Lukko pääsi lähtemään illan kamppailuun palautuneena, kun taas SaiPa oli aloittanut Satakunnan-turneensa jo edellisenä iltana Porissa. Tiukka peli painoi varmasti vielä jäsenissä.
SaiPa hallitsee avauserää
Ottelun alku oli varovaisen ja tunnustelevan oloista pelaamista. Ei kuitenkaan tarpeeksi varovaista, sillä jo kolmen minuutin pelin jälkeen Lukon puolustaja Topi Lehtonen hukkasi omalla puolustussiniviivalla kiekon SaiPan kultakypärä Petr Sachlille, joka kuitenkaan ei pystynyt läpiajossa ohittamaan Petri Vehasta.
Vajaata minuuttia oli jälleen mustapaitainen tsekki karussa Lukon puolustukselta. Toni Porkan ja Pasi Saarelan ajatukset eivät menneet lainkaan yhteen hyökkäyssiniviivan tuntumassa. Kauden vanhetessa loistavaan vireeseen äitynyt Vladimir Machulda kiitti, nappasi irtokiekon, luisteli oikealta laidalta läpi ja ampui kiekon Vehasen varusteiden kautta verkkoon. Kiekko lipui raumalaisyleisön kannalta kiusallisen hitaasti juuri ja juuri yli maaliviivan.
Lukon kuittaus tuli kuitenkin nopeasti. Pelikello näytti aikaa 6.23, kun koko illan hartiavoimin töitä tehnyt Markku Tähtinen karvasi kiekon itselleen SaiPan maalin takana ja näki maalin eteen vapaaksi jääneen Sami Torkin. Tämä siirsi varmasti kiekon Myllyksen mailakäden puoleiseen alanurkkaan.
Vain hetkeä myöhemmin Lukon nelosketju laittoi tuulemaan. Janne Siivonen kahvitti SaiPan puolustajan Jussi Pekkalan näyttävästi, osin taidolla ja osin tuurilla, ja ampui vihaisen lyöntilaukauksen B-pisteen kaarelta suoraan Myllyksen räpylään.
Mika Viinasen aloitusvoiton jälkeen Siivonen uusi laukauksensa, ja Myllys torjui eteensä. Jatkotilanteessa Mika Viinanen pääsi maalin edestä yrittämään, mutta Myllys ja Siivonen makasivat yhdessä maalin edessä, eikä kiekon mentävää reikää löytynyt millään.
Yhdeksän minuutin kohdalla Markku Tähtisen jättö siniviivalla löysi tiensä suoraan Mika Kauppisen mailan lapaan. Kauppinen pelasi nopeasti kiekon Timo Hirvoselle, joka polki oikealta hyökkäysalueelle ja lähetti tulisen lyöntilaukauksen Lukko-vahti Vehasen patjoihin.
Viitisen minuuttia ennen erätaukoa Lukolla oli parikin hyvää tilannetta siirtyä ottelussa ensimmäistä kertaa johtoon. SaiPan pakit unohtivat Quinn Hancockin yksin keskelle hyökkäyssiniviivaa. Erik Hämäläisen pystysyöttö tuli Hancockin tontille, mutta tämä yritti ottaa kiekkoa luistimella mukaan ja peliväline kimmahti kaukalon kulmaukseen.
Hieman myöhemmin Pasi Saarela ja Sami Torkki karkasivat 2-1-ylivoimahyökkäykseen. Saarela toi kiekon oikealta sisään, ja kaikki odottivat kovan lyöntilaukauksen tuottavan kohta Jarmo Myllykselle töitä. Saarela kuitenkin lähti hakemaan ahdistettuna ollutta Torkkia. Syöttö meni liian eteen, eikä Torkki päässyt siihen käsiksi. Tilanne toi jälleen mieleen kysymyksen Saarelan käden kunnosta. Onko käsi niin kipeä, että sillä ei pysty lämäämään?
