Avauserä lähti käyntiin Lukon vahvalla painostuksella, mutta varsinaisia huippupaikkoja saatiin odottaa ottelun kuudennelle minuutille, jolloin Lukko pääsi pelaamaan ylivoimaa. Parhaimman paikan järjesteli Markku Tähtinen, joka syötti Pasi Saarelalle unelmapaikan iskeä suoraan syötöstä kiekko verkkoon. Kärppien maalissa hyvän pelin pelannut Pekka Rinne kuitenkin esti vastaantulollaan maalin synnyn. Heti ylivoiman päätyttyä Mika Viinanen voitti hyökkäyspään aloituksesta kiekon Janne Siivoselle, joka täräytti todella kovan lyöntilaukauksen kohti maalia, mutta Lukon epäonneksi kiekko kilahti tolppaan.
Erän puolivälissä Pajunen passitti Lukko-pelaajia jäähylle varsin mitäänsanomattomista tilanteista, mutta Kärppien ylivoima ei ottanut onnistuakseen. Paras paikka pelattiin Jussi Jokiselle maalin kulmalle, mutta Vehanen pystyi kuitenkin torjumaan ohjauksen varsin helposti.
Lukolle avautui jäähyjen jälkeen mainio maalipaikka, kun Pasi Saarela syötti Erik Hämäläisen aivan vapaaksi maalin eteen. Hämäläisen laukauksen Rinne kuitenkin torjui hienosti kilpikädellään. Ensimmäistä erää jatkettiin Lukon hienoisessa komennossa, vaikka huippuvaarallisia paikkoja ei syntynytkään. Lukon kova taklauspeli piti kuitenkin Kärppienkin hyökkäyksen aisoissa. Avauserän hienoimmista pommeista vastasivat Janne Niskala sekä terrierimäinen Joni Yli-Torkko.
Lukon valmentaja Jukka Rautakorpi olikin painottanut peliin lähdettäessä tärkeiden perusasioiden hoitamista kunnialla.
- Tauon jälkeen peli on ollut vähän nihkeätä, ja varmaan syytä siihen on monenlaisia ja osa on tiedostettujakin. Pyrittiin tähän peliin satsaamaan myös henkisesti ja saada itseämme enemmän liikkeelle ja luoda paljon perusasioita tonne jäälle, eli liikettä, kamppailupeliä ja taklauksia. Tällaisia perusasioita jääkiekossa tarvitaan, koska niillä tavallaan tehdään sitä pelitilaa itselleen, ja pystytään voittamaan pelitilanteita, ja luoda niistä sitten maalintekotilanteita. Samalla taas tavallaan estetään kaverin maalintekotilanteet, Rautakorpi analysoi.
Erän lopussa Lukko joutui taas alivoimalle, ja jälleen kerran varsin helpon tuntuisilla jäähyillä. Kärpät pääsi pelaamaan hetken jopa 5-3-ylivoimaa, mutta kovinkaan vaarallisia tilanteita ei Lukko-maalilla nähty. Sami Torkin uhrautuvan alivoimapelaamisen siivittämänä tauolle lähdettiin 0-0-tilanteessa. Erä oli Lukon jäähyistä huolimatta Kettujen hallintaa, ja Kärpille tuotti vaikeuksia päästä edes kohtuullisille vetopaikoille.
Pajunen tuuliviirinä
Kärpät pääsi aloittamaan erän ylivoimalla, ja nyt se onnistuikin rakentamaan muutaman vaarallisen tilanteen Lukon maalille. Petr Tenkrat syötti Brad Smythille oivan paikan maalin eteen, mutta Smythin hieman epäonnistunut laukaus suuntautui tolppaa hipoen ohi maalin. Heti seuraavassa hyökkäyksessä kiekko pelattiin Jari Viuhkolalle, jonka tulinen laukaus kopsahti Vehasta kypärään.
Jos avauserässä Kärpät pääsi pelaamaan ylivoimaa kevein perustein, niin nyt vastaavasti Lukolle suorastaan tyrkytettiin mahdollisuutta maalintekoon. Kärpille vihellettiin kolme jäähyä, joista ainoastaan Kimmo Lotvosen poikittaisesta mailasta saatua jäähyä voidaan pitää oikeutettuna. Lukon 5-3-ylivoima oli kuitenkin varsin kehnoa, sillä yhtään vaarallista tilannetta ei Rinteen maalille saatu järjestettyä.
Seuraavat vaaralliset tilanteet loikin vierailija Kärpät erän puolivälin jälkeen. Antti Aarnio spurttasi terävästi ohi Mikko Purontakasen ja pääsi hyvään vetopaikkaan, mutta laukaus suuntautui yli maalin. Tilanteesta seuranneen Lukko-jäähyn aikana Brad Smyth sai hienon kuvion päätteeksi hyvän vetopaikan maalin eteen, mutta Vehanen torjui laukauksen alakulmasta.
