Jos tuntui hieman oudolta, että 560-päinen ihmisjoukko vaelsi helleasuissaan jääkiekkokaukalon laidalle kesken kauniin kesäpäivän, saattoi joku ihmetellä sitäkin, mitä kaukalossa tapahtui. Kyse ei toki ollut kuin kauden ensimmäisestä harjoitusottelusta, mutta Kiekko-Vantaan leirissä 4-1-voitto puolustavasta Suomen Mestarista oli varmasti upea aloitus uudelle kaudelle.
Tappara voisi selitellä yllättävää tulosta muutaman tärkeän pelaajan puuttumisella kokoonpanosta, sillä Ojaset Janne ja Marko eivät vielä kauttaan avanneet, kuten ei tuore puolustajavahvistus Matthieu Descoteaux’kaan. Selitys kuitenkin ontuisi, sillä Kiekko-Vantaalta puuttuivat puolestaan hyökkääjät Heikki Löfman, Tuomas Forss ja Matti Luoma. Muutenkin puntit olivat sikäli tasavahvat, että kumpikin seura oli menettänyt ison joukon avainpelaajia kevään menestyshetkien jälkeen.
Suurin ero joukkueilla oli maalin suulla. Tappara lepuutti kultaa torjunutta Mika Lehtoa, ja ottelun ensimmäisen puoliskon torjunut nuori Pekka Tuokkola oli epävarma. Kiekko-Vantaan veräjänvartija Tomi Nyman sen sijaan oli ottelun paras pelaaja. Viime talvena SaPKoa Suomi-sarjassa edustanut Nyman pysäytti puolensataa kutia ja antautui vain kerran.
Heti ensimmäisen minuutin jälkeen olisi voinut todeta, että vantaalaisjoukkue todella tahtoi voittaa. KJT:stä siirtynyt Miikka Lindholm pujotteli heti aloituksen jälkeen maalipaikkaan, ja ennen minuutin täyttymistä Petja Pietiläinen jo lämäsi pikkumustan maaliin. Hetkeä aiemmin kuulunut paitsiovihellys kuitenkin armahti mestarijoukkueen.
Tapahtumien kulku näytti lähtevän odotetuille urille, kun Tappara hyödynsi heti ensimmäisen ylivoimansa. Paikka, ja maali. Puolustaja Pasi Puistolan tiukka ranneveto upposi yläkulmaan.
Lohipaitojen hurmoshetki
Ei karannut Tappara kuitenkaan. Peli oli elokuisen sekavaa, kunnes kotijoukkue onnistui tasoituksessaan toisessa erässä, ja siitä saadun energialatauksen turvin Kiekko-Vantaa intoili neljään minuuttiin vielä kaksi maalia lisää pelaajien juostessa päädystä toiseen.
Ensin osui Kiekko-Vantaan paitaa kantanut, mutta Tapparassa kesän harjoitellut Janne Jaakkola. Alueelle sisään, ja lämäri helpohkosti Pekka Tuokkolan längistä sisään.
Vantaan toinen oli sekä taito- että tahtomaali. Mikko Kainulainen vei liigasentteri Arto Kukia aloituksessa, Miikka Lindholm laukoi, Tuokkola torjui eteensä, ja Tuomas Nikoskelainen oli kärppänä lyömässä kiekon maaliin.
3-1-maalista vastasi Petja Pietiläisen johtama hyökkäyskolmikko. Painostuksen päätteksi Hannu Väisänen oli maalinteossa lähietäisyydeltä.
Päätöserässä odoteltiin, millaisen kirin maineikas liigajoukkue esittää alempisarjalaista vastaan. Oikeaksi vastaukseksi arvottiin “saamattoman”. Tappara kyllä hallitsi erää, mutta Kiekko-Vantaan paketti kesti hyvin, ja muutamat vaaran paikat selvitti maalivahti Nyman.
Kotiyleisön riemuksi Mestis-joukkue kaunisteli loppulukemat 4-1:een päätösminuutin vastahyökkäyksestä. Marko Fromin pitkä avaus vapautti Petri Pitkäjärven, jonka laukaus lipui ottelun puolivälissä Kirvesrintojen maaliin vaihdetun Sasu Hovin torjunnan kautta yli maaliviivan.
