Ässien ykkössentteri ja paras pistemies Mika Niemi sai puolustusalueella kiekon haltuunsa reilu pari minuuttia ennen kolmannen erän loppua. Niemen purku lipsahti suoraan katsomoon, ja sentteri ohjattiin jäähyaitioon. KalPa hyödynsi ylivoimansa, kun Janne Keränen sijoitti takatolpalle pomppineen kiekon tyhjään maaliin.
Porilaisilla oli kolmannen erän aikana hyviä tilaisuuksia kasvattaa johtoaan, muun muassa neljän minuutin ylivoima, mutta ratkaisupaikoissa ei ollut riittävää terävyyttä. Myös KalPan tasoitus sai alkunsa Niemen heikosta ratkaisusta – tällä kertaa puolustuspäässä.
Niemellä oli aikaa ja tilaa parempaan ratkaisuun, mutta patapaidoilla selkeästi kädet tärisevät ratkaisupaikoissa ja erityisesti johtoasemassa pelatessa.
Ratkaisu haettiin voittomaalikilpailusta
Ottelun avausmaali nähtiin kolmannen erän ensimmäisellä minuutilla. Ässien tuorein ulkomaalaispelaaja Michael Hedden sai lyödä KalPa-pelaajasta kimmonneen kiekon tyhjään maaliin. Maali syntyi ylivoimalla, jota ehdittiin pelata vain kuusi sekuntia.
Ässät sai maalistaan hyvän otteen kolmannen erän alkuun, mikä pakotti KalPa-valmentaja Pekka Virran ottamaan aikalisän, kun erää oli pelattu reilu neljä minuuttia. Kotijoukkue kuitenkin kokosi itsensä, ja erityisesti neljän minuutin alivoiman tappaminen lisäsi taistelutahtoa.
Nopeasti pelaillun jatkoajan jälkeen ratkaisua lähdettiin hakemaan voittomaalikilpailusta. Ässät vaihtoi hyvän pelin pelanneen Juuso Riksmanin tilalle Rasmus Rinteen. Vaihdosta ei ollut apua, kun KalPan molemmat laukojat Kasperi Kapanen ja Michal Birner upottivat suorat laukauksensa Rinteen taakse.
Ässistä onnistui vain Sami Lähteenmäki, Aleksi Saarelan ja Eero Elon yritykset olivat heikkoja.
Viihdyttävää kiekkoa, mutta yleisö puuttui
Torstai-iltana Kuopion halliin oli saapunut paikalle vain 2638 katsojaa. Ottelu tarjosi vähistä maaleistaan huolimatta hyvää kiekkoviihdettä – nimenomaan yleisölle, jos sitä olisi ollut. Valmentajien verenpaine varmasti nousi, kun pelaajat tekivät rohkeita ratkaisuja molemmissa päissä kenttää.
Harhasyöttöjä ja kiekonmenetyksiä oli luvattoman paljon, mutta vastapainoksi nähtiin röyhkeitä yksilösuorituksia sekä nöyrää taistelua erityisesti alivoimilla.
Kotijoukkueesta pitää erikseen nostaa esille nuori laituri Jonne Tammela, joka pelasi Kapasen rinnalla ja uskalsi yrittää samanlaisia ratkaisuja. Maalikaan ei ollut kaukana.