Loppuunmyyty halli lupaili vauhdikasta ja tunnelmallista kiekkoiltaa jo ennen aloituskiekon pudotusta. Vauhtia piti alussa HIFK, joka vyörytti ensimmäiset vaaralliset hyökkäyksensä JYPin päätyyn jo minuutin pelin jälkeen. Tänään erittäin paljon vastuuta saanut Timo Pärssinen sai pompun kautta kiekon ja vapautti ketjukaveri Mikko Laineen maalipaikkaan, mutta Tero Leinonen venyi maalilla ensimmäiseen illan paraatipelastuksistaan. Minuutin päästä Martin Spanhel pääsi nousemaan kulmasta vapaasti maalille, mutta Leinonen oli jälleen etevämpi.
Tänään pirteästi esiintynyt JYPin nelosketju vastasi ensimmäiseen maaliin johtaneesta tilanteesta. Ketjun pörrätessä IFK:n päädyssä Spanhel yritti ensin estää Juha-Pekka Hytösen nousun pitämällä tämän mailasta kiinni, ja pelin katkettua Jarno Kultanen torppasi maalinedustalla Aki Hyypän nurin. Jari Levosen tuomio oli tiukka - molemmat jäähylle ja JYPille 5-3-ylivoima.
Ylivoimaa pelaamaan tullut Jarkko Immosen ketju tarvitsi 42 sekuntia maalintekoon. Ensimmäisen pyörityksen IFK onnistui purkamaan, mutta ketjun kirkkain tähti Immonen toi purun jälkeen kiekon helposti siniviivan yli ja vapautti pienellä vippauksella Jari Korhosen vetopaikkaan. Korhonen nousi vapaasti siniviivalta b-pisteiden väliin ja tempaisi kiekon rannevedolla oikeaan yläpesään. Maskissa ollut Dave Stathos ei voinut laukaukselle mitään.
Immosen ketju pääsi maalia seuranneella yhden miehen ylivoimalla hyökkäämään vielä kerran vaarallisesti, mutta Jaakko Uhlbäckin laukaus hyvältä paikalta meni HIFK-maalin yli. Vieraiden tultua täysilukuiseksi ote siirtyi vähitellen pois kotijoukkueelta.
Muutaman HIFK:n vaarallisen maalipaikan jälkeen JYPin Mikko Mäenpää lähetettiin jäähylle, ja vieraat pääsivät kokeilemaan ylivoimaa. Jere Karalahti pelasi kahden minuutin ylivoimasta minuutin ja 50 sekuntia, mutta JYPin maali pysyi koskemattomana. HIFK sai paljon laukauksia kohti JYPin maalia, mutta Tero Leinonen vaikutti olevan ohittamaton maalin suulla. Todellisia avopaikkoja ei joukkueella myöskään ollut, ehkäpä ykköspelinrakentaja Brett Harkinsin poissaolon takia.
Muutama minuutti ylivoiman päättymisen jälkeen HIFK tasoitti läpisyöksyn jälkitilanteesta. Mikko Laine ja Tero Leinonen lähtivät tavoittelemaan pitkää pystyavausta ja Leinonen ehti siihen ensimmäisenä b-pisteiden välissä, mutta ei saanut lähetettyä kiekkoa kovinkaan kauas maalista. Kun Jari Korhonenkaan ei onnistunut kiekkoa toimittamaan pois maalinedustalta, pääsi Laine sen lopulta tökkäämään JYPin tyhjään verkkoon.
IFK iski JYPin puolustusvirheestä vielä toisen kerran erän lopussa. Leinonen lähti maalin taakse lyömään rännikiekkoa kauemmas, mutta se meni suoraan Kimmo Kuhdalle. Maalin taakse mennyttä Kuhtaa lähtivät pitämään molemmat JYPin puolustajat, ja kun Kuhta sai toimitettua kiekon maalinedustalle Toni Häppölälle, ei häntä pitämässä ollut enää ketään. Häppölä ampui kiekon lähietäisyydeltä Leinosen kautta JYPin maaliin.
JYP saa pelin hallintaansa, muttei onnistu maalinteossa
Toinen erä oli viihdyttävä mutta maaliton. JYP sai ensimmäisen lukuisista ylivoimahyökkäyksistään kahden minuutin pelin jälkeen, mutta Antti Virtasen laukaus meni yli maalin. Yli maalin meni myös muutaman minuutin päästä tullut Mikko Laineen laukaus, jonka IFK-hyökkääjä pääsi vetämään vapaasti maalin edestä.
