Jokerit system error
Jokereiden konseptit oli ottelun avauserässä täysin hukassa. Missä oli viisikkopuolustus? Missä oli kurinalainen pelisysteemi? Johtopäätös oli se, että kotijoukkue oli vaan niin hyvä. Ensimmäisen viiden minuutin aikana saatiin esimakua tulevasta, kun Jokerit latoivat peräjälkeen kolme pitkää kiekkoa epätoivoisten avausten takia. Jari Viuhkolan kenttä antoi merkkejä tulevasta, mutta vielä tässä vaiheessa Kari Lehtonen pysyi lujana.
Pasi Nielikäinen hankki kotijoukkueelle ylivoiman kovalla yrittämisellään. Puhtaasta taklauksesta tulistunut Antti Aalto kolhi Nielikäistä korkealla mailalla jäähyn arvoisesti. Näissä peleissä erikoistilanteista täytyy pystyä rokottamaan ja niin Kärpät tekikin.
Jokereiden alivoimaneliö lähti liian hanakasti hakemaan vastahyökkäystä ja kiekon menetys oli turmioksi. Andrei Potaichukin mahtava lätty löysi kentän toiselta puolelta Mikko Lehtosen ja ei kuin tulta! Kova lämäri kimposi maalikehikosta toiselle puolelle kenttää, joten päätuomari Timo Favorin ei pystynyt tuomiotaan ilman videota antamaan. Hetken tarkistelu, kotijoukkue johtoon 1-0.
Heti maalin jälkeen Jussi Jokinen oli nokikkain Lehtosen kanssa, mutta jokerivahti peitti vapaasta paikasta tulleen laukauksen hyvin. Jokereiden ainoat todelliset tilanteet ensimmäisessä erässä tulivat kahden ylivoiman aikana, jolloin kiekko liikkui todella liukkaasti Kärppien puolustusalueella. Ville Peltosen röyhkeä nousu maalille jäi kuitenkin parhaaksi tilanteeksi.
Erän lopulla jouduttiin jälleen videolle. Petr Tenkrat karvasi kiekon siniviivalla ja pelasi laitaan Andrei Potaichukille. Potaichuk löysi maalilta vapaana olleen Brett Lieversin, jonka laukauksen Lehtonen torjui. Paikalle kovalla vauhdilla jäätä pitkin liukunut Jokereiden oma puolustaja kuitenkin sysäsi irtokiekon ja Lehtosen maaliviivan toiselle puolelle. Favorin kyseli videotuomarilta maalin synnystä todella pitkään, kunnes lopulta maalin hyväksyi.
Ottelun voittomaali oli kuitenkin halpa. Kärppien Henrik Juntusen kärsiessä rumasta taklauksesta tullutta jäähyään iski Kärppien ulkomaanavut. Tommi Turunen velttoili kiekon vastustajalle, eikä nähnyt aiheelliseksi lähteä puolustamaan. Näin Kärpät sai 2-1-ylivoimahyökkäyksen, joka pelattiin oppikirjan mukaan. Brett Lievers höpötti Petr Tonin syötöstä Kari Lehtosen kahville ja nosto rystyltä ylänurkkaan, 3-0.
Jokerit oli avauserässä täysin pihalla. Joukkue sai ainoastaan ylivoimalla painetta Kärppien alueelle. Tasakentällisin se oli koko ajan potkun jäljessä.
Huusiko Summanen korvat punaiseksi?
Nimittäin toiseen erään tuli täysin erilainen Jokerit. Jo kymmenen sekunnin jälkeen Jukka Hentunen ampui avopaikasta niukasti ohi takanurkasta. Seuraavasta yrityksestä sitten kolahti. Viltistä pelikomennuksen saanut Teemu Laine veivasi ensimmäisellä kosketuksella tyylipuhtaan vanhanaikaisen ja kavennus oli siinä.
Kolme minuuttia ja valot vilkkui uudelleen. Ville Peltonen opetti hetken jääkiekon lainalaisuuksia nuorelle kärppäpakki Oskari Korpikarille ja unelmasyöttö toiseen aaltoon Mika Strömbergille. Urallaan lähes kaiken voittanut pakki näytti, että kädet ei ole puusta. Tarkka veto yläristikkoon ja Jokerit oli jo maalin päässä. Halli hiljeni, pelko hiipi katsojien ahteriin.
Tässä vaiheessa Kärpät heräsi taisteluun. Peliä rauhoittamalla ja oman alueen purkukiekkoja yksinkertaistamalla se sai uudelleen otteen kamppailusta. Pasi Nielikäinen näytti jälleen esimerkkiä muulle joukkueelle taklaamalla jalat alta Markus Kankaanperältä. Kauden kovin niitti Raksilassa sytytti paitsi joukkuetta myös hiljennyttä yleisöä.
