Alku oli tasaista ja vaikutti siltä, että SaiPa tulee kiusaamaan kilpipaitoja läpi ottelun. Kolmannen erän alussa KalPa karkasi kolmen maalin johtoon, ja ottelu vaikutti taputellulta. Pirteästi viime aikoina pelanneet vieraat olivat kuitenkin toista mieltä, eikä sputnikien tasoitus olisi loppuhetkillä ollut vääryys.
Ottelun tuomarilinja oli melko häilyvä, ja kuopiolaisten leirissä puhetta herätti Simo Pulkin taklaus, jolla tämä torppasi vasta vammoistaan toipuneen Toni Mäkiahon vihellyksen jälkeen. Silmiinpistävää oli myös harhasyöttöjen lukuisa määrä ja KalPan lähes totaalinen halvaantuminen SaiPan maalien jälkeen. KalPa teki ottelusta itselleen todella hankalan.
SaiPan leirissä harmiteltiin tiukkaa tappiota mutta joukkueen suoritukseen oltiin kuitenkin tyytyväisiä. Edellisen ottelun riemastuttava voitto ei siivittänyt kuitenkaan tänään pisteille saakka.
- Onnittelut KalPalle voitosta. Tämä oli hyvä ja vauhdikas lauantai-illan ottelu molemmilta. Oli upeaa pelata täyden yleisön edessä. Pelasimme hyvin tänään ja hävisimme vain maalilla, kommentoi SaiPan käskijä Ari-Pekka Selin ottelua lyhytsanaisesti.
- Olemme tehneet todella paljon töitä edellisissä kahdessa ottelussa. Tänään ei pisteitä tullut, mutta ottelu oli todella tiukka. Pelasimme erittäin hyvin Bluesia vastaan ja suurimmaksi osaksi pelasimme hyvin myös tänään, kertoi SaiPan kultakypärä Shayne Toporowski.
Kotijoukkue osasi antaa tunnustusta hyvälle vastustajalle. KalPan päävalmentaja oli tyytyväinen pisteisiin mutta myönsi suoraan pelin olleen heille hankala.
- Voitto tuli kiistatta vaikeimman kautta. SaiPa teki pelin hankalaksi meille olemalla aggressiivinen ja karvaamalla todella kovaa, varmaan kovinta karvausta, mitä tällä kaudella olemme kohdanneet. Kaikki kunnia heidän pelaamiselle, varsinkin kun otetaan huomioon heidän sijoituksensa taulukossa, kehui Virta SaiPan pelaamista.
SaiPalla väärät paidat
KalPa pelasi poikkeuksellisesti kotonaan keltaisessa paidassa, sillä SaiPalla olikin mukanaan ainoastaan mustat vierasasut. Joukkueen huolto oli epähuomiossa pakannut vierasmatkalle mukaan joukkueen mustat peliasut, vaikka KalPa pelaa kotonaan mustissa.
Todella pirteästi viime aikoina pelannut Jarkko Malinen ampui ottelun avausmaalin ensimmäisen erän puolivälissä. Neloskentän sentteri latasi aloituksen jälkimainingeista kiekon ranteella helpohkosti ohi Iiro Tarkin.
Maalin jälkeen SaiPa sai pelin juonesta kiinni ja laittoi isännät ahtaalle. Muutaman loistavan paikan jälkeen sputnikien ansaitun tasoituksen vippasi rystyltä Simon Backman. Kiekko pujahti maaliin KalPa-vahti Mika Oksan torjunnasta.
Antti Nyrhisen rangaistus ei aivan ehtinyt umpeutua, kun KalPa siirtyi ottelussa johtoon. Janne Jalasvaaran rannelaukaus kimmahti Tarkin torjunnasta suoraan Sami Kapasen lapaan, ja kapteeni niittasi paluukiekon pienestä kulmasta maaliin. Osuma oli Kapasen 40. piste tällä kaudella.
SaiPan harmiksi lisää pomppukiekkoja oli luvassa ainoastaan puoli minuuttia myöhemmin. Nyrhinen osui epäonnekseen Ville Varakkaan ampumaan kiekkoon harhauttaen samalla Tarkin ulos tilanteesta. Aatu Hämäläinen suti irtokiekon maaliin, eikä Tarkki voinut muuta kuin katsella KalPan kolmannen maalin syntyä voimattomana.
Toisen erän päätteeksi nähtiin kaksi yleisöä kohahduttanutta taklausta. Ensin Mika Strömberg niittasi Tero Koskirannan perinteisellä vanhan liiton perstaklauksella täysin puhtaasti. Toisen taklauksen uhrina oli Pulkin jyräämä Mäkiaho, joka ei enää pukusuojasta selvinnyt jäälle. Tilanteesta ei rangaistusta tuomittu, mutta ottelunvalvoja Rauno Piiroinen aikoo laittaa raportin eteenpäin.
