Tommi Kovasen hankkima jäähy varsinaisen peliajan päätteeksi koitui lopulta kotijoukkueen turmaksi, kun syntyneen ylivoiman aikana TPS:n nuori laitahyökkääjä Antti Erkinjuntti yllätti terävällä rannelaukauksellaan maalivahti Petri Vehasen ajassa 61.40. Näin kaksi sarjapistettä lähti kohti Turkua kotijoukkue Lukon jäädessä nuolemaan näppejään ainoastaan yksi lisäpiste taskussaan.
- Meillä oli 58 minuuttia aikaa ratkaista tämä ottelu, mutta kun ei kiekkoa saada maaliin loistavistakaan paikoista, niin näin siinä sitten yleensä käy, tiivisti ottelun tapahtumat Lukon päävalmentaja Rauli Urama.
Lukon näytöstä
Ensimmäinen erä oli aina 15 minuutin kohdalle asti lähes yhteen maaliin pelaamista, vaikka maalivahtien torjunnat eivät sitä täysin kuvasta. TPS:lle tuomittiin erässä kolme kaksiminuuttista, ja osittain näiden ansiosta kiekko pyöri lähes taukoamatta Alexander Salakin maalin edustalla. Mutta kun Lukon viimeistelytaito oli luvalla sanoen heikkoa, niin ottelun avausmaali jäi lukuisista hyvistä paikoista huolimatta tekemättä. Osasyynä oli myöskin se, että vastuuta siirrettiin turhan usein vierellä olevalle kaverille, kun olisi pitänyt itse vaan yrittää ratkaisua.
- Kyllä meidän pitää pelata suoraviivaisemmin seuraavassa ottelussa, eikä aina vaan siirrellä sitä kiekkoa, tiivisti asian Lukon Marko Virtala.
TPS:n tilanteet ensimmäisessä erässä olivat helposti laskettavissa yhden käden sormissa. Ainoa selkeä maalintekopaikka syntyi, kun Patrik Nevalaiselle tuomittiin rangaistus estämisestä varsin kevyin perustein. Vierailijoiden saatua ylivoimapelinsä pyörimään, siniviivalta lähtenyt puolustajan laukaus osui maalin ylärimaan, mutta kimposi siitä TPS:n harmiksi päätyverkkoon.
Erän loppu oli sekavaa peliä puolin ja toisin, joten avauserä jäi maalittomaksi.
Ensimmäisen toisinto
Toinen erä alkoi edellistä tasaisempana, mutta jo reilun kolmen minuutin kuluttua vaativa raumalaisyleisö pääsi huutamaan äänensä käheäksi. Puolustaja Kovanen pelasi hyökkäyssiniviivan ammattimiehen tavoin, ja käänsi kiekon nopeasti keskellä vapaana olleelle Pasi Saarelalle. Tämän laukauksen maalivahti Salak kuitenkin torjui, mutta irtokiekon riistänyt Virtala ei enää erehtynyt, vaan veivasi kiekon rystypuolelta etuyläkulmaan TPS-puolustuksen seuratessa katseella tapahtumia aitiopaikalta.
Lukko oli edelleen selvästi hallitsevampi osapuoli, ja TPS joutui tyytymään kerta toisensa jälkeen pitkään kiekkoon. Lukkovahti Vehanen kirjautti itselleen kuitenkin enemmän torjuntoja mitä ensimmäisessä erässä.
Näistä torjunnoista yksi oli juuri sitä, mitä häneltä on yleensä totuttu näkemään. Ville Vahalahti pisti Lukon puolustuksen ns. kahville upealla vartaloharhautuksellaan päästen purjehtimaan aivan vapaasti kohti maalia. Vehanen veti kuitenkin pidemmän korren, eikä tasoitusmaalia syntynyt.
Viimeiset minuutit erästä olivat vähän sekavia, eikä kunnon maalipaikkoja näkynyt kummassakaan päässä kenttää.
Tunteet pinnassa
Kolmas erä alkoi tasaisissa merkeissä, eikä maaliakaan tarvinnut kauan odottaa. Lukon kolmoskenttä pelasi itsensä ulos tilanteesta omassa päässään, eikä saanut kiekkoa kontrolloidusti itselleen. Viimeinen virhe oli harhasyöttö omalle siniviivalle, josta TPS-puolustaja Kyle Klubertanz lähetti kiekon nopeasti takaisin kohti Lukon maalia. Täysin vapaaksi jätetty Jamie Johnson sai kunnian tehdä ottelun tasoitusmaalin.