Lukko pääsi erän loppupuolella jälleen pelaamaan kahden miehen ylivoimaa, kun Mikko Myllykoski passitettiin jäähyaitioon Antti Aarnion kaveriksi, varsin tavanomaisen kaksinkamppailun seurauksena. Lukon ylivoima pyöri tällä kertaa varsin mallikkaasti, ja Pasi Saarela pääsi pari kertaa koittamaan laukauksensa tehokkuutta, mutta ensi alkuun heikolla menestyksellä. Saarelan kolmaskin laukaus sujahti ohi, mutta kiekko ponnahti päätypleksistä takatolpalle, jossa Jeff Ulmer oli jo valmiina siirtämään kiekon tyhjään maaliin.
Kärppien valmentaja Kari Heikkilä oli käärmeissään illan tuomarivalinnasta.
- Tämä Pajunen, joka meillä on nyt ollut muutaman pelin tuomarina, ei ole tähän mennessä kyllä onnistunut kertaakaan. Ei se varmastikaan miehen oma vika ole, sillä onhan se joku, joka sen tänne lähettää. Jos eväät eivät riitä, niin ne eivät vaan riitä, silloin pitäisi esimiesten olla hereillä. Tämä sarja on kova, ja intensiivistä peliä pelataan. Tuomarin pitäisi pystyä ottamaan ne jäähyt pois mitkä eivät peliin kuulu, ja taas mitkä kuuluvat peliin, niin niistä ei mun mielestä pitäisi antaa jäähyä. Siinä häilyy se linja, ja silloin se alkaa sekoittamaan hyvää jääkiekko-ottelua, Heikkilä harmitteli.
Lukko jatkoi maalista innostuneena painostustaan. Erän loppuminuuteilla Lukon kolmoskenttä pyöritti oululaisia oikein urakalla, ja maalin takaa kiekko syötettiinkin Mikko Luoville, jolla oli enää lähes tyhjä maali odottamassa. Rinne onnistui kuitenkin kuin ihmeen kaupalla torjumaan kiekon. Seuranneen aloituksen jälkeen Lukko kuitenkin rankaisi toisen kerran. Quinn Hancock syötti kiekon maalin takaa Antti Bruunille, joka jatkoi kiekon viivalta saman tien maalille, josta illan sankari Jeff Ulmer ohjasi kiekon tyylikkäästi ohi voimattoman Pekka Rinteen. Hienoa kautta pelaava Ulmer on onnistunut maalinteossa jo 13 kertaa 29 ottelussa.
Aivan erän lopussa Lukon Toni Porkka hölmöili itselleen käytöskympin kampituksesta saadun kakkosen lisäksi. Valmentaja Rautakorpi ei ollutkaan tyytyväinen erän loppuhetken esitykseen, vaikka erän alkupuolisko saikin häneltä kiitosta.
- Varsinkin toisessa erässä päästiin niskan päälle siinä työmäärässä. Mahdollisuus oli tietysti tavallaan ratkaista jo siinä, mutta niin kuin nähdään, niin nämä hyvin pienet asiat kääntävät pelin kulkua, ja menneet eivät siinä ratkaise. Tänäänkin toisen erän lopussa tapahtui asioita mitkä eivät missään nimessä kuulu menestyvään kiekkoiluun. Kaverille jälleen kerran työnnettiin mahdollisuus ylivoimalla tulla peliin mukaan, silloin he eivät siitä maalia tosin vielä saaneet. Toisen erän kaksi viimeistä vaihtoa olivat ihmeellistä peliä, tavallaan tulostaulu jollain tavalla muutti asennoitumista pelaamiseen, ja sitä en henkilökohtaisesti ymmärrä, Rautakorpi totesi vaativana.
Lukko säilyttää johtonsa
Kolmas erä varmasti alkoi Rautakorven toivomalla tavalla, kun Lukko pystyi pelaamaan aktiivisesti ja fyysisesti. Taklaamisessa kunnostautui etenkin Teemu Normio, joka raatoi mainiosti ykköskentän laidassa. Toki Kärpätkin onnistui muutaman kerran nostamaan Lukkolaisia seinälle, mutta nämä tilanteet olivat kuitenkin melko harvassa.
Päätöserän viidennellä minuutilla Kärppien supertulokas Janne Pesonen nousi vahvasti laidalta, mutta hän ajautui maalin taakse, ja tilanne näytti jo menetetyltä. Maalin eteen suuntautunut syöttö kuitenkin ponnahti onnekkaasti Janne Niskalan luistimesta omaan maaliin. Halpa takaisku Lukon kannalta, mutta pelitilanteisiin nähden Kärpät ansaitsi ainakin yhden kavennusosuman.
