Molempien joukkueiden maalivahdit olivat tänään mainiolla pelipäällä. Jokereiden maalille luisteli kauden kolmanteen starttiinsa Markus Helanen, joka tuuraa tähtivahti Kari Lehtosta tämän pelatessa Pikkuleijonien väreissä Halifaxin MM-kisoissa. Toisessa päässä kiekkoja torjui Petri Vehanen, joka on ennenkin viihtynyt Areenan valoissa.
Veräjänvartijat pitivätkin numerot nollissa aina ottelun puoliväliin saakka. 30 ensimmäistä peliminuuttia eivät tarjonneet joulunvietosta hallille saapuneelle kansalle yhtään mitään, ja verkkaisen pelin äänet kaikuivat hiirenhiljaisessa hallissa.
Maalien makuun päästiin ensi kerran ajassa 29.32. Jokereiden kakkoskenttä, tänään koostumuksessa Tommi Turunen - Antti Aalto - David Nemirovsky painoi pelin Lukon päätyyn. Aalto väänsi kiekon maalin takaa sen eteen ja lapioi rystyltä vanhanaikaisen ohi Vehasen.
Muutama minuutti maalinsa jälkeen Jokerit otti ensimmäisen illan kahdesta liikaa miehiä kentällä -jäähystään, ja Lukko pääsi koittamaan ylivoimapelinsä toimivuutta. Raumalaiset pääsivät lähelle, mutta ei kuitenkaan maaliin asti. Tämän jälkeen tilanteet vaihtelivat molemmissa päissä, mutta tauolle mentiin Jokereiden johtaessa maalilla.
Lukko vei kolmannen erän
Lukko oli lähellä tasoitusta, kun kolmatta erää oli pelattu kaksi minuuttia. Sami Torkki pääsi nousemaan laitaa pitkin Jokereiden alueelle. Torkki antoi hyvän syötön tilanteeseen oivasti liukuneelle puolustaja Erik Hämäläiselle, jonka laukaus pysähtyi kuitenkin hyvin venyttäneen Helasen patjaan.
Raumalaiset saivat ansaitun tasoituksensa ajassa 45.52. Mika Viinanen nappasi Matti Kaipaisen heittämän roikkukiekon keskialueella haltuunsa, nousi laidasta alueelle ja heitti kiekon maalin eteen, jonka jälkeen Ilkka Mikkola ohjasi kiekon epäonnisesti omaan maaliin.
Kauaa ei Lukko kuitenkaan saanut johdostaan nautiskella. Hyvän ottelun tänään pelannut Jokereiden Teemu Laine korjasi hyökkäysalueella rännikiekon laidasta, nousi hieman keskelle ja ampui tarkan rannekudin ohi Vehasen vain 58 sekuntia Lukon tasoituksesta. Osuma oli Laineen kauden kolmas.
Lukko vyörytti pitkään hyviä hyökkäyksiä pitkään kohti Jokereiden maalia, mutta Jason Ulmerin koukkausjäähy ajassa 54.39 tuntui jo hautaavan raumalaisten haaveet pisteistä. Toisin kuitenkin kävi. Jokerit hassasi ylivoimansa ja ajassa 57.18 Pasi Saarela pääsi Sami Torkin hyvästä syötöstä pujahtamaan keskialueelta vapaaseen läpiajoon. Armoitettu maalintekijä Saarela ei jättänyt mitään arvailujen varaan, vaan kahvitti Helasen komeasti ja nosti kiekon maalin kattoon. Lukko oli varsinaisen peliajan viimeisellä minuutilla vielä lähellä siirtyä johtoon, mutta Helanen kesti ja ottelussa mentiin jatkoajalle.
Pisteet jakoon, yleistä ottelusta
Molemmat joukkueet hakivat ratkaisumaalia läpi jatkoajan, mutta ratkaisumaali jäi puuttumaan ja molemmat saivat pelistä pisteen.
Ottelu oli, kuten jo niin monta kertaa Areenalla tällä kaudella, varsin tapahtumaköyhä ja väritön. Syke, vauhti ja melske tuntuu olevan täysin kateissa Jokereiden kotiotteluista. Saipa-ottelu ennen joulutaukoa oli jo varsin menevää jääkiekkoa, mutta tämä ilta oli jälleen tuttua harmaata jyystöä.
Kotijoukkueesta pirteintä peliä esittivät nelosketjun Teemu Laine ja Tomek Valtonen aina uskollisesti yleisöä viihdyttävän Ville Peltosen lisäksi. Antti Aalto ja David Nemirovsky olivat kohtuullisia, mutta muuten Jokereiden nimivahvan kokoonpanon miehet eivät tunnu millään saavan sellaista virettä päälle, joka heidät on joskus mainetekoihin siivittänyt.
Lukon ykkösketju oli varsin vahva. Pasi Saarela oli varastaa koko show'n kolmannessa erässä liukkaine jalkoineen ja taitavine ranteineen. Quinn Hancock ja Sami Torkki avustivat miestä mainiosti. Muita erottujia Lukosta olivat kokenut sentterit Matti Kaipainen ja Mika Viinanen, sekä ehdottomasti konkaripuolustajat Erik Hämäläinen ja Toni Porkka. Varsinkin Hämäläinen nousi useaan otteeseen tukemaan hyvin kettupaitojen hyökkäyksiä.
Päävalmentajat juttelivat hieman eri malliin ottelun jälkeen.
- Peli. Saatiin pisteitä, kommentoi Jokereiden päävalmentaja Raimo Summanen ottelua.
- Oli enemmän tarjolla, tottakai, mutta tyytyväisiä ollaan. Viime aikoina meillä on ollut ihan hyvää yleisilmettä vierasotteluissa, mutta ollaan jääty pisteittä. Nyt tehtiin pientä viilaamista, kommentoi Lukon päävalmentaja Ismo Lehkonen.
- Lähdettiin pelaamaan hieman steriilimpää lätkää, ei niin kokokentän prässiä. Tämä antoi meille ehkä hieman enemmän kiekolliseen peliin, analysoi Lehkonen pientä viilaamistaan.
Lukolla oli ottelussa mukana myös uusi ulkomaalaishankinta David Schneider. Amerikkalainen ei kuitenkaan tänään pelannut vielä vaihtoakaan vaan seuraili uuden joukkueensa toimintaa penkin takaa.
- Kaveri on matkustanut puolitoista vuorokautta, eikä sillä ollut vielä omia varusteitakaan. Me otettiin hänet mukaan kattelemaan meidän tapaa toimia otteluissa kentällä ja penkillä, kommentoi Lehkonen Schneiderin pelaamattomuutta.