Kun Lukko ei tilanteistaan pystynyt maalia tekemään, SaiPa teki. Ajassa 17.02 kiekkoa kaivettiin jälleen Vehasen takaa. Vladimir Machulda riisti kiekon keskialueella, ja SaiPa pääsi nousemaan kolmella kahta vastaan. Lukon puolustaja peruutteli Vehasen eteen maskiksi, ja Mika Kauppinen laukoi ranteella siniviivan alta kiekon verkkoon.
Erän viimeisellä minuutilla Lukon STT-ketju loi pari vaarallista tilannetta Myllyksen maalille. Ensin Sami Torkki karvasi päädystä kiekon ja heitti sen maalin eteen vapaaksi jääneelle Tähtiselle. Asetelma oli kuin kopio Lukon avausmaalista, vain sillä erotuksella että Tähtisen one-timer meni hieman ohi takanurkasta.
Juuri ennen erätaukoa Pasi Saarela karisti hieman epäilyksiä kädestään. Tähtinen voitti aloituksen, ja Saarela viritti hirmuisen lyöntilaukauksen kohti Myllyksen haaroväliä. Kova laukaus ei pysähtynyt Myllyksen patjoihin, mutta muutti sen verran suuntaa että kiekko meni ohi takatolpasta.
Erän päätteeksi SaiPan Riku-Petteri Lehtonen rusikoi Markku Tähtistä kaksiminuuttisen arvoisesti, ja Lukko pääsi aloittamaan toisen erän ylivoimapelillä.
Kokonaisuutena SaiPa hallitsi avauserää, vaikka erätauolle tasanumeroissa lähdettiinkin.
-Ensimmäinen erä oli meiltä vaikea, keskityttiin tavallaan liikaa kiekolliseen pelaamiseen. Se ei tuonut tavallaan sellaista pelivirtausta, mitä me lähdettiin tohon hakemaan, Lukon valmentaja Jukka Rautakorpi totesi ottelun jälkeen.
-SaiPa oli selvästi valmiimpi pelissä ja vei ensimmäistä erää selkeesti. Tämä oli toinen kotiottelu peräkkäin, että vierasjoukkue oli selkeästi parempi ensimmäisessä erässä, Rautakorpi kertasi.
Ensimmäistä erää leimasivat Lukon toistuvat kiekonmenetykset molemmilla siniviivoilla. Tämän huomasi myös Lukko-luotsi Jukka Rautakorpi.
-Jos ajatellaan, että meidän päähän tehtiin ensimmäisessä erässä riistosta seitsemän tilannetta riistosta, niin ne tilanteet loppuivat toisessa erässä, Rautakorpi totesi ottelun jälkeen.
Ennenaikainen erätauko jään petettyä
Lukko pääsi siis jatkamaan peliä miesylivoimalla. Se sai kyllä ylivoimamyllyn hyvin pyörimään, mutta vaaralliset tilanteet jäivät vähiin. Toni Porkka ja koko ylivoiman pelannut Janne Niskala pääsivät kumpikin kahdesti viivasta kokeilemaan Myllyksen torjuntavirettä, mutta konkariveskari veti pitemmän korren.
SaiPan ensimmäinen ylivoimapeli nähtiin ajassa 23.03, kun Mika Viinanen selätti mustapaidan vaihtoaitioiden edessä ja sai kaksiminuuttisen kiinnipitämisestä.
SaiPan ylivoimapeli oli sitä, mihin Heikki Mälkiän ennen ottelua kerrottiin kiinnittäneen huomiota: Mälkiän SaiPan kerrottiin laukovan huomattavasti enemmän kuin Skrikon SaiPan. Kuteja kyllä sateli, osoitetta laukauksissa ei välttämättä niinkään ollut. Vaarallisin tilanne syntyi todellisesta kenttämestarin erikoisesta. Toni Porkka lähti oman maalin takaa purkamaan kiekkoa ränniin, mutta peliväline otti jo päätylaidoituksesta käsittämättömän kimmokkeen ja ponnahti suoraan maalin eteen. Lukon onneksi Petr Sachl ei saanut otetta pomppukiekkoon ja maali varjeltui.
