Areenan perjantaipeli oli hieman paranneltu versio keskiviikon kovin latteaksi jääneestä Lukko-ottelusta. Yllätyksien aika ei kuitenkaan ollut ohi: Jokerit teki kolme maalia, ja Blues hävisi kahdella. Isäntäjoukkue oli läpi ottelun hienokseltaan hallitseva, sillä narripaitojen luistin kulki jatkuvasti väsynyttä Bluesia paremmin.
- Polttoaine oli vähän loppu. Näkyi, että pelattiin eilen. Tultiin vähän huonommalla jalalla tähän peliin, kuin kaveri, tuumaili Bluesin päävalmentaja Hannu Virta ottelun jälkeen.
Jokerit sai ottelun haltuunsa jo heti ensi minuuteilla. Vahvasti alussa peliä Bluesin päätyyn painanut Jokerit pääsi heti kättelyssä ylivoimalle, kun Jan Caloun istahti kaksiminuuttiselle korkean mailan johdosta.
Isäntien siniviivalta puuttuu se puolustajien ykköspyssy, joka nakuttelisi hyviä laukauksia maalille survottavaksi. Glen Metropolit päättikin ottaa ratkaisun avaimet omiin käsiinsä ja latasi pienten kieputusten jälkeen b-pisteeltä ylivoimakuvion reunalta komean pommin yläpesään ohi espoolaisten maalilla tänään pelanneen Sami Heinosen.
Bluesin asema vaikeutui selkeästi kotijoukkueen varhaisen avausmaalin jälkeen. Molemmilla oli kuitenkin paikkansa ensimmäisessä erässä. Bluesin näkyvimpänä ketjuna hääri ennakkokaavailujen mukaisesti Jan Calounin, Teemu Elomon ja Markku Hurmeen muodostama kolmikko.
Lepistö latasi voittomaalin toisessa erässä
Jokereiden nuori puolustajalupaus Sami Lepistö otti ensimmäisen erän viime hetkillä kaksiminuuttisen kampattuaan Jan Calounin. Bluesin ylivoima pyöri jälleen mallikkaasti, mutta tolpatkin tulivat tielle, kun Sebastian Sulku latasi siniviivalta hyvän kudin jokerivahti Pasi Häkkisen päivän parhaita kavereita päin.
Lepistö pääsi kuitenkin uudestaan pöytäkirjaan pian jäähynsä jälkeen. Ajassa 22.34 Tomi Mäki voitti hyökkäyspäädyssä aloituksen taakse suoraan Lepistölle, jonka laukaus siniviivalta päätyi kimpoilujen kautta verkon perukoille asti. Osuma oli hienosti kauden aloittaneelle Lepistölle liigauran ensimmäinen.
Jokereiden nelosketju merkkautti itsellensä plussat Lepistön maalista, mutta tehopisteille ei Mäen lisäksi ketju tänään muuten päässyt hyvästä yrityksestä huolimatta. Teemu Laineen, Mäen ja Arto Koiviston ketju oli jatkuvasti näkyvin Jokereista, mutta kun ei mene, niin ei. Varsinkin Teemu Laineen jatkuva maalittomuus alkaa saada jo tragikoomisia piirteitä.
- Heillä oli eniten paikkoja meillä tänään. Toivotaan että tulee vielä maaleja, poikien pitäisi saada kyllä kiitos ennen pitkää. Parempi näin päin, että tekee töitä ja yrittää, se on positiivinen asia, kehui Jokereiden päävalmentaja Hannu Jortikka nelosketjunsa peliä.
Bluesin tehohetki ottelussa ajoittui toisen erän viimeiselle minuutille. Jokereiden Marko Jantunen hassasi kiekon pahemman kerran omalla alueella, ja Jan Caloun kiitti kumartaen. Normaalista poiketen valkoisella kypärällä tällä hetkellä pelaava Caloun upotti nokikkain Häkkisen kanssa päästessään lätkän komeasti reppuun, ja ottelun kolmas erä näytti saavan kokonaan uuden luonteen.
