Siinä missä Ilveksen edellinen Kuopion-vierailu tarjosi viihdettä ottelun ehtoopuolella, nähtiin Niiralassa tapahtumia tällä kertaa jo taiston alkupuolella. Lopputulema oli toki sama tälläkin kertaa, ja pisteet matkasivat Tampereelle.
Tasalukemissa pitkään edennyt ottelu ratkesi lopulta kuopiolaisten lepsuun oman maalin puolustamiseen. 2-2-tilanteessa päätöserään saakka edenneen pelin voittomaalin iski Kai Kantola, joka sai kahdesti yrittää Michael Keräsen lähettämän siniviivakudin jatkamista sisään. Lähimpänä voitto-osumaa ihasteli kuopiolaisista Adam Masuhr.
- Viimeiset maalit olivat henkilökohtaisia virheitä. Pelit koostuivat virheistä ja me emme pystyneet hyödyntämään vastustajan virheitä. Ilves pystyi, KalPa-valmentaja Jari Laukkanen summasi.
Viimeisen naulan arkkuun naulanneen Ville Korhosen maalista syyt saa ottaa kontolleen koko KalPa-viisikko. Tilanteessa Korhonen sooloili oikeaa laitaa koukaten b-pisteen kohdalla nätisti sisäkaistalle. Kylmäpäinen viimeistely kilpikäden alle taputteli pelin lopullisesti.
Kaksi viimeistä maalia syntyivät reilun minuutin aikana. Tasaisena kaksi erää säilynyt ottelu suli nopeasti kasaan KalPan virheiden myötä.
Salama-alku ei kantanut
Peli-kellon näyttäessä 2.10 KalPan peli näytti kantavat vielä pitkälle. 2-0-johtoon Jukka Voutilaisen ja Kalle Kermanin osumien turvin karannut kotijoukkue rankaisi molemmissa osumissa aivan maalin edustalta. Sittemmin osumatarkkuus maalin edessä mureni, eikä kiekko löytänyt tietään verkkoon edes paraatipaikoista.
Ottelu olikin tasan lähes yhtä nopeasti kuin mitä isäntien etumatka oli syntynyt. Simon Gysbersin ja Michael Keräsen erikoistilanneosumat olivat taulussa jo ennen kuin peli oli vanhentunut viittä minuuttia.
Ilves-valmentaja Tuomas Tuokkola oli tyytyväinen paitsi voittoon, myös pelin tasoon. Kuitenkin paikoin vailla päätä tai häntää edennyt peli teetti molemmille joukkueille hurjan määrän jalkatyötä.
- Isoista pisteistä pelataan joka ilta. Pelillisesti tämä oli pirun hyvä peli, jossa oli korkea intensiteetti ja jossa molemmat halusivat olla aktiivisia.
Ilves pyrki KalPan iholle toisessa ja kolmannessa erässä jo hyökkäyspäässä. KalPan ainoat maalit syntyivät vahvan päätypelaamisen kautta, mutta ensimmäisen erän jälkeen keltamustilla oli vaikeuksia päästä ajan kanssa pelaamaan päätyyn saakka.
- Toisessa erässä muutettiin hieman peliä ja karvattiin korkealta. Kolmannen erän rohkeus ja kurinalaisuus ratkaisivat. Oltiin tylyjä, Tuokkola tiivisti.
Tylynä kotijoukkueelle oli myös Ilves-vahti Ville Kolppanen, joka koppasi kolmannen erän alkupuolella pari maukasta torjuntaa. Ilman torjuntoja myös KalPa olisi saattanut päätyä viimeisessä erässä kuskin paikalle.
Kuopiolaisten pakkaa läpi syksyn hajalle repineet loukkaantumiset eivät olleet ratkaisevassa roolissa – tänäänkään. Joukkueen ongelmat eivät ole muuttuneet juuri kauden aikana, ja perjantaina debytoinyt Mikael Seppälä puolusti tontillaan vähintään kohtuullisesti. Kokonaisuudessaan kokemattoman KalPa-puolustuksen ilta oli kuitenkin murheellinen.