Virtasen ja Jaakko Uhlbäckin erän toinen 2-1-hyökkäys kahdeksan minuutin kohdalla päättyi tällä kertaa siihen, että IFK:n ainoana puolustajana tilanteessa ollut Toni Söderholm kykeni heittäytymällä peittämään Uhlbäckin syöttöyrityksen. Hieman myöhemmin IFK:n Pärssinen polki läpiajoon, mutta JYPin puolustajat saivat häirittyä miestä sen verran, ettei hän lopulta saanut edes laukausta aikaan. Tilanteen jälkeen Pärssinen ja tuomari Jari Levonen kävivät pitkän neuvonpidon, mutta tulkinnanvarainen tilanne päättyi lopulta ilman jäähyjä.
Erän ainoa jäähy tuli JYPin kanadalaissentteri Pierre-Claude Drouinille ajassa 35.06. HIFK:n ylivoima oli tällä kertaa vaisua, joten sen mainittavimmaksi tilanteeksi jäi Toni Söderholmin syöttö siniviivalta, joka kolahti Timo Pärssistä suoraan kypärään. Jarkko Immosen ketjulla oli paikka vielä aivan erän loppusekunneilla, kun Immonen sai kaivettua kiekon päädystä ja syötti hienosti maalinedustalle. IFK:n maalissa hyvän ottelun pelannut Dave Stathos oli vahvempi kuitenkin tässäkin tilanteessa.
Karalahti laukoo ratkaisun
Kolmannen erän alku oli pitkälti samannäköistä peliä kuin toinen erä - siistiä, fyysistä ja lievästi kotijoukkueen hallitsemaa. Erän alkuminuuteilla JYPin pakkipari Kimmo Pikkarainen - Ville Hyrkäs oli yllättäen 2-1-hyökkäyksessä, mutta puolustajien taidot loppuivat epätavallisessa tilanteessa kesken.
HIFK teki ottelun voittomaalin ylivoimalla, joka johtui Jarkko Immosen estämisjäähystä. Liian monesti tällä kaudella nähty alivoimatilanne, jossa kolme tai jopa neljä JYPin pelaajaa menee samaan laitaan tavoittelemaan kiekkoa, kostautui taas - IFK:n kaivettua kiekko vasemmasta laidasta vapautettiin puolustaja Jere Karalahti nousemaan aivan vapaasti maalille. Karalahti nousi b-pisteen tasolle ja laukoi rannelaukauksella kiekon Tero Leinosen kainalosta maaliin.
Karalahti osoitti kovuuttaan heti maalinsa jälkeen runnomalla 69-kiloisen Antti Virtasen poikittaisella mailalla nurin. JYPin ylivoima ei kuitenkaan enää toiminut, kuten ei kymmenen minuuttia myöhemminkään, kun joukkueelle tarjottiin vielä toista tilaisuutta päästä erikoistilanteiden avulla kamppailemaan voitosta.
Ottelun viimeinen maali syntyi ilman maalivahtia minuutti ennen loppua, kun JYP sai IFK:n alueelle hyvän pyörityksen aikaan. Jari Korhosen laukaus muutti heittäytyvän IFK-pelaajan jaloista suuntaa ja kimposi suoraan toiselle viivamiehelle Pierre-Claude Drouinille. Nopeaan poikittaisliikkeeseen joutunut Stathos ei voinut mitään, kun Drouinin ampuma hurja lämäri meni IFK:n verkkoon. JYP sai vielä pari hyökkäystä aikaan viimeisellä minuutilla, mutta IFK pelasi puolustusalueensa tarkasti ja poistui pelistä ansaittuna voittajana.
IFK kahdesta hyvästä parempi
Tämäniltainen ottelu oli aivan parhaimmistoa Hippoksella tänä syksynä käydyistä kamppailuista. Kovaa mutta reilua peliä pelannut HIFK ei sortunut ylilyönteihin eikä kahvaamiseen, vaan tukki johtoasemaan päästyään siniviivan muilla keinoilla. Kaukalossa oli muutamia taistelupareja ja kulmaväännöt olivat välillä melkoisia, mutta niinhän hyvässä jääkiekko-ottelussa kuuluukin olla.