- Vaikeuspiste tässä pelissä oli toisen erän viime minuutti, selkeitä kiekonmenetyksiä 2-3 kertaa. En ymmärrä, miten siihen saatiin vielä syöttöpiste kaverille. Kyllä siinä olisi meidän pelaajalle pitänyt merkitä se piste, kertasi Jortikka Bluesin nousua.
Kello miinus viisi
Vaikka Blues oli tiivistänyt kolmeen ketjuun ei vierailija pystynyt kuitenkaan vastaamaan Jokereiden kolmanteen erään hakemaan pieneen lisävaihteeseen, ja Jokerit hoisi homman lopulta kotiin varsin tyylipuhtaasti.
Paikkoja Bluesilla riitti aina viimeiselle minuutille asti, mutta silloinkaan Markku Hurme ei saanut kiekkoa maaliin. Täytyy tosin sanoa, että Jokerti puolusti varsn maltillisesti eikä päästänyt Bluesia aivan parhaalle sektorille.
Kolmannen erän mielenkiintoisinta antia oli jälleen kerran Hartwall Areenan av- ja teknisen puolen järkyttävä sekoilu. Nämä mainiot miehethän ovat onnistuneet tekemään Areenan katsomosta varsin ikävän paikan istua pelikatkoilla ja erätauoilla. Musiikki on vuodesta toiseen kamalaa, videotaulun käyttö amatöörimäistä ja perusasiat ovat muutenkin lähes kaikilta osin pahasti pielessä. Kuuluisa ottelutapahtuman ”show” muistuttaa kaikkein eniten Rocky Horror Picture Showta.
Harvoin kuitenkaan teknisen puolen kaverit ovat onnistuneet häiritsemään peliä yhtä pahasti kuin tällä kertaa. Musiikin soittaminen NBA-tyyliin pelin käydessä on jo talon tapa, mutta nyt onnistuttiin jo sössimään pelikello kolmannen erän alussa. Noin kuuden peliminuutin jälkeen alkoi yhtäkkiä summeri soittamaan jatkoajan päättymisen merkiksi. Kelloa ei tietenkään saatu erheen jälkeen edes oikeaan aikaan, vaan peliä jatkettiin kömpelön kuulutuksen jälkeen kellon näyttäessä viittä minuuttia liian vähän. Kolmas erä huipentui siis ajassa 15.00 pelikellon mukaan.
Samassa ajassa muuten Timo Vertala jatkoi maaliputkeaan iskemällä tyhjään Blues-pömpeliin kiekon aivan viimeisellä sekunnilla.
Haastattelujen antia
- Ollaan puhuttu, kuinka vaikeata tää on. Tämä on vaikeata painimista, jokainen piste on kauheen työn takana. Helppoja pisteitä ei ole, summasi jokerivalmentaja Hannu Jortikka ottelun jälkeen.
- Blues pyrkii pitkillä hyökkäyksillä yhtäkkiä pääsemään maalintekopaikkoihin. Vaikea pelata tuollaista joukkuetta vastaan. Heillä on taitavia yksilöitä ja pitkät etäisyydet puolustavien ja kärkipelaajien välillä. Meillä joutuu kavereita seisomaan, analysoi Jortikka vierailija Bluesia.
Bluesin Hannu Virta oli toki pettynyt tappiosta, mutta näki joukkueensa otteissa positiivisiakin puolia. Tekopaikkoja ilmaantui joukkueelle runsaasti.
- Pitkästä aikaa ylivoima sentään tuotti maalintekopaikkoja. Caloun ja kumppanit pyöritti hyvin, kiekko liikku, kertasi Virta.
- Syvällä oltiin, mutta nyt viimeisissä kahdeksassa pelissä kaksi hävitty. Kyllä tää joukkue taistelee, summasi Virta joukkueensa tunnelmia ennen taukoa.
Mielenkiintoista asiaa siirtomarkkinoista
Bluesin Hannu Virta kertoili myös hieman Sinisten aikeista hankkia uusia pelaajia vahvistamaan varsinkin joukkueen puolustusta, joka kieltämättä on varsin kevyin asein varustettu tukemaan Calounin kaltaisia hyökkääjiä.