Tenkrat huudatti katsomoa
Viimeinen niitti syntyi ajassa 35.25. Markus Kankaanperä epäonnistui katkoyrityksessään siniviivalla ja Kärpät pääsi ylivoimahyökkäykseen. Potaichukin syöttö löysi Petr Tenkratin, joka ei jättänyt selittelyille sijaa. Millimetrintarkka ja kova laukaus räpyläkäden ylänurkkaan ilman, että Lehtonen ehti reagoida. Toisen erän tapahtumiin nähden tuo maali oli kaikkea muuta kuin ansaittu, mutta kaikki lasketaan. Tuo maali lannisti vieraita, sillä kyseinen tilanne oli ainoa Kärppien todellinen maalipaikka koko erässä.
Jokerit oli siis niskan päällä. Etenkin Petri Pakaslahden kentällinen painoi pelin aina kentälle päästessään Kärppien päätyyn. Tuossa tilanteessa esille nousi myös Kärppien maalivahti Niklas Bäckström, joka pysäytti kahden takaiskun lisäksi 15 muuta laukausta. Bäckström näytti, että myös Kärppien maalilta löytyy todellinen huippumies.
Rauhallista puolustamista
Kolmannessa erässä Kärppien pää pysyi kylmänä. Purkukiekot helähtivät keskialueelle kiitettävällä prosentilla, eikä mitään paniikkia ollut. Jokereiden turhautuminen ilmeni parilla tyhmällä jäähyllä sekä jatkuvalla maalivahdin tökkimisellä.
Kärpät ei keskittynyt puolustamiseen, vaan aina mahdollisuuden saadessaan iskettiin vastaan. Petr Tenkratilla, Drew Bannisterilla ja Brett Lieversilla oli mainiot paikat lisätä maalisaldoa. Lehtonen kesti taidon ja tuurin avittamana. Pasi Nielikäinen ajoi kolmannessakin erässä lujaa päin vastustajaa ja etenkin David Nemirovsky sai kerätä kamppeitaan kovan tällin jälkeen.
Viimeiset neljä minuuttia pelattiin lähes kokonaan Kärppien alueella. Painia ja vääntämistä väännön perään, mutta todellisia maalipaikkoja ei montakaan. Ruuhkatilanteet hoiti maalivahti Bäckström, joka oli itse varmuus. Asetelmiakin seuraavaan otteluun haettiin parilla maalinedusmylläkällä, joista ei jäähyjä kuitenkaan jaettu.
Kärpät ansaitsi voittonsa. Sen peli oli kokonaisuutena vieraita parempi. Jokerit nukkui ensimmäisen erän ja pudotuspeleissä kolmen maalin takaa tuleminen on jopa Jokereille liian iso urakka. Kärppien parhaat löytyvät maalinsuulta sekä ulkomaalaisvahvistusten joukosta.
Etenkin Petr Tenkratin luistin kulki alkukauden malliin. Jokereiden herra, hidalgo ja pelin sielu oli Ville Peltonen. Kari Lehtosta ei voi takaiskuista syyttää, mutta yllättävän epävarma hän oli. Antti Aalto laitureinaan Tommi Turunen ja David Nemirovsky katselivat hallin valoja kahden takaiskumaalin verran.
- Alku oli sanalla sanoen heikko. Toisen erän alkuun hyvä nousu, joka kuitenkin katkesi 4-2-maaliin. Tämä oli hyvä peli ja joukkueelta kova taistelu, Raimo Summanen kiteytti pelin tunnelmat.
- Ehkä meillä oli alussa pieni hyvänolontunne, joka on näissä peleissä aina pahasta. Toivottavasti tämä oli joukkueelle viimeinen herätys, että nyt pelataan pudotuspelejä, Summanen jatkoi.
Kärppien leiri oli arvatenkin paremmilla mielin.
- Tiesimme, että avauserän jälkeen Jokerit tulee kovaa. Siltikin se yllätti. Saimme nopeasti kuitenkin uuden rytmin, rauhallisuus säilyi koko ajan, Kärppien Kari Heikkilä kommentoi.
- Emme olleet ehkä valmiita ensimmäiseen kamppailuun, koska pelasimme niin pitkän sarjan JYPin kanssa. Vastustajan pelityylin oppiminen vei aikansa. Joukkueelta hyvä, fyysinen suoritus.
Heikkilällä oli myös tietoa palautumisesta.
- Näyttää olevan ainakin ruisleipää kopissa, iloinen kärppäkäskijä ironisoi.