Blues aloitti ottelun pirteästi, kuten olettaa saattoikin. Mitään erityisen vaarallista joukkue ei kuitenkaan saanut aikaiseksi. Niinpä tahti rauhoittuikin erän kuluessa, eikä vierailija saanut ylivoimallakaan oikein kuviota kuntoon. JYP pääsi vastaavasti pelaamaan ylivoimaa pian oman jäähynsä jälkeen. Eikä Antti Virtanen erehtynyt. Hän pääsi nousemaan vapaasti vasenta laitaa pitkin ujuttaen kiekon melkoisen helposti ohi Heinosen. JYP siirtyi hieman puskista 1-0 johtoon, kun ottelua oli pelattu 9.43.
Enempää maaleja erässä ei nähty, mutta sitäkin enemmän sekavaa sohimista ja mailaviidakkoa. Vierailija tuntui käyttävän kotijoukkueen takavuosien asetta erityisen tehokkaasti hyväkseen. Mutta niin pelataan kuin tuomari viheltää.
- Blues vei ensimmäistä erää selvästi. Se ampui paljon, vaikka ei kovin hyviltä maalintekosektoreilta. Me ei oikein päästy tilanteisiin, totesi päävalmentaja Alatalo ottelun tauottua.
Vielä huonompaa peliä
Toinen erä alkoi suorastaan haukotuksien vallassa. Voisi puhua jopa umpisurkeasta neppailusta. Molemmat joukkueet pitivät kyllä huolen siitä, ettei oman joukkueen maalille ollut liiemmälti asiaa, mutta toisaalta yritykset siihen suuntaan olivat velttoja ja lähinnä "toivotaan toivotaan"-roiskaisuja.
Erän puolivälissä kotijoukkueen Jari Korhonen lämäsi kiekon kovaa suoraan Sami Heinosen maskiin. Heinonen makasi tovin pitkällään jään pinnassa tarkistaen olinpaikkaansa, mutta nousi kuitenkin tolpilleen varsin pian. Mieleen tuli takavuosilta samanlainen tapaus, kun HIFK:n Jere Karalahti lämäsi hirveän kudin JYP:n Tommi Satosaaren maskiin sillä seurauksella, että Satosaari menetti hetkeksi tajuntansa. Korhosella on siis vielä petraamista.
Korhosen vedon jälkeen kotijoukkueen esitys muuttui entistä passiivisemmaksi. Joukkue teki tukuttain virheitä, eikä minkäänlaista taistelua ollut havaittavissa. Koska myös Blues oli vaisu, kesti tasoitusmaalin tulo yllättävän kauan. Se kuitenkin näki päivänvalonsa, kun illan Blues-hahmo Jan Caloun oli jätetty yksin maalin eteen. Syöttöpiste Kaltolle. Maali oli enemmän kuin ansaittu, niin seisovilla jaloilla JYP pelasi sillä hetkellä.
Kotijoukkueen asennetta toisessa erässä kuvaa hyvin Janne Hauhtosen ottama typerä jäähy erän lopussa, kun hän ensin otti kiekon hanskaansa, kuljetti sitä pienen matkaa kädessään, kunnes lopulta viskasi kiekon kohti Bluesin päätyä. Favorinilla oli helppo tehtävä viheltää kaksiminuuttinen kiekon sulkemisesta. Blues saikin ylivoimallaan hyvää pyöritystä aikaiseksi, mutta JYP:n onneksi summeri soi katkaisten paniikin.
Verkkaisuus jatkuu loppuun asti
Kolmas erä ei tarjonnut mitään uutta. Kaksi maalia sentään. Ensiksi iski Blues, kun Caloun purjehti yksin JYP:n alueelle, syötti laitaan Jukka Tiilikaiselle, joka jatkoi keskelle Olli Ahoselle. Niin Ahonen rankaisi entistä seuraansa. Tämäkin maali oli ansaittu, sillä oli vain ajan kysymys, milloin kotijoukkueen löysäily kostautuu.