- Edelleen tehdään joka tasolla kokoajan töitä pakkikaluston täydentämiseksi. Se on kapea meillä. Vykoukalin ja Murphyn paikat ovat meiltä edelleen tavallaan täyttämättä.
- Ehkä mentiin vähän koillisharhaan, kun luultiin, että tämä tuleva NHL-työsulku takaisi, että markkinoilla olisi paljon pelaajia, mutta ei niitä ollutkaan niin hirveästi. Varmasti yksi syy on se, että ne pojat, jotka eivät päässeet NHL:ään ovat tehneet AHL:ään kahden vuoden sopimuksen. Ne pojat pelkäävät, että heille ei ole taas vuoden päästä työpaikkaa. Ne pojat on tehnyt kahden vuoden sopimuksen.
Virran näkemys on siis varsin poikkeava kuin mitä seinän toisella puolella johtoportaassa ajatellaan. Jokereiden toimitusjohtaja Matti Virmanen mainitsi Todd Warrinerin ja Kevin Hodsonin saapumisen yhteydessä, että tällä hetkellä rapakon takaa olisi tulevan NHL-työsulun takia helppo löytää pelaajia joukkueeseen, sillä Virmasen mukaan NHL:n lukuisat rookie-sopimukset ovat jättäneet konkareita työttömiksi. Virran mielestä laatupelaajia ei ole.
- Niin, mitä ne nyt on sitten. Pelaajia on paljon, mutta onko sellaisia pelaajia, mitä mekin haetaan, eli isoihin ruutuihin, näki Virta.
Jokerit tauolle
Jokerit aloittaa parisen viikkoa kestävän maajoukkuetaukonsa. Puolustaja Martti Järventie toipunee Lukko-ottelun loukkaantumisestaan pelikuntoon tauon aikana. Jokerit pääsee tauolle suhteellisen mukavissa merkeissä. Pisteitä on plakkarissa 18 pelistä 22. Sijoitukseksi tämä saldo antaa neljännen tilan, ja matkaa kärjen Kärppiin on vain kaksi pistettä. Kauden ensimmäinen kolmannes on siis sujunut joukkueelta varsin hienosti. Jokerit ei hävinnyt yhdeksästä kotipelistä ainuttakaan, ja tätä voi pitää varsin komeana saavutuksena.
- Ei sijoitusta kannata miettiä. Tärkeintä on, että saa pisteitä, ettei tuu pitkiä pisteettömiä taukoja. Silloin voisi tulla tilanne yhtäkkiä kauhean tukalaksi,
Mutta parannettavaa toki on rutkasti. Jokerit on ollut liikaa ykkösketjunsa varassa, eivätkä puolustajat vielä ole saaneet mainetekoja aikaan.
- Laajemmalla rintamalla pitää pystyä maaleja tekemään, siitä ei pääse yli eikä ympäri, sanoi Hannu Jortikka suoraan.
- Tauko tulee hyvään kohtaan esimerkiksi ulkolaispelaajien vuoksi. He ovat nyt aloittaneet kauden, ja se näkyy. Yhtäkkiä kun tulee huhtikuun jälkeen viikko ja monta peliä, niin se kuluttaa, mietti Jortikka mm. Todd Warrinerin ja Kevin Hodsonin tilannetta.
Jokerit pelaa seuraavan kerran 13.11, jolloin joukkue lähtee vierasmatkalle raitiovaunumatkan päähän Petoluolaan, jossa IFK pyrkii ottamaan aloitteen takaisin Stadin herruudesta taisteltaessa. Seuraava kotiottelu Jokereilla on maanantaina 17.11, kun HPK saapuu jälleen kerran Areenalle hakkaamaan päätään seinään. Tuokin ottelu oli Jumbotronilla merkitty pelattavaksi perjantaina. No, sattuuhan sitä, mutta missään muualla ei niin paljon kuin Hartwall Areenalla. Kulttimaine leviää.