Molemmat joukkueet tarvitsivat ehdottomasti täydet kolme pistettä illan ottelusta. Vierasjoukkue SaiPalla on vielä mahdollisuudet nousta pudotuspeleihin. Kotijoukkue KalPalla on edelleen pienet mahdollisuudet välttää mahdolliset tasonmittauspelit Mestiksen mestaria vastaan.
Kuopiolaisten valmentaja Pekka Virta myönsi avoimesti SaiPan olleen parempi joukkue. Nopea alku ja järkevä puolustuspeli ratkaisivat ottelun vierailijoille.
- SaiPa pelasi järkevästi ja pääsi johtoon. puolusti hyvin. Ei päästy sota-alueelle, tai me emme menneet sinne. Sen verran kovaa pelaa kaveri, että sinne täytyy olla palo ja halu mennä.
- Kyllä mä olen ihan saatanan pettynyt, tiivisti Pekka Virta ottelun.
Vierasjoukkueen päävalmentaja Heikki Mälkiäkään ei ollut kovin tyytyväinen omiensa suoritukseen.
- Meidän keskialueen peli oli heikkoa. Merkkauspeli oli löysää, mikä korostui suuressa kaukalossa. Ei taklattu. Perus kurinalaisuus säilyi ja saatiin kolmannessa erässä tarvittavat maalit, kertaili Mälkiä illan ottelua.
SaiPa aloitti vauhdilla
Lappeenrantalaiset aloittivat ottelun kovalla vauhdilla. Osa katsojistakaan ei ollut vielä ehtinyt paikoilleen, kun Saipa oli jo siirtynyt johtoon. Jarkko Immonen ja Sami Ryhänen ohjasivat maaleillaan vierasjoukkueen karkumatkalle.
Ensin Immonen ohjasi ylivoimalla Joni Tuomisen siniviivavedon maaliin. Paria minuuttia myöhemmin Immonen pääsi ylivoimahyökkäykseen Sami Ryhäsen kanssa. Pirteästi pelanneella Ryhäsellä oli helppo työ laittaa kiekko tyhjään maaliin.
Reilun neljän minuutin pelin jälkeen kotijoukkueen valmentaja Pekka Virta yritti herätellä joukkuetta vaihtamalla maalivahtia. Kilpipitojen maalille luisteli uransa ensimmäistä SM-liigaottelua pelannut Timo Lindström. Nuorukainen otteissa ei ollut mitään hävettävää. Lindströmin esti torjunnoillaan monta maalia.
- Täytyy jutella Nissisen kanssa. Ykkösmaalivahdin statuksella täytyy pystyä paremmin valmistautumaan otteluun. Se 1-2 maali ei missään nimessä maalivahdin piikkin mennyt, mietiskeli Pekka Virta maalivahdistaan.
Sekaavaa peliä ja muutama maalikin
Kotijoukkue nousi vielä hetkellisesti mukaan Matt Davidsonin ylivoimamaalila. Komean maalin syötti kuopiolaisten kultakypärä Timo Koskela.
Kuopiolaisten kapteenilla Martin Sonnenbergilla oli synkkä ilta. Sonnenberg hölmöili omalla puolustusalueella kiekon suoraan Emil Lundbergin lapaan. Lundberg ohitti hienolla harhautuksella Lindströmin.
Ottelun toista erää kuvasti hyvin se, että Rob Zepp SaiPan maalilla joutui ensimmäisen kerran torjuntatöihin 15 minuutin pelailun jälkeen. KalPan laitahyökkääjä Sami Kaartinen oli tosin aiemmin kolisuttanut laukauksellaan molempia maalin pystytolppia.
Ottelun ratkaisu syntyi kuopiolaisittain nololla tavalla. SaiPan hyökkääjä Emil Lundberg säntäsi suoraan jäähyaitiosta tavoittelemaan roikkukiekkoa. KalPan puolustaja Juha Alastalo luki tilanteen väärin ja Lundberg syötti selän takaa Kimmo Koskenkorvan läpiajoon. Koskenkorva ei erehtynyt, vaan laukoi kiekon vastustamattomasti maalin ylänurkkaan.
Ottelun loppu oli pelkkää kosmetiikkaa, kun molemmat joukkueet odottelivat loppusummeria. Heikko tasoisen ottelun lopussa SaiPa pääsi vielä komistelemaan loppunumeroita ylivoimalla.
Kauden surkein suoritus
Kotijoukkue esiintyi tärkeässä paikassa erittäin heikosti. Kuopiolaisten päävalmentaja Pekka Virta ei säästellyt sanojaan lehdistötilaisuudessa. Joukkue sai ripitystä ja ihan aiheestakin.
- Ihan paskajäykkänä oli koko ryhmä alun. Jäätiin tappioasemaan ja peli ei auennut missään välissä. Jos mennään johtajaosastolle, niin jokainen näkee sen suorittamisen, mitä nämä niin sanotut huippupelaajat suorittavat, torui Virta pelaajiaan.
Kehuja ei tällä kertaa kerännyt kukaan. Vaativa valmentaja antoi kritiikin kohdistua koko joukkueelle. Puolustajapula KalPalla on todella kova.
- Tämä oli todella huono esitys joka tavalla, ihan pelaajasta toiseen, maalivahdista lähtien.
- Jalasvaara, Purontakanen ja Pisto poissa. Kuorma nuorille tesseleille alkaa olla aika kova, kun pelaavat vielä A-junioreiden pelit välissä, viittasi KalPan valmentaja nuoriin puolustajiin.
- Aamulla vielä kaikki näytti hyvältä ennen peliä. En tiedä, mitä tässä välissä tapahtui. Harjoituksissa mennään paljon kovempaa, kuin tänään pelissä, kummasteli Virta joukkueen esitystä.
- Oli ihan hirvee ilta kaikilla tavoilla. Olen pahoillani, päätti pettynyt Virta lehdistötilaisuuden.