Ajassa 28.22 Riku-Petteri Lehtonen lähti jälleen rangaistusaitioon ajeltuaan Jeff Ulmerin laitaan. Siirretyn rangaistuksen aikana Lukon ulkomaalaistrio pyöritti ja laukauksia sateli, mutta Myllys kesti kiekkosateen.
STT-ketju pyöritti ylivoimaa tehokkaasti, mutta maalit jäivät syntymättä. Parhaat paikat syntyivät Sami Torkille, joka ensin pääsi ohjaamaan maalin edestä Tähtisen hienon oivalluksen jälkeen, ja ylivoiman lopulla pääsi vielä läpiajoonkin Myllystä vastaan.
Pari minuuttia täysilukuiseksi tulemisen jälkeen SaiPa oli vaikeuksisssa omassa päässään STT-ketjun pyörittäessä peliään. Lopulta Eetu Qvist joutui rikkomaan, ja Lukko pääsi ylivoimalle. Ennen rangaistuksen alkua joukkueet saivat ylimääräisen aikalisän, kun päätuomari Tom Laaksonen komensi kenttämiehet paikkailemaan jäätä Lukon vaihtoaition edestä.
Katkos ei sopinut ainakaan Lukolle, joka ei saanut ylivoimalla mitään aikaan. Rangaistuksen jälkeen SaiPan Petr Sachl otti tilanteen haltuunsa ja piti täysin pilkkanaan Lukon puolustajaparia Teemu Kesä-Mikko Purontakanen. Mutta vaikka raumalaiset eivät saaneet liukasta Sachlia lainkaan kiinni, ei tämä myöskään päässyt laukaisupaikkoihin.
Ajassa 36.09 Laaksonen päätti, että ”jään kunto ei kestä pelaamista” ja joukkueet poistuivat viettämään ennenaikaista erätaukoa.
Lukko taistelee rinnalle ja ohi
-Toisesta erästä eteenpäin saatiin pikkuhiljaa kiekkoa paremmin liikkeelle, Jukka Rautakorpi luonnehti.
Kaksi ensimmäistä erää oli ollut aneemisen oloista kiekkoa molemmilta joukkueilta, vauhti ja taklaukset puuttuivat lähes tyystin. Yleisökin oli tullut lähinnä vain seuraamaan ottelua, ei missään tapauksessa kannustamaan omiaan. Kolmannen erän alussa kotiyleisö kuitenkin heräsi.
Herätykseen tarvittiin oman joukkueen pelaajan kaltoin kohtelua, joka jäi tuomarilta viheltämättä. Ottelussa kaksi rangaistusta istunut Riku-Petteri Lehtonen ajoi laidan läheisyydessä kypäränsä menettänyttä Quinn Hancockia selkään, eikä aivan vieressä seisonut Tom Laaksonen nähnyt tilanteessa mitään väärää. Kotiyleisö näki, ja valtaisa vihellyskonsertti ja nuija-huudot täyttivät hallin.
Epäselvä maalin siirtyminen lisäsi vettä kiukaalle. Janne Niskala viritti siniviivalla laukaustaan, vain todetakseen että maali ei enää ollutkaan siellä missä piti. Arvoitukseksi jäi, siirtyikö maali Myllyksen vai maalivahtia häirinneen Sami Torkin ansiosta.
Aikansa tuomaria haukuttuaan päätykatsomo alkoi raivoisasti kannustaa Lukkoa. Daniel Tkaczukin johtama kolmosketju sai tästä selvästi lisää virtaa. Lukon pelaajat taklasivat kaikkea mustiin pukeutunutta ja runnoivat jatkuvasti väkisin pelin vieraiden kenttäpäätyyn. SaiPa oli heti vaikeuksissa ja joutui lyömään pitkiä kiekkoja.
-Muutamat kovat taklaukset, Tkaczukin ja kumppaneiden, ne tuulettivat ja sytyttivät ryhmää, Jukka Rautakorpi muisteli ottelun jälkeen.
