Aikaisemmista vuosista poiketen Ärrä-cupissa ei tällä kertaa nähdä liiga-avaukseen peliään viimeisteleviä joukkueita sillä maajoukkueiden turnaukset ovat vieneet joukkueiden avainpelaajia pois käytöstä. Illanotteluparista A-maajoukkuetehtävien takia olivat poissa Petri Pakaslahti ja Martti Järventie (Jokerit) seka Timo Pärssinen, Toni Söderholm ja Ladislav Benysek (HIFK). Paljon puhuttu IFK:n pelaajapula puolustuksessa osoittautui turnauksen osalta todeksi, ja Harri Rindellin johtamaan miehistöön oli haalittu neljä uutta miestä käyttöön. Lähtökohdat otteluun olivat siis hyvin selkeät, eikä ottelu kentällä muodostunutkaan järin erikoiseksi.
Jokerit kentällä parempi
Jokerit pystyi hyödyntämään IFK:n kokematonta puolustusta ottelussa maali erää kohti -tahdilla. Ottelun avausmaali syntyi Jokerien pelatessa alivoimalla. Tomi Mäki pääsi nopeaan vastahyökkäykseen ja viimeisteli 1-0 -osuman suoralla laukauksella joka ohitti Dave Stathosin. Ensimmäinen erä oli ehkäpä ottelun tilannerikkain ja se pelattiin Jokerien hallinnassa.
Jokerit siirtyi 2-0 -johtoon toisessa erässä varsin selkeän tilanteen jälkeen, kun Glen Metropolit ja Marko Jantunen pääsivät hyökkäämään kahdestaan IFK:n puolustaja Juha Uotilaa ja Stathosia vastaan. Metropolit leipoi kiekkoa aikansa ja syötti lopulta kiekon Jantuselle avoimeen paikkaan, josta Jantunen ei erehtynyt. Jokerien kolmannessa maalissa oli asialla sama mies kuin ensimmäisessä osumassa. Tomi Mäki oli samalla paikalla ja laukoi kiekon jälleen Stathosin ohi.
Ottelu ratkesi viimeistään Jan Latvalan ylivoimaosumaan, joka vei Jokerit 4-0 -johtoon. Latvalan löysähkö siniviivalaukaus painui ohi Stathosin hieman helpon näköisesti, vaikka maalilla hieman ruuhkaa olikin. IFK:n kannattajat saivat hieman ilonaihetta ottelun viiden viimeisen minuutin aikana. Kimmo Kuhta pyöri maalin edustalla, josta hän pelasi kiekon sivummalle Eetu Holmalle. Holma laukoi nopeasti tyhjään kulmaan ja rikkoa Pasi Häkkisen nollaan.
IFK pääsi yrittämään lopussa lisäkavennusta ilman maalivahtia kahden Jokerin istuessa jäähyllä. Glen Metropolit napsi kuitenkin lähes kaikki aloituskiekot omassa päädyssään, ja kun IFK:kin vain siirteli kiekkoa ei tulosta syntynyt. Ottelu päättyi siis Jokerien 4-1 -voittoon varsin selvien ja ennakoitujen pelitapahtumien jälkeen.
Suuria sanoja
Glen Metropolit oli illan Jokeripelaajista tehokkaimman oloinen, Hyvin pienessä tilassa liikkuva sentteri on parantanut peliään harjoituskauden aikana. Nyt kiekko pysyi mukana hyvin ja Metropolit pystyi rakentamaan vaarallisia tilanteita. Vierellä pelannut Marko Jantunen käytti yhden sellaisen hyväkseen. Muista Jokeri-hyökkääjistä näkyvimmin oli esillä luonnollisesti kahden maalin mies Mäki.
Jokeri-kapteeni Sami Heleniuksen otteet jäivät ihmetyttämään osaa katsojista. Heleniuksen kuuluisa kuittivihko oli ilmeisesti jäänyt toisten pelihousujen taskuihin, sillä Helenius katseli vain vierestä kun IFK:n Eetu Holma ajoi maalivahti Häkkisen yli kolmannen erän lopussa. Odotettua haastetta, josta ei voi perääntyä ei tänään nähty.
Jokerit esitteli yleisölleen myös muutaman nuoren pelaajan. Valtteri Filppula on pelannut jo koko harjoituskauden, mutta tänään kentällä nähtiin myös viime kesän Suomesta NHL:ään varattujen pelaajien ykkösnimi Arsi Piispanen, joka ei kuitenkaan saanut peliaikaa kuin jonkin verran.
Jokerien maalilla Pasi Häkkinen ei joutunut torjuntatöihin kovinkaan montaa kertaa. Jokeri-puolustus pystyi peittämään lähes kaikki IFK:n laukausyritykset. IFK:n maaliin Häkkisellä ei ollut osuutta.
IFK:n miehistö sekaisin
IFK:n uusi sentteri Brett Harkins teki ensiesiintymisensä Suomen kentillä. Harkins ei ensimmäisessä pelissään esittänyt kovinkaan erikoisia otteita, mutta oli toisaalta juuri sellainen pelaaja kuin ennakkotiedot antoivat ymmärtää. Harkinsin ylivoimataidoista ei vielä saatu selvyyttä, sillä ykkösylivoimamiesten puuttuessa kokoonpanosta peliä pyörittäneelle Harkinsille ei jäänyt paljoakaan syöttömahdollisuuksia. Aloituksissa Harkins ei vakuuttanut. Tappio tuli lähes joka kerta.
IFK:n hyökkäysketjuista parhaiten yhteen pelasi Eetu Holman kolmikko. Yhdessä jo aikaisemmin pelanneet Holma, Luttinen ja Fagerstedt pystyivät järjestelmällisempiin hyökkäyksiin kuin muut ketjut. IFK:n puolustuksessa varamiehiä Juha Uotilaa ja Teemu Kolehmaista vaivasi voiman puute. Rami Hovinen ja Patrick Lostedt pärjäsivät paremmin kyseisellä alueella, mutta varsinainen puolustuspelaaminen ei nuorilla ole vielä aivan liigamiesten tasolla. IFK:n maalilla Stathos otti muutaman hienon kopin, mutta olisi ehkä voinut olla päästämättä taakseen neljää kiekkoa.
Jokerit finaaliin
Finaaliin voitollaan edennyt Jokerit kohtaa lauantain iltapelissä kello 18.00 Bluesin kaataneen Kärpät. IFK ja Blues pelaavat toisen pääkaupunkiseudun ottelun alkaen kello 15.00. Tämän illan joukkueet kohtaavat viikon päästä liiga-avauksessa samassa hallissa. Silloin kentällä pitäisi olla enemmän tunnetta ja tapahtumia kun kyseessä ovat sarjapisteet ja kaikki miehet ovat pelissä mukana.