Lukko ei ollut lähtenyt muuttamaan koostumustaan tappiollisen Pelicans-ottelun jälkeen kuin maalivahdin osalta. Antti Jokela esiintyi ensimmäistä kertaa tällä kaudella liigaottelussa. SaiPa luistelutti puolestaan maaliin kokeneen Jarmo Myllyksen.
Lukon ja SaiPan otteluissa ei viime vuosina varsinkaan Äijänsuolla ole maaleilla juhlittu. Eikä tuohon sääntöön tullut poikkeusta tänäänkään.
Alku kotijoukkueen merkeissä
Ottelun ensimmäinen maalintekotilanne avautui Lukolle. Mikko Luovi polki vasemmalta ja laukoi terävästi. Jarmo Myllys torjui kiekon etuviistoon, suoraan Janne Niskalan ulottuville. Niskala löi kuitenkin ohi kiekosta tyhjän maalin ammottaessa edessä.
Vajaan viiden minuutin pelin jälkeen päätuomari Timo Favorin puhalsi ensimmäisen illan lukuisista jäähyistä. SaiPan puolustaja Jussi Pekkala lähti rangaistusaitioon miettimään, kuinka korkealla mailalla vastustajia saa rusikoida. Lukon ylivoimapeli kuitenkaan kovin hyvää kouluarvosanaa ansainnut. Ylivoiman ainoan laukauksen kohti Myllystä lähetti Markku Tähtinen, eikä maskista ollut tietoakaan.
Heti rangaistuksen päättymisen jälkeen Toni Koivisto näki maalin eteen nousseen puolustaja Teemu Kesän. Koivisto sai toimitettua kiekon Kesän ulottuville, mutta tämä ei saanut pelivälinettä haltuunsa.
Hetkeä myöhemmin oli jälleen Lukon puolustaja unohtunut yksin SaiPan puolustuksen keskelle. Ville Piekkolan johtama nelosketju pisti menovaihteen silmään, ja lappeenrantalaiset olivat ihmeissään kovassa pyörityksessä. Janne Siivonen sai kiekon kulmauksessa, ja näki hyvin Erik Hämäläisen vapaana maalin edessä. Siivosen syöttö kopsahti suoraan Hämäläisen mailan lapaan, mutta ohjauksesta puuttuivat sekä voima että osoite.
Erä oli vanhentunut kymmenen minuuttia, kun SaiPa sai ensimmäisen maalintekopaikaksi luokiteltavan tilanteen aikaiseksi. Kiekko toimitettiin kulmasta tarkalla syötöllä kultakypärä Timo Hirvosen mailan lapaan, mutta hänen suora jatkolaukauksensa suuntautui suoraan Antti Jokelan syliin.
Ote alkoi siirtyä vierailijoille. Ensin Hirvosen kenttä sai näyttävän myllytyksen aikaiseksi, ja seuraavassa vaihdossa Jussi Pekkala laukoi siniviivalta hyvin, kylläkin suoraan Jokelan räpylään.
Lisää ahdinkoa kotijoukkueelle seurasi, kun Teemu Kesä niisti SaiPan puolustajan laitaan kaksiminuuttisen arvoisesti. SaiPan ylivoimapeli ei ollut sen kummoisempaa kuin Lukon hieman aikaisemmin esittämä, mutta Sami Torkin virheestä Aki Uusikartano karkasi yksin läpiajoon. Antti Jokela kuitenkin osoitti olevansa liigatason maalivahti ja torjui Uusikartanon yrityksen tyylikkäästi.
Aivan erän lopussa Toni Koivisto polki vahvasti ylös, kiersi SaiPan maalin takaa ja oli yllättää vanhanaikaisella Myllyksen. Jatkotilanteessa Lukon Teemu Normio huitoi mailansa poikki vastustajan käsivarteen, ja kotijoukkue joutui aloittamaan toisen erän vajaalla.
Toinen erä SaiPan painostusta
Ylivoimalla SaiPa ei saanut aikaan mitään. Koko kaksiminuuttisen ainut laukaus oli Juha Pursiaisen veto siniviivalta ilman maskia juuri rangaistuksen umpeutuessa.