Ajassa 46.50 Lukko sai vielä miesylivoiman, kun Ville Koho sai kaksiminuuttisen estämisestä kaadettuaan Lukon maskimiehen maalin edessä. STT-ketju aloitti ylivoiman, mutta tällä kertaa kuviot eivät loksahdelleet kohdalleen. Ulkomaalaisnelikko Tkaczuk-Hancock-Ulmer-Murphy sen sijaan sai pakkopelin hyvin pyörimään. Ensin Jeff Ulmer oli päästä takatolpalta ohjaamaan Tkaczukin poikittaissyötön verkkoon mutta suti ohi kiekosta. Hetkeä myöhemmin Myllys sähläsi kiekon Hancockille ja ajautui ulos maaliltaan, mutta jostain syystä Hancock ei lähtenyt rystyltä yrittämään ratkaisua vaan käänsi kiekon kämmenpuolelle. Näin Myllys sai muutaman tarvittavan kymmenyksen aikaa ehtiä peittämään laukausta.
Joe Murphy pääsi vielä aivan vapaasti maalin edestä kokeilemaan Erik Hämäläisen laukauksen irtokiekosta, mutta konkarivahti Myllys piti SaiPaa pystyssä. Vierailijoiden alivoima päättyi, kun Petr Sachl riisti kiekon, polki ylös aina Vehasen eteen saakka. SaiPan miehet saivat hakata useammankin kerran irtokiekkoa, mutta Vehanen kesti kolmannen erän ensimmäisen todellisen vaaratilanteen.
Ajanhetki 52.38 lukeutuu ottelun kulminaatiopisteisiin. Kärkikarvaaja Pasi Nielikäinen kävi kaatamassa Lukon maalin edessä Mika Viinasen, eikä Tom Laaksoselle jäänyt muuta vaihtoehtoa kuin passittaa pelikieltonsa jälkeen ensimmäistä otteluaan pelannut Nielikäinen rangaistusaitioon.
Nielikäisen rangaistuksesta ehti kulua vain kuusi sekuntia, kun Lukko rankaisi. Pasi Saarela heitti kiekon poikittain yli kentän Sami Torkille, joka näytti lähtevän laukomaan, mutta muuttikin laukauksensa kovaksi syötöksi takatolpalle. Toni Porkka oli noussut maalin nurkalle ja sai ohjata kiekon tyylikkäästi maaliin. Pasi Nielikäinen ei tuon jälkeen enää jäällä esiintynyt.
-Yks ylivoimamaali, aika halpa jäähy siihen. Sen jälkeen tietenkin tasurista tapeltiin vielä, Heikki Mälkiä totesi ottelun jälkeen.
SaiPan tilaisuus voittoon tuli ajassa 18.37, kun Vladimir Machulda karkasi läpiajoon. Petri Vehanen tuli pitkälle vastaan, heittäytyi kyljelleen jäähän ja sai kiekon haltuunsa.
Jääkiekossa tilanteet vaihtelevat nopeasti ja marginaalit ovat pieniä. Jos Machulda olisi kiekon verkkoon pistänyt, SaiPa olisi todennäköisesti lähtenyt kotiin kaksi pistettä mukanaan. Mutta Vehanen torjui, ja seuraavan hyökkäyksen jälkeen kiekkoa kaivettiin SaiPan maalista. Ajassa 18.59 Quinn Hancock kaivoi kiekon päädystä ja heitti sokkosyötön maalin edustalle. Kiekko tuli suoraan Topi Lehtoselle, joka laukoi suoraan vastakiekkoon. Kuti painui Myllyksen varusteiden kautta verkkoon. Syöttöpiste merkittiin myös Joe Murphylle.
-Pienestä oli kiinni, ruuhkatilanne ja sieltä pomppas sisään, siinä mielessä hieman onnekaasti. Ja varsinkin sitä ennen meidän päähän oli Machulda läpiajossa, siinä vaiheessa Vehanen otti voisi sanoa ”voittotorjunnan”, Jukka Rautakorpi kiitteli maalivahtiaan ottelun jälkeen.
