Jokereille joulutauko oli kaksijakoinen: toisaalta joukkue oli hajallaan kolme viikkoa maajoukkue- yms. kuvioiden takia, toisaalta taas joukkue vihdoinkin sai kokoonpanonsa kasaan. Ässät-ottelussa piti olla jo kaikki miehet kentällä, mutta toisin kävi, kun Timo Vertala loukkasi nivusensa aamujäillä.
Kotijoukkueen kokoonpanon suhteellinen leveys ja tasaisuus oli kuitenkin myrkkyä vierailijalle, joka sai vielä ensimmäisen viisi minuuttia pantua kampoihin Jokereille. Tämän jälkeen alkoi varsin yksipuolinen maalishow.
Todd Warriner palasi Jokereiden kokoonpanoon ilmeisen näyttävästi. Debyyttiottelussaanhan syksyllä mies kukisti IFK:n kahdella maalillaan, ja tänään mies palasi loukkaantumisen aiheuttamalta pitkältä tauolta yhtä tehokkaasti. Kaksi mainiota maalia antavat odottaa paljon iloa kaverista, joka on joka tapauksessa vielä pahasti keskenkuntoinen.
Ensimmäinen Warrinerin maaleista syntyi jo ajassa 6.42 Jokereiden pelatessa ylivoimaa. Jäällä oli Sean Bergenheimin ja Warrinerin paluun myötä uudelleenjärjestetty ketju Warrriner-Petri Pakaslahti – Tomek Valtonen. Pakaslahti kiepsautti kiekon sinisen pinnassa oivasti Warrinerille, joka jäi yksin nokikkain Turusta lainatun patamaalivahti Teemu Lassilan kanssa, eikä erehtynyt voittomaalin teossa.
Verkot pullistelivat
Ensimmäisessä erässä Jokereiden ykkösketjut vielä hioivat maaliteräänsä, eivätkä päässeet paria tolppaa lähemmäksi lisämaaleja. Toisessa erässä Lassila joutui kuitenkin luovuttamaan Jokereiden paineen edessä: Jokereiden ykkös- ja kakkosketjut latasivat kolme reppua lisää.
Pääosassa maalitalkoissa oli vähemmän yllättäen Jokereiden tähdet. Kuitenkin myös kolmosketjusta Turunen – Filppula – Pesonen tuli vahvasti hyökkäysvoimaa, joka palkittiinkin kolmannessa erässä. Ässien murheellisessa illassa murheellisimpia sotureita olivat varmasti muun muassa Antti Boman ja moni muu puolustaja. Jokerihyökkääjät, kuten Metropolit, Jantunen ja Warriner saivat häärätä luvattoman rauhassa maaleja tehdessään.
Boman ihmetteli molemmilla kerroilla vierestä, kun Warriner iski kiekkoa rysään. Ensin liukas kanadalainen livahti ohi Bomanin nokikkain Lassilan kanssa ja toisessa erässä, ajassa 34.13, Boman ei kyennyt estämään Warrineria tämän sännätessä maalille ohjaamaan reppuun Pakaslahden hyvä poikittaissyöttö laidasta.
Eniten yleisöä hauskuutti ottelussa tuttuun tyyliin Glen Metropolit, jonka luistelu tuntuu olevan tällä hetkellä ylitse muiden. Kullanarvoisen täysosumavahvistuksen veivit jaksavat myös ihmetyttää illasta toiseen: Metrolla tekee poikkeuksellisia asioita kiekon kanssa. Ässiä vastaan mies kuitenkin tyytyi yhteen tehtyyn maaliin, jota vielä videolta luvattoman pitkään tarkisteltiin ajassa 24.33.
