Erikoistilanteet ja maalivahtipeli.
Siinäpä varsin kliseiset jääkiekko-ottelun ratkaisunpaikat. Kliseet pitivät kuitenkin Kuopion turnauksen päätösottelussa kutinsa, kun Ilves iski kolme ylivoimamaalia ja Lassi Yrjölä torjui kaikki KalPan yritykset. Niinpä voitto matkasi Tampereelle lukemin 3-0.
Eilen illalla alkaneet jäädytyskoneiston ongelmat oli finaalia varten saatu korjattua ja ottelu päästiin pelaamaan normaalimittaisena. Eilisiin peleihin verrattuna ottelussa nähtiin aavistuksen parempaa syöttötyöskentelyä ja myös fyysisyyttä oli aiempaa enemmän.
Jäähyjä sen sijaan oli lähes perjantain iltaottelun malliin. Kummankaan joukkueen pakkopeli ei ollut vielä aivan uomissaan ja varsinkin KalPan kuviot olivat vielä pahasti kesäterässä. Selkeät ratkaisumallit maalintekotilanteissa puuttuivat. Ilves oli kuitenkin tehokas.
Toisen erän puolivälissä Ilveksen surkeasti alkanut pakkopeli sai kirkkaan kruunun, kun Saku Salmelan hieno oivallus tavoitti Jussi Pesosen. Pesonen pääsi siirtämään kiekon lähes tyhjään maaliin, eikä Eero Kilpeläiselle jäänyt mitään mahdollisuutta.
Ottelun lopullinen ratkaisu oli päätöserä, jossa Ilves iski kaksi ylivoimaosumaa lisää. Ensin Sami Sandell suti maalin edestä kiekon reppuun ja viimeisen sinetin ottelulle laukoi Aleksi Mustonen. KalPa yritti vielä kavennusta ilman maalivahtia, mutta nolla säilyi taululla.
Turnausvoitto maistui tupsukorvien päävalmentaja Tuomas Tuokkolalle.
– Haluttiin parantaa eilisestä viisikkopeliä ja tehdä järkevämpiä hyökkäyspeliratkaisuja. Siinä myös onnistuttiin. Tasakentällisin tämä oli hyvä peli, eikä kumpikaan saanut juuri maalipaikkoja. Ylivoimaisesti paras peli, mitä ollaan pelattu, vaikka jäähyt rikkoivat kokonaisuutta, Tuokkola totesi.
Tasakentällisin mentiin pääosin hienokseltaan KalPan komennossa, mutta totaalisen tehoton ylivoima vesitti savolaisten mahdollisuuden voittoon. Kertaalleen kiekko meni maaliin saakka, mutta tilanteesta tuomittiin KalPa-jäähy maalin asemesta.
Kokonaisuudessaan Ilveksen pelillinen käyrä ottelussa oli nouseva. Avauserässä joukkue kesti muun muassa Konsta Mäkisen viiden minuutin rangaistuksen, joka tuli päähän kohdistuneesta taklauksesta. Osuman saanut Saku Kinnunen talutettiin koppiin, eikä kuhmolaista enää tällin jälkeen jäällä näkynyt.
– Ensimmäisessä erässä tehtiin peli itselle aika vaikeaksi, kun otettiin 13 minuuttia jäähyjä. Meidän alivoima oli tosin hyvää. Toisesta erästä alkaen saatiin pelin juonesta paremmin kiinni ja päästiin paremmin rytmittämään peliä.
Kaksi ottelua antoi myös Tuokkolalle paljon vastauksia pelillisiin asioihin.
– Oikealla tiellä ollaan. Tärkein anti turnauksessa oli se, mitä joukkueena tehtiin. Toki meidän maalivahdit on nostettava esiin, kun 120 minuuttia pelataan ja päästetään yksi maali, vaikka pelataan iso määrä alivoimaa.
Kuopion kiekkokalenteriin muutaman vuoden tauon jälkeen palannut turnaus sai Tuokkolalta kehut, vaikka jääongelmat meinasivat kirjaimellisesti vesittää loppuhuipennuksen.
– Todella hyvin järjestetty turnaus, eikä meillä ole mistään valittamista. Epäonneahan siinä oli, kun jääkoneet sammuivat, mutta kyllä jää oli ihan pelattava.