SaiPan aikalisä ja maalivahdin poisottaminen eivät enää auttaneet, vaan Lukko kuittasi kotivoiton 3-2-numeroin.
Tähtinen ja Torkki Lukon parhaat
Lukon parhaat miehet esiintyivät STT-ketjussa. Markku Tähtinen jaksoi normaalin pelinrakentelunsa ohella tehdä likaista työtä joka tilanteessa. Sami Torkki puolestaan merkkautti tehot 1+1 ja pelasi vahvaa fyysistä peliä.
Molempien joukkueiden maalivahtipeli oli huippuluokkaa. Jarmo Myllys piti SaiPan kolmannessa erässä mukana voittotaistelussa, ja ilman Petri Vehasen torjuntaa Machuldan läpiajossa olisivat pisteet lähteneet vieraille.
Janne Niskala pelasi vain yhdessä pakkiparissa, urakointivuoro oli Erik Hämäläisellä. Kokenut kapteeni puolusti niin Topi Lehtosen kuin Jaakko Harikkalankin pakkiparina.
Nelosketjun laituri Janne Siivonen hoiti ruutunsa moitteettomasti ja oli pariinkin kertaan tuottamassa hikipisaroita Myllykselle.
SaiPan näkyvin osa oli ykkösketju Sach-Immonen-Kerman, joka tuntui olevan jatkuvasti pahanteossa Lukko-maalilla. Vladimir Machulda oli alati vaarallinen ja merkkautti nimensä tilastoihin molempien joukkueensa maalien yhteydessä.
Pettynyt Mälkiä
SaiPan valmentaja Heikki Mälkiä oli lehdistötilaisuudessa aluksi vaitonainen.
-Eilen maalilla turpaan ja tänään samoin. En tiedä, sanat on aika vähissä, Mälkiä aloitti.
-Joukkue taistelee minkä pystyy, mutta edelleen tapahtuu tuollaisia pikku virheitä. Ei tässä auta mikään muu kuin kattoa eteenpäin, hyvin luottavaisena ja tehdä töitä lisää tietysti. Eihän tässä kauan ole vielä painittu tolla kokoonpanolla, jos ajatellaan että valmentaja on vaihtunut, Mälkiä jatkoi.
-Hirveesti tossa on hyviä elementtejä. täytyy uskoo siihen ja ottaa yks steppi vielä, että pystytään kääntää tällaisia pelejä voitoksi, Mälkiä totesi jo hieman positiivsemmin.
Kaksi ottelua Satakunnassa tuotti siis kaksi maalin tappiota, ja molemmissa otteluissa SaiPa oli jossain vaiheessa voitossa kiinni. Luonnollisesti tulos oli pettymys.
-Ei voi lähtee syyllisiä mistään, peli on tämmöstä. Kiekot ei nyt pomppineet tällä reissulla meille ja sillä siisti, Mälkiä totesi.
-Ei mitään, Lukko on kova joukkue. Tuli tosi aktiivisesti tohon kolmanteen erään, Mälkiä kehui vastustajaa.
Lukon valmentaja Jukka Rautakorpi oli luonnollisesti virkaveljeään tyytyväisempi.
-Isoin arvo oli siinä, että henkisesti pystyttiin tulemaan huonon ekan erän jälkeen peliin mukaan. Se on selvä, että ei välttämättä kovin huikeeseen suoritukseen pysty, mutta tällaiseen neljän ketjun vyöryttämiseen ja tasaiseen paineen antamiseen varsinkin tässä pidennetyssä kolmannessa erässä mun mielestä pystyttiin erittäin hyvin ja ja ehkä vähän auttoi että mentiin neljällä ketjulla ihan alusta loppuun. Se tavallaan loi sen paineen tunteen loppuun asti, Rautakorpi kertasi.
-Onneksi saatiin tämän vuoden ensimmäinen voitto ja siitä mennään eteenpäin, Rautakorpi totesi.