Mutta ei Metropolitin ketjukaveri Marko Jantunenkaan kylmäksi jättänyt. Pelikello pysähtyi lukemiin 32.28 Jantusen maalin merkiksi. Osuma oli upea tyylipuhdas coast-to-coaster: Jantunen lähti kiekon kanssa liikkeelle oman siniviivan takaa, kuljetti ässäalueelle, kiersi vielä maalinkin ja ässäpakkien ihmetellessä nosti kiekon Lassilan kainalosta verkkoon. Illan komein osuma, joka aiheutui niin patapakkien lepsuilun kuin myös Metropolitin oivan blokkipelin myötä.
Mutta entäs se ketjun kolmas linkki? Suomessa omituisen kirkkaaseen valokeilaan joutunut 19-vuotias vauhtihyökkääjä Sean Bergenheim pelasi kauden ensimmäisen ottelunsa Jokereissa Metron ja Jantusen rinnalla. Mies pysyikin hyvin vauhdissa mukana, mutta jatkoi muuten siitä, mihin junnukisoissa jäi: ruuti oli edelleen märkää. Ottelun päätuomari Reijo Ringbom toivotti myös Bergenheimin tervetulleeksi takaisin viheltämällä hyökkääjälle kymmenminuuttisen sukeltamisesta.
Ei, ei Ässät
Porilaisvieraat lähtivät vierasotteluun väärällä jalalla, eikä ilmeisen heikkoa valmistautumista ja tahtotasoa voinut enää paikata ottelun kestäessä, vaikka Ässien päävalmentaja Mika Toivola ottikin aikalisän Jokereiden mentyä 3-0 –johtoon. Kuvaavaa ehkä onkin, että heti aikalisän jälkeen Filppula ja Turunen kirmasivat kahdella yhtä vastaan –hyökkäykseen.
Jokeritkaan ei loppujen lopuksi tainnut ottelussa esittää parastaan, sillä ei yksinkertaisesti tarvinnut. Rutiinipeli riitti tuomaan viisi maalia ja kotiin pääsi sopivan vetreänä. Ässien taistelutahdon puutetta ei voi oikein ymmärtää, sillä joukkue oli västikään hakenut pelätystä Raksilasta komean 2-6 –vierasvoiton Kärpistä.
- Ihme asia kyllä, kun pelattiin kaks hyvää peliä tossa. Miten tää voi tolleen ailahdella, ihmetteli myös Ässien maalivahti Teemu Lassila.
- En tiedä jäikö meidän jalat tonne jonnekin. Kyllä toi eka erä näytti jo, kun oli pari tolppaa, että voidaan hävitä vaikka 15-0. Kyllä täytyy paljon parantaa tässä, että Pelicans hoidetaan kotona, jutteli Lassila.
Mietteitä ja hajahuomioita
- Saatiin 2. erään lisää kierroksia ja se hoitu siinä sitten, yksinkertaisti Jokereiden pääavalmentaja Hannu Jortikka pelin juonen.
- Kyllähän tämä tuskaista on ollut, kun oli kolme viikkoa joukkue hajallaan. Vielä pitäisi saada taas se taukoa edeltänyt jämäkkä viisikkopeli ja paketti kasaan, tuumaili Jortikka.
Yksittäisistä pelimiehistään pääkäskyttäjä arvioi, että energiataloudet ovat joukkueella vielä pahasti sekaisin, kellä mistäkin syystä. Warrinerin maalit tyydyttivät kuitenkin päävalmentajaa, ja varsinkin niiden syntytapa: suoraan maalille ajaen.
- Helvetin monta asiaa tehtiin väärin. Jotain on mennyt valmistautumisessa pieleen. Me seistiin tuolla, ja Jokereita vastaan luistelu on tärkeä juttu, tuumi Ässien päävalmentaja Mika Toivola.
- Sattui sellainen päivä, että 19 kaveria oli mukana, ja jos 15 kaverilla sattuu järjestään noin isoja virheitä, niin kyllä se pelaaminen menee vaikeaksi, jatkoi Toivola.
- Jokerit ansaitsi tänään just tollaisen eron, mikä tuolla oli.
- En, päätti Toivola kysyttäessä, josko tämä olisi löytänyt mitään positiivista illan ottelusta.