Puolen minuutin tasakentällisin pelaamisen jälkeen Pasi Saarela nousi vasemmasta kulmasta kiekon kanssa ja laukoi hieman ohi maalin. Antti Weckström survoi maalin edessä irtokiekkoa kytänneen Quinn Hancockin jäähän ja sai kaksiminuuttisen.
Seitsemän minuutin paikkeilla Janne Niskala aloitti oman näytöksensä. Ensin hän karkasi puolittaiseen läpiajoon, jonka Myllys torjui. Seuraavassa tilanteessa Niskala takoi Favorinin selän takana Ville Immosta nyrkillä useita kertoja päähän. Sitten jälleen kiekko haltuun ja peli pyörimään kuin ylivoimalla konsanaan. SaiPan purettua tilanteen Lukon kenttäpäätyyn Niskala kiskoi Mika Kauppisen olkapäästä nurin rangaistuksen arvoisesti.
Hieman erän puolivälin jälkeen SaiPa purki tilanteen Lukon kenttäpuoliskolle, ja nuori Ilkka Heikkinen ja kultakypärä Timo Hirvonen luistelivat kiekon perään. Hirvonen karvasi pelivälineen pois Heikkiseltä ja pääsi vaaralliseen laukaisupaikkaan. Maaliverkko heilahtikin, mutta laukaus osui vain sivuverkkoon.
Heti perään Ville Piekkola otti kaksiminuuttisen korkeasta mailasta. Siirretyn rangaistuksen aikana SaiPa veti Myllyksen pois ja pelasi pitkän pätkän kuudella kenttäpelaajalle. Niin teki myös Lukko, mutta se jäi ottelun tuomarikolmikolta huomaamatta.
Tuon rangaistuksen aikana välillä varsin aneemiseen otteluun tuli säpinää ja vauhtia. Parhaat maalintekopaikat siunaantuivat Joni Yli-Torkolle ja Petri Kokolle, vaihdon rajuimman taklauksen puolestaan tarjoili Sami Torkki, joka rysäytti puolen kentän vauhdilla kiekottoman lappeenrantalaispuolustajan päätylaidoitukseen.
Ajassa 17.09 Teemu Kesän nousu päättyi SaiPan 2-1-ylivoimahyökkäykseen, jonka Janne Niskala blokkasi hienosti. Lukolla oli kuitenkin jälleen liikaa miehiä kentällä, ja tällä kertaa Markku Tähtinen lähti myös rangaistusta kärsimään.
Lukon paras maalintekopaikka syntyi jälleen aivan erän lopussa. Joe Murphy ja Mikko Luovi karkasivat kahdestaan yksinäistä mustapaitaa vastaan, mutta Murphyn potku ei tilanteessa aivan riittänyt. Luovi sai lopulta hyvän laukauksen aikaan, mutta kukaan ei ollut toimittamassa irtokiekkoa verkkoon.
Toinen erä oli kokonaisuudessaan SaiPan hallussa. Lukko joutui pelaamaan paljon alivoimalla, mutta siitä huolimatta kotijoukkeen toisen erän esitys oli huono.
Lukko uudella sykkeellä päätöserään
Mitä käärmekeittoa Ismo Lehkonen mahtoi erätauolla suojateilleen juottaa. Kolmanteen erään saapui asenteeltaan ja ilmeeltään aivan erilainen keltapaitainen joukkue. Ensin Quinn Hancockin johtama viisikko järjesti hurjan pyörityksen SaiPan päätyyn. Ketjun maestro päätti pyörityksen maalirautoihin kolahtaneeseen lyöntilaukaukseen.
Seuraavassa vaihdossa Mika Viinanen toi kiekon oikealta sisään ja onnistui uittamaan kiekon Myllyksen alta. Raumalaisten harmiksi peliväline lipui takanurkasta ohitse.
Lukon nelonen pääsi kentälle, ja pyöritys jatkui. Janne Siivonen karvasi kiekon maalin takana ja löysi hyvästä maalintekosektorista Ville Piekkolan. Tämä pääsi tälläämaan hyvin vastakiekkoon, mutta Jarmo Myllys torjui laukauksen eleettömän varmasti.