Nymanin näytös
Kovin pitkälle meneviä johtopäätöksiä ei kannata tehdä, kun lyhyen jäälläolon jälkeen pelataan huuruisten pleksien keskellä kellertävällä jäällä, mutta aina 60-minuuttinen jotain kertoo.
Kiekko-Vantaa menetti molemmat maalivahtinsa viime kauden päätteeksi, mutta alemmalta sarjatasolta tullut Tomi Nyman näyttäisi olevan valmis suuriin tekoihin. 190-senttinen maalivahti oli kaukalon paras.
Järvenpäästä siirtynyt taskuraketti Miikka Lindholm sopii vantaalaisjoukkueen pelityyliin kuin Poika Tampereelle. Tuomas Nikoskelainen ja Lindholm aiheuttivat Mikko Kainulaisen laidoilla paljon päänvaivaa kookkaille manselaispakeille.
Mestaruuskrapulaisen Tapparan uudet miehet jättivät muun joukkueen tavoin suurimmat urotekonsa tuleviin koitoksiin. Ruotsalaishyökkääjä Stefan Öhman tosin syötti joukkueensa ainokaisen ja järjesti Tapparan päätöserän parhaan paikan hienolla syötönkatkollaan alivoimapelissä. Yksi syöttö liikaa ylivoimahyökkäyksessä kuitenkin kuihdutti kavennusmahdollisuuden.
Dylan Gyorin johtama ketju pyöritteli useampaankin kertaan hyökkäyspäässä, mutta paljon aloituksia hävinnyttä sentteriä suurempi ansio kuuluu energiselle laiturille Marko Mäkiselle. Toisessa laidassa Mestiksen pistepörssin voittanut Miikka Jäske oli alussa vahvasti esillä, karvasi ahnaasti ja kohautti runsaslukuisena paikalla saapuneita Tapparan kannattajia taklauksellaan, mutta hiipui ottelun loppua kohden.
Kirvesrintojen puolustuksen paras oli Pekka Saravo, joka tuki hyvin hyökkäyksiä. Pahin tuhlari oli ykkösketjun laituri Johannes Alanen, jolta viimeistely ei onnistunut sen enempää maalin edestä kuin puolittaisesta läpiajostakaan.
Kokoonpanot
Kiekko-Vantaa
9 Tuomas Nikoskelainen – 25 Mikko Kainulainen – 22 Miikka Lindholm
24 Hannu Väisänen – 17 Petja Pietiläinen – 10 Petri Pitkäjärvi
14 Petteri Linnonmaa – 55 Janne Jaakkola – 15 Tomi Laurila
33 Tuomas Ilola – 21 Pekka Nöyränen – 12 Juha Koivisto
6 Jarno Hyytiäinen – 23 Juha Kaunismäki
11 Patrik Lostedt – 7 Jukka Hakkarainen
40 Jussi Erkkilä – 5 Marko From
3 Atte Pentikäinen – 4 Pekka Huhtaniemi
8 Ari Nyrhinen
Maalissa 37 Tomi Nyman (39 Antti Niemi)
Tappara
9 Stefan Öhman – 81 Arto Kuki – 29 Johannes Alanen
17 Teemu Nurmi – 16 Aleksander Barkov – 38 Sami Venäläinen
10 Miikka Jäske – 15 Dylan Gyori – 28 Marko Mäkinen
11 Kimmo Koskenkorva – 19 Petri Koskinen – 22 Jarkko Pyymäki
21 Pasi Puistola – 33 Miska Kangasniemi
6 Pekka Saravo – 4 Mikko Pukka
20 Juha Gustafsson – 55 Turo Virta
12 Ville Mäntymaa – 18 Mikko Jortikka
Maalissa 31 Pekka Tuokkola ja 1 Sasu Hovi
Kiekko-Vantaan seuraava harjoitusottelu on lauantaina 9. päivä Myyrmäessä TuToa vastaan. Tappara leireilee ensi viikon Kuortaneella ja pelaa siellä torstaina Ässiä vastaan.