Takaiskumaalin jälkeen JYP viimein ryhdistäytyi laittaen uuden vaihteen silmään. Blues oli heti altavastaajana. Reilut kaksi minuuttia ennen loppua JYP otti aikalisän ja laittoi jäälle parhaimman arsenaalinsa. Leinonen tuli maalistaan vaihtoaitioon, JYP iski kiinni viidellä hyökkääjällä (Drouin, Hauhtonen, Immonen, Virtanen ja Uhlbäck) sekä puolustaja Jari Korhosella. Uhkapeli tuotti tällä kertaa tulosta, sillä Immonen ohjasi Virtasen siniviivavedon maalin perukoille. Alatalo kommentoi näin:
- Toinen ja kolmas erä olivat tasaista vääntöä, aika hyvin pelattiin kolmannen viimeiset neljä minuuttia. Saatiinkin pieni palkinto siitä, siinä mielessä pitää olla tyytyväinen. Joskus uhkapeli onnistuu, viimeksi Blues onnistui siinä. Nyt oli kai kuitin aika. Ei ehkä ollu hirveetä raivoa ja intensiteettiä, toisaalta moraali ei katkennu missään vaiheessa.
Jatkoajalla JYP oli aktiivisempi osapuoli. Se yritti ainakin puoli-innokkaasti voittomaalia, mutta yritys katkesi, kun ikitaistelija Jyri Marttinen otti jäähyn laitataklauksesta. Tällä kertaa pisteet siis jaettiin, eikä pelistä liiemmälti jää lapsille kerrottavaa.
Kommentteja
Kotijoukkueen ehdottomasti pirtein Antti Virtanen pohti sitä, miksi muille lähes pisteautomaattina ollut Blues on niin vaikea JYP:lle:
- En tiedä, siellä on taitavia hyökkääjiä. Niinku Caloun tänään, oli tosi hyvä. Toisaalta meidän peli oli nihkeetä, eikä ollu oikein liikettä ja taklauksia. Blues taisi ampuakin enemmän. Yleensä ottaen ollaan menty parempaan suuntaan, nyt ei mee omiinkaan niin paljon kuin tuossa aiemmin.
Pohjois-Amerikan tyyliin sopien Bluesin Ted Sator saapui lehdistötilaisuuteen positiivisuutta uhkuen:
- Olemme tyytyväisiä pisteeseen, kauden lopussa jokainen on tärkeä. Se on jännä juttu, että toisia joukkueita vastaan me pelataan hyvin, toisia vastaan huonosti. JYP kuuluu niihin, joita vastaan pelataan hyvin. Mutta JYP on kuitenkin hyvä ja taitava joukkue.
Sator taisi olla aluksi vähän hukassa, sillä aivan ensimmäiseksi hän toivotteli mediaväelle "hyvät joulut". Bluesin fanien kannalta sopii toivoa, ettei joulumieli ole tarttunut vielä pelaajiin, jos se valmentajassa jo onkin.
Matti Alatalo ihmetteli vielä yhtä asiaa:
- Blues on hyvä joukkue puolustamaan. Ihmettelen edelleen, miten niillä voi olla niin vähän pisteitä. Meidän maalintekopaikat tyrehty hyvin pitkälle heidän puolustukseensa. Sitten hyökkäyksessäkin on voimaa, Caloun oli taas tänään ylitse muiden, aivan huikea. Blues tulee olemaan vaikea vastustaja keväällä kenelle tahansa. Onneksi me on pelattu nyt kaikki matsit niitä vastaan, ei kovin menestyksekkäästi kylläkään.
- Hyvää itsenäisyyspäivää kaikille, toivottelivat toimitusjohtaja Jukka Seppänen ja Matti Alatalo vielä lopuksi.
Ilvestä vastaan JYP pelasi kohtuullisen hyvän pelin, mutta nyt vain Bluesin vaisuus takasi sen, että edes yksi piste jäi plakkariin. Mutta jokainen peli on erilainen, seuraavassa intensiteetti voi olla jälleen aivan toisenlainen. Mainittakoon vielä lopuksi, että JYP:n riveistä puuttui puolustaja Kimmo Pikkarainen, koska hän ei mahdu tällä hetkellä pelillisten syiden vuoksi pelaavaan kokoonpanoon.