Lukko pääsi yrittämään maalia ylivoimalla, kun Aki Uusikartano kaappasi Piekkolan lähettämän roikkukiekon hanskaansa ja heitti sen eteenpäin. Favorin tulkitsi tilanteen kiekon sulkemiseksi. Lukko esitteli jäällä mielenkiintoisen ryhmityksen. Pasi Saarela pelasi vasemmalla laidalla pelintekijänä ja sentteri Quinn Hancock toimi ainoana viivamiehenä. Puolustajat Erik Hämäläinen ja Ilkka Heikkinen ryhmittyivät maalin läheisyyteen tekemään maskia ja kyttäämään irtokiekkoa. Lähimmäksi maalia pääsikin Heikkinen, joka pääsi ampumaan suoraan Saarelan millimetrin tarkasta syötöstä kohti alakulmaa. Laukaus osui kuitenkin tolpan ulkopuolelle sivurautaan.
Juuri kun kaikki näytti olevan Lukon hallussa puraisi Lehkosta oma koira. Lukon hylkäämä Aki Uusikartano kaivoi kiekon kulmasta, nousi maalin eteen ja uitti kiekon Antti Jokelan alta verkkoon. Pelikello näytti aikaa 48.18.
Reilut kolme minuuttia myöhemmin Markku Tähtinen näytti, miksi hänet on Raumalle hankittu. Loistava oivallus vapautti Toni Koiviston aivan rauhassa läpiajoon. Koivisto ei kuitenkaan, jälleen kerran, onnistunut vastustajan maalivahtia huijaamaan, vaan Myllys peitti Koiviston rystysiirron lopulta helposti.
Tilannetta seuranneessa aloituksessa SaiPa viivytteli vaihdossa, jälleen kerran. Tällä kertaa Favorin ei enää tyytynyt huomauttelemaan, vaan tuomitsi kaksiminuuttisen pelin viivyttämisestä.
Lukon ylivoima oli jälleen luokatonta, mutta lopulta kiekko saatiin Myllyksen taakse. SaiPa oli juuri tulossa täysilukuiseksi kun Quinn Hancock kaivoi irtokiekon maalin kulmalla ja punnersi väkisin maalin eteen. Hancock näytti jo ajautuvan ohi maalin, mutta jotenkin hän sai käännettyä kiekon yli jäissä olleen Myllyksen. Tasoitusmaalista merkittiin syöttöpiste Pasi Saarelalle.
Ajassa 15.24 Lukko siiryi ensimmäistä kertaa johtoon. Markku Tähtinen veivasi maalin takana, lainasi kiekkoa Joe Murphylle, jonka laukauksen Myllys torjui. Tähtinen kuitenkin itse pääsi irtokiekkoon ja onnistui sohimaan sen maaliin.
Seuranneen keskialoituksen jälkeen nähtiin tilanne, jonka Jarmo Myllys varmasti haluaa unohtaa. Teemu Kesä sai kiekon punaviivan takana ja lähetti sen roikkuna kohti Myllystä. Löysä nosto putosi kuin lehti Myllyksen haarojen väliin ja vieri maaliin. Vaikka Kesän ja Myllyksen välissä samalla linjalla oli pelaajia, tuo maali menee vain ja ainoastaan maalivahtikonkarin piikkiin. Syöttöpisteet aloituksen voittaneelle Quinn Hancockille ja Jaakko Harikkalalle.
SaiPa haki vielä kavennusta ja tasoitusta ilman maalivahtia. 3-1 jäivät kuitenkin ottelun loppunumeroiksi ja pisteet Raumalle.
"55 minuuttia hyvää peliä"
Lukon joukkuetta arvostellessa pitäisi oikeastaan jakaa ottelu kahtia. Kahden ensimmäisen erän aikana joukkueen paras mies oli maalivahti Antti Jokela, joka joutui pariin kertaan venyttämään tosissaan. Jokela putsasikin palkintopöydän ottelun jälkeen. Ville Piekkolan johtama nelonen sai jatkuvasti painetta SaiPan päähän, vaikka huippuvaaralliset tilanteet jäivätkin vähiin. Lisäksi puolustaja Janne Niskala voi olla koko iltaansa tyytyväinen.
