Virallisen ilmoituksen mukaan yli 5000 katsojaa todisti Tampereella kotijoukkueen kannalta murheellista näytelmää. Sarjataulukon hännillä rämpivä ilveslauma ei pystynyt vastaamaan hyvällä jalalla liikkeellä olleiden kuopiolaisvieraiden tarjoamaan haasteeseen.
KalPa otti ottelun tahtipuikon haltuunsa heti alkusekunneilla, eikä Ilves saanut sitä enää käsiinsä. Ottelun voittomaalin iski Jasse Ikonen maalinedusruuhkasta jo viiden minuutin pelin jälkeen Miika Koiviston vahvasta esityöstä.
Ilveksellä ei ollut ensimmäisessä erässä mitään mahdollisuuksia, minkä myös päävalmentaja Raimo Helminen ottelun jälkeen myönsi.
- Ensimmäinen erä oli meiltä huono. Ei tultu peliin mukaan yhtään niin kuin piti, Helminen mietti.
- Meneteltiin siinä kiekkoa koko ensimmäinen erä ja annettiin tavallaan halvat maalit vastustajalle.
Ottelun komein maali nähtiin minuutti ennen ensimmäisen erän päätöstä, kun Artturi Lehkonen antoi loistavan läpisyötön koko ottelun edukseen esiintyneelle Sakari Salmiselle. Maajoukkueessakin esiintynyt laituri viimeisteli 2-0-osuman kliinisesti Ilves-vahti Anders Lindbäckin selän taakse.
Toisessa erässä Ilves pääsi ajoittain hätyyttelemään Mikko Koskisen vartioimaa KalPa-maalia, mutta varsinaiset maalipaikat jäivät kuitenkin vähiin. Koskiselle merkittiin lopulta peräti 17 torjuntaa toisestä erästä, mutta valtaosa laukauksista oli vaarattomia ja tuli maalintekosektorin ulkopuolelta.
- Toiseen erään päästiin sitten ihan erilailla mukaan. Siihen täytyy olla tyytyväinen. Se viimeinen puristus siitä kuitenkin puuttuu, se millä maalit tehdään, Helminen ruotii.
KalPan ensimmäisessä erässä hyvin toiminut keskialueen puolustus löystyi toisessa erässä hieman, mutta Ilves pystyttiin kuitenkin pitämään pois hyviltä maalintekopaikoilta.
- Vähän hölmösti pelattiin toisessa erässä, mutta sitten saatiin pakka kasaan lopulta ihan hyvin, KalPa-luotsi Jari Laukkanen analysoi.
- Ei näissä peleissä voi yhtään säästellä. Ilveskin pelasi hyvin fyysisesti koko pelin alusta loppuun ja jos sinne menisi hipsuttelemaan, niin äkkiä kävisi huonosti, Laukkanen vastasi uteluihin mahdollisesta säästelystä seuraavan päivän JYP-kamppailua varten.
Kolmas erä oli lähinnä loppusummerin odottelua. Ilves yritti näennäisesti takaa-ajoa, mutta kiekkoa ei saatu kunnolla edes hyökkäysalueelle asti.
Päätöserän saldoksi saatiin lopulta kaksi KalPa-maalia. Ensimmäistä Joonas Riekkisen iskemää osumaa edelsi Ilveksen puolustuksen paha merkkausvirhe. Jälkimmäisessä koko liigan tehotilastossa perää pitävä Ville Koistinen tarjoili alimpana miehenä kiekon suoraa Antti Kerälän lapaan. Kerälä tarjoili laiturilleen Kalle Kermanille puolittaiseen läpiajon, josta mies ei erehtynyt.
Ilves-käskijä Helminen näkee itseluottamuksen puutteen suurimpana syynä puolustuksen vuotamiseen.
- Tietenkin kun itseluottamus on vähän heikko, niin pääsee tulemaan niitä helppoja virheitä. Töitä tässä täytyy vaan tehdä, ei siihen ole mitään poppakonsteja, Helminen totesi.
KalPa-vahti Koskinen siirtyi kauden neljännellä nollapelillään koko liigan tilastokärjeksi. Mies itse vähätteli kuitenkin suorituksensa arvoa.
- Ei nollapeleillä ole mitään väliä. Voitot on ne mitkä merkitsee. Ihan sama, tuleeko se voitto 6-5 vai 4-0, samat pisteet joukkue siitä saa, NHL:ssäkin piipahtanut Koskinen kertoi.
SM-liiga jatkuu lauantaina täydellä kierroksella. Ilves matkustaa Lahteen kohtaamaan jumbofinaalissa Pelicansin. KalPa puolestaan saa Niiralan monttuun vieraakseen rakkaan paikallisvastustaja JYPin.