Ottelun alla suurin mielenkiinto kohdistui vieraiden maalivahtipeliin. Turhaakin lokaa alkukaudesta niskaansa saanut Miika Wiikman oli kuitenkin mies paikallaan torjuen useita pahoja tilanteita. Lopulta Ilveksen nelosketju nousi ratkaisijan rooliin tekemällä voittomaalin vain reilut minuutti ennen päätössummerin soittoa.
– Tehtiin valtava työmäärä ja ansaittiin mielestäni myös voitto. Wiikmanilta erinomainen ja rauhallinen peli. Nelosketjulle pitää antaa eritysmaininta, kun hommasivat monta jäähyä Lukolle, kiteytti illan tapahtumia vieraiden päävalmentaja Juha Pajuoja.
– Ei yritystä, ei taistelua, ensimmäinen erä oli meiltä suorastaan vaatimaton. Aivan käsittämätöntä, että hyvän pelin jälkeen seuraa surkea kamppailu. Siinä on meillä valmentajilla runsaasti töitä, että saamme joukkueen pelaamaan illasta toiseen, pohdiskeli kotijoukkueen päävalmentaja Rauli Urama.
Avauserän torjunnat – Mika Noronen 18 ja Wiikman 2 – kertovat kaiken oleellisen pelin kulusta. Ilves löi kiekkoa päätyyn punaviivan jälkeen, ja haki aktiivisesti irtokiekkoja. Lukko oli hätää kärsimässä läpi erän, eikä onnistunut rakentamaan omaa peliään vähääkään. Maalivahti Noronen piti hyvillä torjunnoillaan Lukon tasalukemissa erätauolle mentäessä.
Toiseen erään vierasjoukkue lähti hieman eri taktiikalla rakentamalla omaa peliään aina päätyyn asti.
– Pojille tuli itseluottamusta lisää ensimmäisestä erästä ja nyt uskallettiin pitää jo kiekkoa enemmän, näki muutoksen Pajuoja.
Ottelun avausmaali merkittiin vieraiden kultakypärä Jesse Niinimäen nimiin. Osumaa avitti myös kotijoukkueen totaalinen sekoileminen oman maalin lähistöllä. Avausmaalin jälkeen myös kotijoukkue sai hieman pelijuonesta kiinni. Maalinteko oli edelleen tervanjuontia, vaikka kettulauma sai kaksikin kertaa yrittää miesylivoimalla. Ilves-puolustaja Teemu Kesä taklasi turhaan Lukon hyökkääjä Lauri Tukosta, kun summeri oli jo soinut erän päättymisen merkiksi. Tämä tiesi kotijoukkueelle kahden miehen ylivoimaa päätöserän alkuun.
Kolmannen erän alun melkein kahden minuutin ylivoima näytti jo menevän hukkaan, kunnes Lukko-puolustaja Tomi Pettisen löysä rannelaukaus tuotti tulosta. Hyvää maskia Wiikmanin edessä teki Teemu Nurmi.
Kotijoukkueen huolimaton pelaaminen kostautui lähes välittömästi jäähyn muodossa. Syntynyttä ylivoimaa vierasjoukkue ei jättänyt käyttämättä ja asiaan kiinnitti myös Pajuoja huomiota.
– Tehtiin muuten ylivoimamaalikin, se kun on ollut meille harvinaista herkkua viime aikoina.
Lukko sai pelin tasoihin vajaa kaksi minuuttia myöhemmin. Wiikman torjui Samuli Kivimäen laukauksen, mutta väkevästi vääntänyt Perttu Lindgren löi pelivälineen varmasti verkkoon.
Nuorukaiset pääosassa
Peli näytti menevän jo jatkoajalle, mutta vieraiden nelosketju oli asiasta eri mieltä. Trio Michael Keränen–Kai Kantola–Matias Sointu onnistui veivaamaan kiekon Lukko-vahti Norosen selän taakse Soinnun toimiessa viimeistelijänä.
Lukon pyristely erän lopulla ei tuonut tasoitusta ja arvokkaat sarjapisteet päätyivät vierasjoukkueen matkaan.
– Erikoinen tämä ottelu oli, mutta piti pystyä keskittymään. Kaksi erää taisteltiin hienosti ja tapettiin monta jäähyä. Lokakuussa olen tainnut viimeksi olla voittavana maalivahtina, joten hienolta se voittaminen taas tuntuu, mietti paluutaan Raumalle Wiikman.
– Kyllä me etukäteen puhuttiin maalivahdin auttamisesta, koska Lukolla on niin paljon taitavia hyökkääjiä. Normaalistikin sitä apua pitää antaa, mutta tänään se korostui entisestään, kertoili tyytyväinen Pajuoja.
– Jos joukkueesta löytyy pelaajia ilman kunnollista taistelua, niin pitää vaihtaa miehiä, sanaili puolestaan pettynyt Urama.
Nimiä päävalmentaja ei kuitenkaan suostunut kertomaan.
Kotijoukkue jatkaa taivaltaan tulevana perjantaina Hämeenlinnassa HPK:n vieraana. Ilves kohtaa SaiPan päivää aiemmin Tampereella.