Jokerit kuittasi kolmannen erän taistelullaan pisteet ja ottelun lopulta maalein 2-1 (0-0, 0-1, 2-0). Voittomaalin taituroi Glen Metropolitin syötöstä ajassa 57.50 kokoonpanoon neljän ja puolen viikon jälkeen nivusvammastaan toipunut vauhdikas jokerilaituri Marko Jantunen.
- Vieläkään en ole täysin kunnossa, mutta henkinen paine oli jo niin kova, että oli pakko hypätä kehiin. Onhan se aivan toista painaa kentällä kuin polkee kuntopyörää, hyväntuulinen ratkaisumaalin kolmannen erän lopussa ampunut Jantunen pohti ottelun jälkeen.
- Tänään näki, että porukka halusi tosissaan voittaa. Ei se ollut mitään hienoa jääkiekkoa, mutta kaikki pelaajat taistelivat. Näki selvästi, että monen pelaajan itseluottamus kasvoi. Pitää vaan jatkossa uskaltaa pelata eikä siirtää vastuuta toiselle. Tässä on ne isot lääkkeet meidän peliin, Jantunen linjasi.
HPK johtoon, Jokerit lopulta ohi
HPK:n peli oli kaksi ensimmäistä erää hieman terävämpää kuin Jokereiden, jonka harvat tilanteet syntyivät oikeastaan Kerhon selvistä virheistä. Paras Jokereiden tilanne siunaantui ensimmäisen erän viime hetkeillä Valtteri Filppulalle, joka pääsi yhdessä Tomi Mäen kanssa 2-1 hyökkäykseen. Filpppula laukaus osui tolppaan.
Varsinkin Kerhon nelosketju Joni Lappalainen-Juha-Pekka Loikas-Olli Sillanpää näytti välillä pyörittävän kotijoukkuetta kuin märkää rukkasta ja Jokerit pitikin ensimmäisessä ja toisessa erässä pelissä mukana siedettävin numeroin Markus Helanen, joka torjui muutaman erittäin pahan vedon. Yhtään huonommaksi ei koko ottelussa tosin jäänyt virkaveli Joni Puurulakaan, joka torjui kaiken torjuttavissa olevan.
Ottelun ensimmäinen puolikas mentiin maaleitta kunnes HPK siirtyi ajassa 31.17 ansaittuun johtoon kun Lappalainen heitti paluukiekon Helasen patjojen yli verkkoon. Jokereiden puolustus ei tähän Teemu Aallon laukomaan ja Helasen eteensä torjumaan irtopalaan kerinnyt ja niin sai Lappalainen avattua maalitilinsä SM-liigassa.
Kolmanteen erään luistelivat molemmat joukkueet uudella asenteella. Jokerit lisäsi kierroksia, mutta Kerho näytti pysyvän helposti vauhdissa mukana. Sitten ajassa 44.09 HPK:n raskassarjalainen Marko Toivonen päätti antaa Jokereiden maalin takana hieman koulutusta Jokereiden Pierre Claude Drouinille. Se onnistuikin helposti, sillä Drouin painoi päänsä alas ja tyytyi suojaamaan itseään Toivosen iskiessä muutaman kerran.
Tilanteesta tuomittiin Toivoselle 2+2+10 Drouinin selvittyä 2+10 minuutin rangaistuksella. Näin Jokerit pääsi pelaamaan ylivoimaa viidennen kerran peräkkäin ja tällä kertaa syntyi tulosta. Glen Metropolit syötti kentän poikki maalin takatolpalle kiiruhtaneelle Sami Lepistölle, joka pisti laatan verkkoon ja tasoitti ottelun.
Tasoituksen jälkeen molemmat joukkueet pyrkivät ratkaisemaan ottelun varsinaisella peliajalla ja niinpä maalitilanteita läpiajoista tolppalaukaukseen nähtiin sekä Jokereiden että Kerhon maalilla. Ensin Jokereiden Teemu Laine pääsi läpi, mutta hukkasi kiekon Puurulan patjoihin. Hieman ennen Jantusen ratkaisumaalia HPK:n Janne Lahti veti tulisesti, mutta epäonnekseen vain tolppaan.
Jortikka hyllytti Sami Heleniuksen ja Tommi Turusen
Jokereiden pitempiaikainen taaperrus SM-liigassa oli viimein johtanut konkreettisiin, valmennusjohdon määräämiin muutoksiin kokoonpanossa. Ottelun jälkeen silmin nähden voitosta helpottunut Jokereiden valmentaja Hannu Jortikka kertoi syistä Sami Heleniuksen ja Tommi Turusen katsomokomennuksiin kapteeni Heleniuksen osalta tähän tapaan:
- Kaksi viimeistä ottelua hän on pelannut itsensä pois. On tullut 2-1 hyökkäyksiä meitä vastaan ja niistä maali. Näitä on tullut aika paljon tämän kauden aikana. Se on ihan sama mitä paidan selässä lukee, ei se merkitse mulle mitään. Sitä saa mitä tilaa, Jortikka lasketteli. Jortikka vahvisti myös sen, että Turusen poissaolon syyt olivat pelillisiä.
Vaikka Jokereilla onkin ensi kaudeksi 20 sopimusta kasassa, valmentaja Hannu Jortikka aikoo vetää omat johtopäätöksensä tulevan kauden pelaajista vasta tämän kauden jälkeen.
- Jokereissa on pelaajia, jotka epäonnistuivat viime kaudella. Nyt heille annettiin taas mahdollisuus. Johtopäätökset vedetään kauden aikana ja tämä on kerrottu pelaajille. Jos se aiheuttaa joillekin pelaajille paineita, ei voi mitään. Tämä on ammattilaisurheilua.
- Olkaa ihan rauhallisia, kyllä johtopäätökset vedetään aivan varmasti. Siitä ei tarvitse olla huolissaan. Kyllä tämä juna laitetaan raiteille. Se on varma, Hannu Jortikka lupasi.