Tämän jälkeen ote siirtyi taas kotijoukkueelle, mutta hyvätkään maalipaikat eivät tuottaneet tulosta.
Sen sijaan pitkästä aikaa Raumallakin nähtiin pieni nahistelu, kun muuten hyvän ottelun pelannut TPS-puolustaja Antti Halonen sai härnättyä Lukko-hyökkääjä Mika Viinasen mukaansa nyrkkitappeluun. Halosen otteet olivat sen verran teräviä, että Viinanen joutui menemään selälleen, ja tämäkös otettiin vastaan turkulaisten leirissä ansaituilla aplodeilla.
Halonen tuomittiin kuitenkin tappelun aloittajaksi, ja näin Lukko sai yrittää muutaman sekunnin maalia kahden miehen ylivoimalla.
Mutta kun kiekko ei saada edes tyhjään maaliin, niin tilanne säilyi edelleen lukemissa 1-1.
- Olen ollut jo pidemmän aikaa erittäin huolestunut meidän ylivoimaosaamisestamme, myönsi valmentaja Urama Lukon tämän hetken suurimman ongelman.
- Mutta harjoittelemaan sitä ei nyt enää ehditä, koska pelejä tulee vastaan niin kiivaalla vauhdilla, hän jatkoi.
Pelin aaltoillessa päästä päähän, ja yleisön odotellessa ratkaisevaa maalia suuntaan taikka toiseen, kaatuu TPS:n kultakypärä Aki Uusikartano ikävän näköisesti oman jalkansa päälle kiekonriistotilanteessa joutuen jättämään kentän.
Taistelun tauottua TPS:n päävalmentaja Hannu Virta ei vielä osannut sanoa kuinka pahasti lopulta kävi.
Otto Honkaheimon ottaman jäähyn aikana aivan erän lopulla TPS:llä oli hyvä mahdollisuus ottaa kaikki kolme pistettä itselleen, mutta Vehasen hyvän torjuntatyön ansiosta ratkaisumaali jäi kuitenkin tekemättä, ja näin ratkaisu jäi yliajalle.
Nopea ratkaisu
Jo aiemmin mainittu Kovasen jäähy koitui siis Lukon turmioksi, ja voitto matkasi Turkuun. Pientä keskusteluakin aiheuttanut jäähy oli kuitenkin sääntöjen mukaan vihelletty. Laukaus, joka ammuttiin kulmasta kohti Vehasta summerin jo soitua, olikin virallisen selityksen mukaan ammuttu samaan aikaan summerin soidessa. Näin tilanteessa jälkipeliä pelannut Kovanen tuomittiin kahden minuutin jäähylle väkivaltaisuudesta.
Jatkoajalla TPS-ylivoima oli kuitenkin kuivua kokoon, kun tarkasti vihelletyn paitsion seurauksena Erkinjuntti oli menettää malttinsa. Päätuomarin kädet olivat jo menossa vyötärölle, mutta viimeinen sana jäi sanomatta, ja ottelun ratkaisija sai jatkaa kentällä.
Ottelun ratkaisu sinällään oli hienosti rakennettu, kun ensin Lukon puolustaja "meni kahville" omalla sinisellään, ja itse rannelaukaus oli tarkkaakin tarkempi. Näin nuoresta Rovaniemen kasvatista tuli ottelun suuri sankari yhdessä TPS-maalivahti Salakin ohella.
- Olen tästä joukkueesta niin ylpeä, etten löydä oikein sanoja, analysoi ottelua voittajien valmentaja Virta.
- Jokainen taisteli kuin leijona, ja saatiin ylivoimamaalikin aikaiseksi, hän jatkoi.
- Toivottavasti saan taas maanantaina mennä työpaikalleni, päätti lyhytsanainen Virta ottelun ruotimisen.
Kotijoukkue Lukon taival jatkuu tiistaina Jyväskylässä. TPS sen sijaan saa Helsingistä vieraita Jokerien saapuessa Turkuun tiistai-illan ratoksi.