Kolmannessa erässä moni mies kuitenkin kiillotti kilpeään. Etenkin sentterit Quinn Hancock ja Markku Tähtinen pelasivat loistavan kolmannen erän. Pasi Saarela väläytteli ajoittain.
SaiPan näkyvin oli kultakypärä Timo Hirvonen. Hyvä alkukausi näyttää nostaneen miehen itseluottamusta eksponentiaalisesti. Hirvonen oli laitureineen useasti pahanteossa Jokelan vartioimalla maalilla. Aki Uusikartano teki maalin ja pelasi muutenkin hyvän pelin.
-Meillä on ollut vaikeuksia noissa pelin aluissa, tässä melkein joka pelissä. Tänään löydettiin hyvä rytmi ja eka erä oli meiltä todella hyvä. Hyvää liikettä ja saatiin luotua siinä tilanteita, SaiPan valmentaja Petri Skriko aloitti kommentointinsa.
Toisessa erässä meillä oli hyvät paikat. Siinä tuli Lukolle monta jäähyä ja me päästiin aika paljon ylivoimalle. Mun mielestä siinä vaiheessa meiän piti laittaa peli jäihin ja tehdä niissä ylivoimissa maalit, mutta Lukko kyllä teki upeeata työtä siinä alivoimalla, kaikki kunnia heille. Ei me oikeestaan päästy edes paikoille, Skriko jatkoi.
-No, kolmanteen erään oli aika tasaista vääntöä, Lukko tuli alussa kovaa ja ehkä se vähän aukaisi sitä peliä meille. Sitten me päästiin muutamiin hyviin paikkoihin ja Aki teki siinä hienon maalin. Saatiin aika hyvin peli sen jälkeen rauhoittumaan, ei ollut hirveesti paikkoja vastustajalla, mutta sitten tuli ihan selvä vaihtovirhe meille ja siitä Lukko pääsi rankaisemaan.
Ja sen jälkeen ne saivat kovan meiningin päälle ja tekivät siitä paikoista maalit, Skriko totesi.
-55 minuuttia meiltä hyvää peliä, mutta erot on pienet. Tollasella taistelulla me voitetaan suurin osa peleistä, Skriko päätti lausuntonsa.
-Pelaajilla on isot odotukset ja kaupungilla on isot odotukset. Tää on tällanen psykologinen juttu. Me tultiin hermostuneiksi oikeestaan kaikki tässä meidän ryhmässä kun onnistumisia ei tullut, ja taas rupes vähän peikko kutittelemaan tossa puserossa, että tulee samanlainen ehtoo kuin tuolla Pelicansia vastaan, Lukon valmentaja Ismo Lehkonen aloitti.
-SaiPa puolusti kurinalaisesti ja ne rupes saamaan jopa enemmän maalintekopaikkoja. Kaks erää ne jopa hallitsi, että ilman Antti Jokelan huippupeliä meille olis tullut tosi vaikee ilta, Lehkonen kiitteli.
-Ensimmäisen erän jälkeen puhuttiin paljon siitä ja haluttiin lähtee nopeuttaan peliä, pistää heti ylöspäin, mennä samaa reunustaa pitkin ja pelata nopeesti sitä kiekkoa maalille, koska olis tarvittu se maali, Lehkonen totesi.
-Meidän yleisö rupesi tossa tosissaan meitä kannustamaan, ja sitten SaiPa tekikin yhtäkkiä tossa maalin. Nää jätkät vaan päätti, ettei tää peli oo ohi ennen kuin summeri on soinut ja pulska rouva on laulanut. Ne tuli väkisin ohi ja hieno taisteluvoitto, Lukko-luotsi kiitteli joukkuettaan.
-Toi viimeinen erä oli sitä mitä me haluttais pelata. Meillä on taitoa pelata hyvin, mutta tänä päivänä puolustussysteemit ovat kaikkilla niin kurinalaisia, että pitää pystyä suoraviivaistamaan sitä. Pitää pystyä parantamaan maskipelaamista ja kutien pitää olla paljon laadukkaampia, Lehkonen miettti.
-Hyvä näin. Tästä palaudutaan, ja sunnuntaina on tarkoitus esittää hyvää jääkiekkoa Oulussa kun on koko Suomi katsomassa, Lehkonen päätti lausuntonsa.