Maalin jälkeen odotettiin Kärppien rynnistystä, mutta Lukon tiivis puolustuspelaaminen piti Kärpät aisoissa. Kumpikin joukkue sai muutaman puolittaisen tilanteen aikaan, mutta ei sen kummempaa. Vaarallisin tilanne nähtiin erän puolivälin jälkeen, kun Kärppien Sakari Palsola pääsi käsiksi onnekkaaseen pomppukiekkoon, ja siitä läpiajoon. Vehanen kuitenkin onnistui peittämään Palsolan lyöntilaukauksen melko helposti.
Kolmannen erän ensimmäinen jäähy nähtiin vasta ajassa 12.46, jolloin Lukon Topi Lehtonen joutui koukkaamisesta jäähypenkille, ja tällä kertaa oikeutetusti. Jäähyä edeltäneessä tilanteessa Kärppien Tenkrat oli maalin edessä aivan yksin, ja hän olisi voinut paremmalla onnella onnistua sutimaan irtokiekon ohi Vehasen. Ylivoiman aikana Kärppien kuviot olivat kuitenkin varsin sekaisin, ja Lukko pystyi pitämään maalin johtonsa helposti.
Kärppien loppukiri jäi tänään näkemättä, kun Teemu Normio teki vahvan nousun maalille, ja Ilkka Mikkola joutui pysäyttämään Normion etenemisen kielletyin keinoin. Jäähy tuli ajassa 56.21. Lukkokaan ei ylivoimalla onnistunut maalia tekemään, mutta se ei ollut tarpeenkaan, sillä ottelun loppuhetket olivat vahvasti kotijoukkueen hallinnassa, eikä Kärpät päässyt lainkaan edes vetopaikoille. Lukko oli tänään sen verran Kärppiä vahvempi, että Lukon voittolukemia 2-1 voidaan pitää ansaittuina.
Lukon hahmoja Jeff Ulmerin lisäksi olivat vahvaa ja aktiivista peliä pelannut Teemu Normio, sekä laidalla pirteästi viilettänyt Mikko Luovi. Lukon puolustuksesta ei voi tänään nostaa ketään ylitse muiden, sillä sen verran tasaisen varmaa työtä kaikki neljä pakkiparia tekivät. Maalivahti Petri Vehanen torjui ratkaisevilla hetkillä hyvin, mutta mihinkään kovaan testiin hän ei tänään joutunut.
Kärppien vaarallisimmat pelaajat olivat odotetusti Petr Tenkrat sekä Jari Viuhkola. Myös Brad Smyth hakeutui maalintekopaikoille aktiivisesti. SaiPasta Kärppiin siirtynyt Vladimir Machulda väläytteli vain ajoittain. Puolustajista varmimmin esiintyi Martin Stepanek. Myös maalivahti Pekka Rinne voi olla tyytyväinen peliinsä, vaikka tappio tulikin.
Vaikka päätuomari Juha Pajunen vihelsikin erittäin heikosti, niin ottelun ratkaisijaksi hän ei onneksi noussut. Helpot jäähyt jakautuivat kummankin joukkueen kesken melko tasan.
Heikkilä mietteliäänä
Kärppä-luotsi Kari Heikkilä antoi tunnustusta Lukolle.
- Hävittiin hyvälle joukkueelle, ei siinä ollut kahta sanaa. Oli hyvä taistelupeli Lukolta. Lukko puolusti hyvin ja meillä oli erittäin vähän maalipaikkoja, varsinkin eka erän jälkeen ne väheni minimiin, Heikkilä pohti.
Heikkilä ei ollut tyytyväinen joukkueensa esitykseen, mutta löysi hän ottelusta kuitenkin myös jotain positiivistakin.
- Oman joukkueen peli ei ole tällä hetkellä ollenkaan uomissaan. Sellainen liiallinen optimismi näkyy meidän tekemisessämme, että luullaan että pystytään tekemään mitä vaan ja silti voitettaisiin. Tämä on nyt hyvä oppikurssi meille tämä vaikeampi jakso, että saadaan vähän tarkastella omaa tekemistämme. Se mikä tässä on positiivista on se, että jokainen joukkue, joita vastaan me pelataan, niin ne pelaavat omaa playoffiansa jo. Jokainen joukkue pelaa sijoituksista nyt tässä, ja jokainen joukkue on tosissaan. Tässä ei jää nyt mitään harhaluuloja meille, sillä jos huonolla pelillä voittaa, niin sitten nopeasti tulee vauhtisokeaksi. Nyt on elämän realismi päällä, se on positiivinen juttu tässä, Heikkilä lopetti.
Jukka Rautakorpi oli tyytyväinen, että ennen peliä asetetut tavoitteet pystyttiin toteuttamaan.
- Kokonaisuutena kamppailu- ja liikepeliltään pystyttiin siihen mitä suurin piirtein tavoiteltiin tänään. Eli me pyrittiin ihan selkeästi luistelulla ja perusasioilla haastamaan sarjajohtaja, ja siinä onnistuttiin, ja sillä pystyttiin tätä peliä tuloksellisesti hallitsemaan.