- Mäkiaholla on onneksi jo tuet molemmissa polvissa, joten toivottavasti polvi ei vääntynyt pahemmin. Kävely on miehellä melko vaivalloista. Nivelsiteet ovat vielä aika väljät vanhan vamman jäljiltä, joten toivotaan, että miehelle ei käynyt pahemmin, harmitteli Virta laitahyökkääjänsä tilannetta.
Kolmen maalin karkumatka riitti lopulta täpärästi
Ottelun päätöserän alussa Toporowski joutui jäähylle kampituksesta. KalPa ei jättänyt ylivoimamahdollisuutta käyttämättä, vaan Seppänen ampui b-pisteen kaarelta komean osuman, joka jäi lopulta ottelun voittomaaliksi.
- Toisessa erässä pääsin jo kerran samalta paikalta kokeilemaan, mutta silloin pyyhittiin pölyjä kiekosta. Tokalla erätauolla itse asiassa vähän lupailin Hämäläiselle, että jos se yhden vielä siihen samalle paikalle laittaa, niin kyllä mä sen sisään panen. Nyt meni, hyvä näin, kertasi Seppänen maaliaan pilke silmäkulmassa.
SaiPa ei kuitenkaan vielä luovuttanut. KalPan puolustuksen lepsuillessa Jarkko Immonen hiipi keskeltä maalintekosektoriin ja täräytti Toporowskin syötöstä todella komean kavennusmaalin.
KalPa jähmettyi takaiskumaalin jälkeen entisestään, ja vieraat kirivät jo maalin päähän, kun ottelussa lähinnä kovan onnen soturina esiintynyt Antti Nyrhinen tälläsi nätin syöttökuvion päätteeksi SaiPan jo maalin päähän. Oksa ei ollut tilanteessa aivan terävimmillään.
Vieraille täysi tunnustus hyvästä taistelusta
SaiPa sai vielä ylivoimamahdollisuuden ottelun päätösminuuteilla ja myllyttikin lopussa todella hyvin, mutta Toporowskin tolppalaukausta lähemmäksi vieraat eivät tasoitusmaalia päässeet.
- Mitään pelistämme ei jäänyt oikeastaan puuttumaan lopussa. Harmittaa vain nuo toisen erän pomput, mille Tarkki ei mahtanut mitään. Viimeisellä erätauolla kopissa oli hyvähenkinen joukkue, joka päätti vielä lyödä kaiken peliin. Tolppa koitui epäonneksemme tänään, ehkäpä jonain toisena iltana veto olisi mennyt sisään. Näin se vain joskus menee, kertoi Toporowski harmistuneena.
Toporowski näki tappiosta huolimatta paljon positiivista joukkueensa pelissä ja näki edellisten kamppailuiden tuovan paljon itseluottamusta loppukaudeksi. Pelaajat saavat kävellä Niiralan hallin parkkipaikalla bussiin selkä suorassa, sillä kukaan ei voi syyttää joukkuetta taistelun puutteesta. Tälle osasi antaa arvoa vastustajakin.
- Kaikesta huolimatta on rohkaisevaa meille, että olemme nyt pystyneet pelaamaan ehjiä, hyviä otteluita. Tämä on erittäin tärkeää tässä vaiheessa kautta. Jokaisen pelaajan on vain uskottava omaan pelaamiseen ja hoidettava kausi loppuun kunnialla. Taistelimme hyvin, mutta tämä on nyt osa prosessiamme, jossa yritämme saada pelin jälleen raiteilleen ennen playout-otteluita, tuumasi Toporowski ylpeänä omasta joukkueestaan.
- Ihan yhtä hyvin oltaisiin voitu hävitäkin tänään. Onneksi saimme tarvittavat maalit ylivoimalla niin selvisimme kamppailusta voittajana. Nämä olivat isot pisteet, jotka todella tarvitsimme, summasi Virta.
- Oltiin vähän ihmeissään, kun SaiPa lähti jyräämään sieltä kolmella tai neljällä päälle. Meillä ei ole varaa virheisiin, kun taas SaiPa voi pelata vähän vapautuneemmin, kun panosta ei niin ole. En usko, että jos taistellaan kuitenkin runkosarjan voitosta, niin ei se ainakaan meidän kiinnostuksesta ollut kiinni, analysoi Seppänen hankalan pelin syitä.
Kumpikin joukkue jatkaa pelejään tiistaina, kun SaiPa kohtaa kotonaan Pelicansin. KalPa puolestaan matkaa runkosarjan kärkikamppailuun Jyväskylään.
- Pitää tänään hyvin palautella. Nyt on raskasta, kun pelejä on paljon. Tiistaina edessä kärki- ja paikallispeli, jossa on varmasti hyvä tunnelma. Hyvillä mielin lähetään hakemaan sieltä pisteet, päätti hyväntuulinen Seppänen.