Tampereen Ilves esiintyi ensimmäistä kertaa kaudella 2015-16 kotiyleisönsä edessä, kun Hakametsän jäähallin perjantai-iltaan luisteli vastustajaksi KHL-joukkue Sibir Novosibirskistä.
Pirteästi ottelun aloittanut Ilves johti ottelua parhaimmillaan kahdellakin maalilla, mutta ilman suurimpia tähtiään pelanneet vierailijat nousivat lopulta ohi ajassa 59.59 syntyneellä voittomaalilla.
Ilves pelasi hyvin vaihtelevan ottelun, ja pelin hallinta siirtyikin useaan kertaan joukkueelta toiselle. Päävalmentaja Tuomas Tuokkolan mielestä ottelussa oli kuitenkin positiivisiakin asioita.
- Saimme paljon hyvää kokemusta tästä pelistä. Tietysti harmi tuo loppu, kun viimeisellä sekunnilla häviämme, kun lopetamme puolustamisen.
Ilveksen pirteimpänä ketjuna erottui kakkosvitjaksi kokoonpanoon merkitty Teemu Rautiainen - Aleksi Mustonen - Antti Tyrväinen. Trio ei päässyt pöytäkirjaan tehomerkintöjen muodossa, mutta ketju sai jatkuvasti luotua painetta Sibirin päätyyn.
Yksittäisistä pelaajista eniten edukseen erottui viime kaudella A-nuorten SM-liigan uuden piste-ennätyksen takonut Eemeli Suomi. 19-vuotias Suomi oli pyörittäjän paikalla ykkösylivoimassa ja saikin luotua useita maalipaikkoja. Hän myös alusti Markus Jokisen tekemän ottelun avausmaalin ensimmäisen erän alussa.
- Eemeli on päässyt liigarinkiin oikein hyvin mukaan. Hänellä on nyt kaksi hyvää peliä alla, ja olen erittäin tyytyväinen, Tuokkola kehui suojattiaan.
- Samoin [Ville] Meskasen pelaamiseen olen tyytyväinen. Myös Olli Vainio painaa tällä hetkellä menemään hyvällä tasolla.
Ilveksen kaudenavausviikkoon sisältyi Sibir-ottelun lisäksi myös JYPin kohtaaminen Tuokkolan kotipaikkakunnalla Alavudella tiistaina. Lisäksi joukkue on harjoitellut kovaa.
- Olen tyytyväinen kokonaisuutena tämän viikon antiin. Saimme homman hyvin käyntiin ja nämä kaksi peliäkin tähän alle. Olemme vähän muuttaneet meidän peliämme, niin saimme siitä uudesta pelityylistäkin kokemusta. Ymmärrämme sen myötä miten meidän pelimme sitten toimii.
Tuokkolan tavoittena on suoraviivaistaa joukkueensa pelitapaa ja hyödyntää luisteluvoimaisen kokoonpanon ominaisuuksia maksimaalisesti.
- Painepelaaminen on iso asia, sitä me aktivoimme nyt kovalla kädellä. Meillä on liikevoimaa tässä joukkueessa niin paljon, että painepelaamisen eteen kannattaa tehdä töitä, Tuokkola avasi suunnitelmiaan.
- Toinen asia on suorahyökkäyspelaaminen, mikä ei tosin tänään näkynyt yhtään. Emme menneet riittävän hyvällä jalalla eteenpäin, eikä toisaalta tultu hyvällä jalalla alas, jolloin pääsimme vain ajoittain hyökkäämään niin kuin on tarkoitus.
Viime kaudella Ilves kärsi erityisesti keväällä avainpelaajien loukkaantumisista. Runkosarjan alla terveystilanne on kuitenkin hyvä.
- Terveystilanne on ihan ok. Kaikkien pitäisi olla tällä tietoa terveinä, kun sarja alkaa. Mitään isoa vammaa ei ole kenelläkään.
Mahdollisesta pelaajaliikenteestä kysyttäessä Tuokkola on vaitonainen.
- Katsotaan, mitä tulevaisuus tuo tullessaan.
Vielä on yksi hyökkääjä tulossa?
- Toivotaan.