HIFK:n nöyrän puolustuksen ja hyvän maalivahtipelin ansiosta JYP ei onnistunut tasakentällisin kertaakaan maalinteossa, vaikka sillä hyviä paikkoja olikin. Kiekko saatiin aina välillä pomppimaan IFK:n maalinedustalle, mutta puolustajat pystyivät pitämään miehensä, eikä yksinäisiä JYP-hyökkääjiä unohtunut Dave Stathosin eteen. Ainoana kauneusvirheenä IFK:n illassa ovat muutamat puolustajien virheet, joiden seurauksena JYP sai ylivoimahyökkäyksiä. Tuli- tai taklausvoima eivät saisi tarkoittaa sitä, että puolustajat unohtavat oman tonttinsa ja lähtevät hakemaan komeaa maalia tai taklausta liian innokkaasti.
Huomattava merkitys pelin pysymisenä kovana mutta siistinä oli päätuomari Jari Levosella. Levonen salli kovan pelin ja kovat taklaukset, mutta ylilyönnit hän karsi tiukasti pois. IFK:lle tyypillinen jälkipeli oli erittäin vähäistä sen jälkeen, kun sitä yrittäneet Jarno Kultanen ja Antti-Pekka Lamberg olivat kertaalleen käyneet istumassa jäähyllä tekosistaan. Hyvällä tuomaroinnilla oli varmasti osuutensa myös siihen, että IFK:n kuumaveriset pelaajat keskittyivät tänään enimmäkseen pelaamiseen ja tekivät sen hyvin. Levosen kaltaista tuomarointia näkisi mielellään Hippoksella useamminkin.
JYPin paketti pysyi tänään suurimman osan ajasta koossa, mutta muutamat yksittäiset virheet ratkaisivat lopulta tappion. Jotakin heikompaa seuraa vastaan tämäniltainen esitys olisi varmasti riittänyt voittoon, mutta IFK:n kaltainen kärkipään joukkue ei jätä rankaisematta ensimmäisen erän lopun kaltaisista virheistä. Jarkko Immosen ketju oli jälleen hyvä, ja myös kolmos- ja nelosketjut jättivät itsestään positiivisen kuvan kotiyleisölle. Telaketjuosaston miehet Jaakko Uhlbäck, Tuomas Mikkonen, Jari Jääskeläinen, Jyri Marttinen ja Petri Virolainen olivat kuin kotonaan fyysistä vastustajaa vastaan pelatessa. Tommi Kovanen sitä vastoin pelasi totuttua heikommin ja kaivannee kentällä vähemmän tilaa ja enemmän taklauksia päästäkseen parhaimpaansa.
Valmentajat tyytyväisiä
HIFK:n Hannu Aravirta oli helpottunut ja keskittyi lehdistötilaisuudessa suitsuttamaan vastustajan pelitapaa.
- Historia jouduttiin käymään läpi ennen peliä. 15 vuotta Jyväskylä on ollut vaikea paikka IFK:lle. Tänään tehtiin paljon kiekollisia virheitä, mutta ei kovin raskaita virheitä.
- Valmistautuminen sujui hyvin - päästiin katsomaan kaksi JYPin peliä pääkaupunkiseudulla ja tultiin eilen jo tänne. JYP pelaa erinomaista ja erittäin taitavaa kiekollista jääkiekkoa, tosi aktiivinen joukkue myös alivoimalla.
Ottelussa tehot 1+1 kerännyt hyökkääjä Toni Häppölä kiitteli myös joukkueensa taistelua.
- Vaikeuksia oli, paljon ylivoimahyökkäyksiä JYPille. Pystyttiin kuitenkin taistelemaan. Huomiseen pitää parantaa, ei voi päästää näin paljon ylivoimahyökkäyksiä.
JYPin Matti Alatalo harmitteli tehotonta ylivoimapeliä. Vaikka joukkue molemmat maalinsa ylivoimalla tekikin, kolmannen erän olisi voinut ratkaista omaksi eduksi nimenomaan ylivoimalla.
- Vauhtia ja vaarallisia tilanteita oli ensimmäisessä erässä ja molempiin suuntiin tilanteita. Paljon virheitä tehtiin alussa, mutta toisesta erästä eteenpäin molemmilla joukkueilla oli mahdollisuudet voittoon. Mahdollisuudet oli ylivoimalla, muttei onnistuttu. Hyvä peli silti ja vauhdikas kiekkoilta.
JYPin sairaslista kasvoi pelin aikana yhdellä nimellä, kun puolustaja Mikko Mäenpää jätti kentän lievän aivotärähdyksen vuoksi. Poissaolon pituus selviää myöhemmin.