän maalin johdosta. Erän alkuun Ilveksen Järvinen taklasi HIFK:n Jermu Porthenia ikävästi polveen ja helsinkiläisen peli jäisi kesken. Jalosen mukaan polvi meni ”paskaksi”, mutta tämä selvinnee vasta jatkotutkimuksien jälkeen. Tilanteesta tuli Järviselle kahden minuutin rangaistus kampituksesta, jonka aikana HIFK ei saanut tilanteita luotua.
Sen sijaan Ilveksen ylivoima toimi paremmin. Arttu Luttisen istuessa jäähyllä iski Seikola illan toisen maalinsa. Jarkko Kauvosaari voitti aloituksen Miikka Männikölle, joka jatkoi suoraan Lehtivuorelle. Tämä jatkoi jälleen yhdellä kosketuksella kiekon Seikolalle, joka veti tarkan lyöntilaukauksen vasempaan yläkulmaan ohi HIFK-vahti Niemisen. Maali oli Seikolalle jo seitsemäs tällä kaudella.
Kolmannen erän puolessa välissä sitten tapahtui väistämätön. Brennan karkasi pelitilanteen ulkopuolella Nickersonin päälle, eikä Ilves-puolustaja ehtinyt tehdä juuri mitään.
- Isoja poikia, kommentoi Jalonen lyhyesti tilannetta.
Ottelun lopussa iski HIFK ja Jerry Ahtola. Kauvosaari istui koukkaamisesta saamaansa rangaistusta ja HIFK pelasi komean tilanteen. Ensin Kankaanperä ja Siim Liiviik pelaavat komeasti yhteen. Kankaanperä laukoo suoraan poikittaissyötöstä hyvin, mutta Toivonen ehtii niukasti tilanteessa kiekon eteen. Ilves-puolustajat eivät kuitenkaan saaneet kuriin Ahtolaa, joka punnersi irtokiekosta loppulukemiksi 5-1 kaksi minuuttia ennen loppua. Ilvekselle siis selkeä voitto Hakametsässä.
Seuraavaksi tamperelaiset matkustavat jo kolmannen kerran tällä kaudella Lappeenrantaan SaiPan vieraaksi. HIFK puolestaan kohtaa KalPan kotonaan. Molemmat ottelut kuuluvat tiistain ohjelmistoon.